El pasado 2 de marzo, la categoría sub-20 del Deportivo Pereira inició su participación en la Supercopa Juvenil FCF, marcando el fin de una década sin avanzar más allá de la fase de grupos. El retorno a este importante certamen juvenil estuvo lleno de emociones, retos y logros que han consolidado al equipo como una de las sorpresas del torneo.
El debut del Pereira no fue el esperado, ya que en la primera fecha cayeron por la mínima diferencia (1-0) ante el Deportivo Cali. Sin embargo, el equipo dirigido por Jorge Patiño demostró resiliencia y, a lo largo de los meses, logró construir un plantel fuerte y competitivo. “Hemos crecido mucho a nivel individual, grupal y colectivo, lo que ha permitido que el equipo sea muy equilibrado en todas sus zonas”, destacó el técnico Patiño, al analizar el desarrollo de sus jugadores.
La solidez del equipo se reflejó en los números: tras disputar 20 partidos en la primera fase, Pereira acumuló 38 goles a favor y solo 16 en contra, destacándose por una defensa organizada y una capacidad ofensiva impresionante. Los cimientos del éxito se forjaron en un grupo de jóvenes talentosos que han mostrado madurez y compromiso.
Miguel Betancourt: El Muralla en la Portería
Uno de los baluartes del equipo es el arquero Miguel Betancourt, cuya experiencia en el plantel profesional y su paso por la Copa Libertadores han sido determinantes para su excelente rendimiento en la Supercopa. “Es un arquero que tiene mucha experiencia, sumando su tercer año de proceso con el equipo profesional”, comentó Mateo Bernal, preparador de arqueros del equipo.
La figura de Betancourt ha sido esencial para la defensa del Pereira, que ha recibido pocos goles a lo largo del torneo. Además de Betancourt, otros jugadores han sido claves para mantener la solidez defensiva, como Ember Velásquez y Santiago Mosquera, quienes han brindado seguridad en la retaguardia.
Debut y Proyección: Cinco Nuevos Talentos en el FPC
El buen desempeño del Deportivo Pereira sub-20 ha sido una plataforma de proyección para varios de sus jugadores. Este año, cinco jóvenes han logrado debutar en el Fútbol Profesional Colombiano (FPC), una muestra del impacto que el equipo está generando en el panorama nacional. Entre ellos, destacan Nicolás Rengifo, Alejandro Álvarez, Samy Merheg, Julián Bazán y Miguel Palacios.
Especial mención merece Julián Bazán, quien no solo ha debutado en el FPC, sino que ha sido convocado a la Selección Colombia Sub-20, con miras al Mundial Juvenil de Chile 2025. Por su parte, Samy Merheg también ha sido llamado por la Selección de Líbano, tanto en la categoría sub-20 como en la de mayores.
Alejandro Álvarez: El Goleador en Ascenso
Uno de los nombres más resonantes del equipo es el de Alejandro Álvarez, quien ha sido el máximo artillero del Pereira en la Supercopa Juvenil con 12 goles. Su presencia en el ataque ha sido vital para el equipo, no solo en este torneo, sino también en la Copa Betplay Dimayor, donde ha tenido destacadas actuaciones con el primer equipo.
Una Fase de Grupos para el Recuerdo
El Deportivo Pereira no solo ha sido eficiente en términos de resultados, sino que ha logrado imponerse en un grupo complejo, superando a equipos como América de Cali, Orsomarso, Cortuluá, Deportivo Cali y Deportivo Pasto. “Hemos enfrentado a rivales muy difíciles, pero el equipo ha sacado adelante los resultados y estamos en una posición favorable”, declaró el defensor Ember Velásquez, reconociendo el esfuerzo de sus compañeros.
Victoria Crucial en Candelaria y Clasificación a la Siguiente Fase
El pasado 15 de septiembre, en la Sede Deportiva Águila Roja en Candelaria, el Deportivo Pereira aseguró su clasificación a la siguiente fase del torneo tras una victoria contundente ante Orsomarso, que lo colocó en la cima de la tabla con 43 puntos. El equipo se encuentra ahora enfocado en los duelos de eliminación directa, donde enfrentará al rival con menor rendimiento entre los 16 clasificados.
Con este sólido desempeño, el sueño de llegar a la gran final y obtener un cupo en un torneo internacional parece cada vez más cercano. Como lo expresó Santiago Mosquera, defensor del equipo: “Queremos seguir sumando puntos y llegar a la gran final para tener la oportunidad de competir en el torneo internacional, una vitrina importante para cumplir nuestro sueño de ser futbolistas profesionales”.
