OpenAI comienza a dar forma a su ambiciosa incursión en el mundo del hardware. Durante el Foro Económico Mundial de Davos, la compañía confirmó que lanzará su primer dispositivo físico en la segunda mitad de 2026, una apuesta estratégica con la que busca controlar por primera vez toda la experiencia de usuario, desde el diseño hasta la interacción con la inteligencia artificial.
Chris Lehane, responsable de asuntos globales de OpenAI, señaló que el proyecto es una de las máximas prioridades de la empresa para este año. Aunque los detalles oficiales aún son limitados, filtraciones recientes han revelado pistas clave sobre lo que podría convertirse en el primer gran producto de consumo masivo de la compañía: unos auriculares inteligentes impulsados por IA.
Un diseño que rompe con lo conocido
El dispositivo, conocido internamente como Sweetpea, se perfila como una propuesta disruptiva dentro del segmento de los auriculares inteligentes. A diferencia de los modelos dominantes en el mercado, como los AirPods, Sweetpea no se introduciría en el canal auditivo. En su lugar, estaría compuesto por dos cápsulas metálicas que se colocan detrás de la oreja, con un diseño más cercano al de un audífono tradicional.
El estuche de carga también marcaría distancia frente a lo convencional: sería ovalado, con una apariencia similar a una piedra lisa, reforzando la idea de un objeto minimalista y menos intrusivo en la vida diaria del usuario.
Foxconn, fabricación fuera de China y metas ambiciosas
La fabricación del dispositivo estará a cargo de Foxconn, uno de los mayores ensambladores de tecnología del mundo y socio histórico de Apple. Según las filtraciones, la producción se realizará en plantas ubicadas en Vietnam, una decisión estratégica para evitar los riesgos arancelarios asociados a la manufactura en China. En ese contexto, OpenAI habría descartado trabajar con Luxshare, otro gigante del sector, precisamente por su localización.
Las expectativas comerciales son altas. Proyecciones internas apuntan a que OpenAI aspira a vender entre 40 y 50 millones de unidades durante el primer año, una cifra que se acerca a la mitad de las ventas globales de AirPods registradas en 2023. El movimiento refleja la intención de la empresa de dejar de depender exclusivamente de plataformas de terceros y consolidar un ecosistema propio de hardware y software.
Jony Ive y la visión detrás del dispositivo
Uno de los elementos más llamativos del proyecto es la participación de Jony Ive, exjefe de diseño de Apple y responsable de algunos de los productos más icónicos de la tecnología de consumo. Tras la adquisición de su startup de hardware por parte de OpenAI en 2024, Ive y un equipo de 55 ingenieros y diseñadores asumieron el liderazgo creativo de los nuevos dispositivos.
La firma LoveFrom, fundada por Ive, está a cargo de la estética de todos los productos de OpenAI, lo que refuerza la apuesta por un diseño cuidado y diferenciado como eje central de la estrategia.
Tecnología e inteligencia “ambiental”
En el plano técnico, Sweetpea integraría un procesador de dos nanómetros que permitiría el procesamiento local de comandos simples, mientras que las tareas más complejas de inteligencia artificial se ejecutarían en la nube. El dispositivo contaría con modelos de lenguaje adaptados capaces de operar sin conexión para funciones básicas, aunque las capacidades avanzadas dependerían del acceso a los servidores de OpenAI.
El presidente de la compañía, Sam Altman, ha descrito el dispositivo como “sorprendentemente simple” y “más relajante que un smartphone”. Incluso lo comparó con “estar sentado en una cabaña junto a un lago, lejos del bombardeo constante de notificaciones”, una visión que apunta al concepto de inteligencia ambiental: un asistente de IA siempre presente, pero capaz de filtrar el ruido digital y decidir cuándo es realmente necesario interrumpir al usuario.
Un desafío en un mercado exigente
La historia reciente de los dispositivos nativos de IA muestra resultados dispares. Productos como el Humane AI Pin o el Rabbit R1 no lograron sostener el interés inicial del mercado, mientras que propuestas con integración de ChatGPT, como algunos auriculares de Nothing, tampoco alcanzaron un impacto significativo.
El gran reto para OpenAI será ofrecer una propuesta de valor lo suficientemente sólida como para convencer a los usuarios de cambiar de ecosistema, en un entorno dominado por la fuerte integración de los auriculares actuales con iOS y Android.
Y Sweetpea sería solo el comienzo. Filtraciones adicionales indican que OpenAI planea lanzar al menos otros cuatro dispositivos en los próximos dos años, entre ellos un bolígrafo inteligente —con nombre en clave Gumdrop— y un dispositivo para el hogar. Por ahora, los detalles son escasos, pero todo apunta a que la compañía se prepara para un salto decisivo: pasar de ser un actor clave del software de IA a un protagonista del hardware de consumo.
