Sismos, temblores y terremotos son t?rminos usuales para referirse a los movimientos de la corteza terrestre, sin embargo, t?cnicamente hablando, el nombre de sismo es más utilizado (terremoto se refiere a sismos de grandes dimensiones).
Los sismos se originan en el interior de la tierra y se propaga por ella en todas direcciones en forma de ondas.
Son de corta duraci?n e intensidad variable y son producidos a consecuencia de la liberaci?n repentina de energ?a. Parad?jicamente, poseen un aspecto positivo que es el de proporcionarnos informaci?n sobre el interior de nuestro planeta.
Actualmente, gracias a la t?cnica conocida como tomograf?a sismol?gica o s?smica, se conoce con gran detalle el interior de nuestro planeta.
?Qu? es un temblor?
Un sismo es ?un fen?meno de sacudida brusca y pasajera de la corteza terrestre producido por la liberaci?n de energ?a acumulada en forma de ondas s?smicas?.
?C?mo se produce un temblor?
La corteza de la Tierra est? conformada por una docena de placas tect?nicas de unos 70 kilómetros de grosor cada una. Cada placa posee diferentes caracter?sticas físicas y qu?micas, y todas ellas est?n en permanente movimiento desde hace millones de años. Ese movimiento es el que ha ido formando la superficie de nuestro planeta tal como lo conocemos, con sus relieves y continentes.
Los movimientos de las placas tect?nicas generalmente son lentos e imperceptibles, pero en algunas ocasiones, chocan entre s? causando fricci?n y liberando energ?a. Esa liberaci?n de energ?a es la que produce los temblores y consecuentes terremotos. Los temblores pueden darse en forma aislada, es decir sin que inmediatamente despu?s ocurra un terremoto, o meses y hasta minutos antes de un terremoto.
?Qu? es la magnitud y c?mo se mide?
La magnitud de un sismo se mide por medio de un n?mero relacionado con la cantidad de energ?a liberada en el momento que ocurre. Para calcularla se utilizan registros de uno o varios sism?grafos y se expresa mediante n?meros ar?bigos, incluyendo fracciones decimales, cuando es necesario. Un grado determinado de magnitud implica alrededor de 32 veces más energ?a liberada que el anterior. Esto es que, un sismo de magnitud 7 es 32 veces más energ?tico que uno de 6 y cerca de 1000 veces más grande que uno de 5.
La primera escala de magnitud que surgi?, fue dada por C.F. Richter en 1932. En la actualidad, considerando los diferentes tipos de sismos, la profundidad, etc., los sism?logos manejan varias escalas de magnitud.
?C?mo se determina la intensidad?
La intensidad de un temblor est? relacionada a un lugar determinado y se designa en funci?n a los efectos causados en el hombre, en sus construcciones y en el terreno natural de la localidad. Para asignar un grado de intensidad se emplea la escala de Mercalli modificada, la cual emplea n?meros romanos, del I al XII.
?Cu?nto dura un terremoto?
La devastadora sacudida de la onda s?smica principal rara vez dura más de un minuto. Pero, en muchos casos, la preceden temblores secundarios que a menudo ocurren horas, semanas o incluso meses antes de la sacudida más violenta. A medida que la Tierra vuelve a estabilizarse, se suceden una serie de temblores secundarios que, aunque no se aproximan en intensidad al principal, con frecuencia causan daños considerables a algunas estructuras previamente debilitadas por el temblor de tierra. A medida que la Tierra vuelve a estabilizarse, se suceden una serie de temblores secundarios que, aunque no se aproximan en intensidad al principal, con frecuencia causan daños considerables a algunas estructuras previamente debilitadas por el temblor de tierra.
?Pueden ocurrir terremotos bajo el mar?
Los bloques de la corteza terrestre pueden deslizarse a lo largo de fallas submarinas igual que sucede en la tierra, pero los terremotos que producen tienen poco efecto en la zona inmediata. Alg?n barco puede sufrir sacudidas, pero no es probable que resulte da?ado. Sin embargo, los terremotos submarinos (también llamados maremotos), o los que ocurren muy cerca de las costas, son la causa principal de uno de los desastres naturales más aterradores. A veces estos temblores ponen en movimiento gigantescas murallas de agua conocidas con el nombre japon?s de tsunami. Estas olas, que alcanzan hasta 800 kilómetros por hora de velocidad, parecen de mediana magnitud en las aguas profundas del mar abierto. Pero cuando se aproximan a los baj?os cercanos a la costa se hacen much?simo más lentas y entonces el agua se acumula formando verdaderos muros de una altura superior a los 60 metros que se estrellan contra la tierra con una fuerza tremenda, causando destrucciones y muertes a su paso.
Cambio clim?tico, nada que ver
w Los fen?menos atmosf?ricos o los cambios de estaci?n, no est?n para nada relacionados con la ocurrencia de un terremoto en cualquier parte del mundo, seg?n el cient?fico del Instituto Geof?sico, Hernando Tavera.
Calific? estas hip?tesis como meras creencias populares o leyendas urbanas. ?No existe ning?n solo estudio y ninguna sola investigaci?n que confirme que realmente hay una relaci?n del clima con los sismos. Si no hay ning?n trabajo de ese tipo entonces realmente no hay relaci?n?, manifest?.
Descart?, en tal sentido, que las lluvias, vientos o tormenta el?ctricas vayan a afectar la corteza terrestre al punto de generar un movimiento tel?rico.
?Los fen?menos que ocurren en la atmásfera no tienen nada que ver con los fen?menos que ocurren al interior de la tierra?, anot?, tras aseverar que los sismos son producto, generalmente, de fallas geol?gicas.
