Walter Benavides Antía
1824. Nace en la ciudad de Bogotá.
1840. Contrae matrimonio con Doña Graciliana Camacho Roldán(1), hermana de Miguel y Salvador Camacho Roldán, con quien tuvo un hijo abogado, Ricardo Salvador Pereira Camacho.
1835. Inicia sus estudios en el Colegio de San Bartolomé,
1843. Se gradúa como “doctor en jurisprudencia”.
1847. Tomás Cipriano de Mosquera lo nombra Secretario de la Gobernación de la Provincia de Veraguas (Panamá).
1848. Con 24 años de edad, Mosquera lo nombra Prefecto del Darién, en Panamá(2). Trabaja por hacer conocer las regiones del Chocó y demostrar la conveniencia de un canal interoceánico por Panamá.
1850-1865. De regreso a Bogotá, se desempeña como Inspector del Colegio Nacional, profesor de Ideología y gramática y Rector del Colegio San Bartolomé. Maneja la Cofradía de Nuestra Señora de la Pobreza, del sacerdote Remigio Antonio Cañarte, amistad que venía de Don Manuel Cañarte Ruiz Salamando, padre del sacerdote, cofradías creadas en Cartago por Doña Juana Caicedo y Cuero, la capellanía de dos mil pesos fundada por los esposos cartagueños Don José Muñoz de Bonilla y Doña María de Heredia y del Alférez Real, Don Juan José Ruiz Salamando y Franco (1748-1821), encargo que atendió hasta el año de 1878, fecha en que muere el sacerdote Cañarte.
1850. De 26 años es iniciado en la Logia “Estrella del Tequendama N°11”, del valle de Bogotá, y con sus hermanos Próspero y Guillermo, juega un papel fundamental en el proceso de la creación de las “Sociedades Democráticas”, agrupaciones conformadas especialmente por artesanos para impartir una educación política o mejor, un adoctrinamiento político liberal. Inicialmente pertenece al grupo de los Draconianos.
1851. Con su amigo José Hilario López en la Presidencia, se desempeña como Secretario de la Cámara de Representantes.
1854. Lucha en contra la revolución de José María Melo, participa en la Batalla de Bucaramanga. Al regresar a Bogotá ya como Gólgota, es nombrado Subdirector de Rentas.
1860. Durante el primer año del gobierno de Mariano Ospina Rodríguez, funda la casa comercial “Pereira Gamba – Camacho Roldán & Cía.”, en compañía de sus cuñados Miguel y Salvador Camacho Roldán, dedicada a los negocios de importación de maquinaria agrícola y representaciones legales de productos extranjeros.
1862. Cuando las tropas revolucionarias de Mosquera atacan Bogotá para tumbar el gobierno, es defensor del convento de San Agustín.
1864. Su amigo el Presidente de la Republica, Manuel Murillo Toro, lo nombra Comisionado para Antioquia, para gestionar ante Pedro Justo Berrío, la entrega de armas y la regularización de la vida civil, para evitar el levantamiento de los conservadores antioqueños que se oponían al sistema federalista.
1864. Queda viudo, y se casa por segunda vez, con su prima Clotilde Gamba y Bernal(3). Ese mismo año lo encontramos asociado al comerciante en café y político “Don Francisco Groot”(4), hijo de “Don Jacobo Groot”(5), antiguo y acreditado institutor, que regentó por largos años un colegio en Bogotá (1830-1868).
1865. Se destaca por aplicar principios modernos de comunicación escrita, y publica El Boletín Industrial, periódico dedicado a la difusión de los avances de la agricultura en el mundo, y artículos sobre economía, los que publica por 8 años ininterrumpidos en la “Revista Mercantil”, que aparecía también en el “Diario Oficial”.
1867. Ese año soporta un largo pleito, que se inicia por un juicio ordinario seguido por Nicolás Jimeno Collante contra Hoenigsberg Wessels, compañía de Barranquilla. Por decreto legislativo del 25 de julio de 1867, se concedió privilegio a Nicolás, a nombre de sus comitentes, “para hacer navegable por vapor el canal denominado la “Piña” y sus aguas anexas, que une el rio Magdalena con la bahía de Sabanilla, el cual tuvo varios inconvenientes.
1869. Lo encontramos como Presidente de la Junta del Camino Carretero al Magdalena, a cuyos miembros presenta 2 informes titulados, “Informe del Presidente de la Junta Administradora del Camino de Occidente”. El primero tiene el siguiente contenido: Primera sección (del Roble a Pan de azúcar.), Segunda sección (de Pan de azúcar a Chumbamui), Tercera sección (de Chumbamui a Capira), Cuarta sección (de Capira al río…. El segundo tiene el siguiente contenido técnico de la obra.
1872. En el libro “Los años del cambio: historia urbana de Santafé de Bogotá”, 1820-1910, escrito por Germán Rodrigo Mejía, lo encontramos como contratista del alumbrado a gas de la ciudad de Bogotá empresa de alumbrado público, cediendo los terrenos en donde más tarde se erigió una fábrica de gas. De paso arregló la nomenclatura de las calles y carreras de Bogotá.
1870. Viaja a Suecia para estudiar la construcción de ferrocarriles de alta montaña, pues no se habían resuelto muchos problemas de ascensos y gradientes.
1872. Costeó la primera barca para comunicar en Honda las dos orillas del Magdalena.
1873. Siendo nuevamente Presidente su amigo Manuel Murillo Toro, es elegido Presidente de la Sociedad Industrial.
1875. Con su amigo Santiago Pérez Manosalva de Presidente, lo encontramos como constructor del tramo de ferrocarril entre La Dorada y Honda, desde “la Vuelta de Conejo hasta Arrancaplumas”, para sortear los rápidos del río Magdalena en Honda que impedían la navegación. Organiza una Exposición del Reino Sueco y Dinamarca en Bogotá, con la ayuda de su amigo Pedro Nisser, (ingeniero sueco), exponiendo libros y maquinaria agrícola para darla a conocer a los bogotanos.
1880. Con su amigo (hasta entonces) Rafael Núñez como Presidente, lo acompaña en el Congreso de la República, en representación de Cundinamarca en apoyo a sus leyes. La corte de Estocolmo, lo hace Caballero de Gustavo de Vasa, honor otorgado a muy pocos ciudadanos extranjeros, fuera de la nobleza europea, y el nombramiento de Cónsul vitalicio de Suecia en Bogotá.
1884. Integra una Sociedad para la atención de niños desamparados en la capital.
1886. Con la nueva constitución en marcha, se opone a la evolución política encabezada por el traidor Rafael Núñez, por lo que será perseguido, así como sus hermanos Pereira Gamba y amigos, por lo que se retira de la política y se dedica a su vida privada.
1887. Es Miembro del Concejo de Agricultores de Colombia.
1902. Pasa al oriente eterno en Bogotá, pobre y olvidado.
Referencis
1. 1828-1864. Hija de Salvador Camacho y Naranjo y Gregoria Roldán y Vargas.
2. Panamá en el contexto colonial. La transformación de un territorio articulado en una ruta de paso. Marta Herrera.
3. Hija de Miguel Fortunato de Gamba y Valencia y Ana Josefa Rafaela Bernal Gaitán.
4. Ministro del Tesoro en la presidencia de José Antonio Caro. Seguidor del “traidor” Núñez y posteriormente de Rafael Reyes.
5. Educador. Esposo de Juana Copete.
