Ángel María Ocampo Cardona*
Presidente de la Academia Caldense de Historia
El Municipio de La Merced ha arribado a los primeros 50 años de vida independiente como entidad territorial. Su iniciación tuvo lugar el 19 de julio de 1973, cuando se recibió con alborozo en esta localidad la sentencia definitiva del Consejo de Estado, sobre la exequibilidad de la Ordenanza No. 001 de 1969, emanada de la Asamblea Departamental de Caldas, creando el municipio y segregándolo del territorio de Salamina.
Para celebrar este acontecimiento, la Administración Municipal dirigida por el alcalde encargado, Juan Fernando Ospina Nieto, ha celebrado un convenio con la Academia Caldense de Historia, para editar el libro conmemorativo titulado La Merced Caldas 50 Años de Vida Administrativa. Otras Visiones de su Historia. Obra con la cual se exaltan los valores de sus gentes, su patrimoni0 histórico, cultural y social. Se destaca la tenacidad de sus fundadores, dirigentes y líderes de todos los tiempos por cumplir con las expectativas de desarrollo de la comarca.
La historia de La Merced es ejemplar por el tesón con que sus gentes han librado luchas centenarias por el progreso y la prosperidad. Nació a finales del siglo XVIII en la actual vereda El Tambor como una especie de palenque donde se albergaban los caucanos que le huían a las confrontaciones entre Antioquia y Cauca y como hospedaje transitorio para los comerciantes y viajeros que desde diferentes puntos cardinales hacían tránsito por entre las provincias de Mariquita, Antioquia y Cauca, haciendo uso de los pasos de Moná, Caná, Velásquez y Bufú, sobre el río Cauca. Ahí donde están ahora las veredas de Naranjal, El Tambor y La Felisa, se cruzaban en efecto los caminos coloniales de Herveo, Real de Occidente y el camino de indios de Maitamá. Si consideramos esta circunstancia, La Merced es un pueblo de los tiempos de la decadencia colonial.
18Triunfa La Merced
Pero con la llegada de la independencia, los procesos de colonización y la fundación de Salamina en 1825, La Merced fue incorporada dentro de esa jurisdicción, resistiéndose infructuosamente a abandonar el asiento del Tambor para ubicarse en La Trampa del Tigre o Alto de Sión, donde a juicio de los salamineños podía avizorar mejor futuro. Sin embargo, el ostracismo y la discriminación seguirían alimentando unas tensiones que a la postre derivarían en la lucha casi cincuentenaria con que La Merced finalmente triunfaría, separándose de su cabecera.
Esa es la historia que se quiere contar en este libro. Aprovechando positivamente la labor investigativa de los años 60 del siglo XX desplegada por su primera historiadora Fanny González Taborda y los esfuerzos realizados después, en los años finales del mismo siglo, por el actual Presidente de la Academia Caldense de Historia, con la segunda y tercera monografías aparecidas entre el 2001 y el 2019, hoy se le ofrece a los mercedeños un nuevo conjunto de visiones sobre su historia prehispánica, sobre su colonización en el siglo XIX, sobre sus luchas municipalistas, sobre su erección como vereda, corregimiento y posterior creación municipal, sobre sus mitos, leyendas y expresiones literarias, sobre su genealogía eclesiástica y sobre sus preocupaciones climáticas y ambientales. Visiones aportadas por las plumas más autorizadas que hacen parte de la Academia Caldense de Historia.
Capítulos
El libro está estructurado en seis capítulos que corresponden a ensayos escritos con profundidad y rigor académico por los siguientes autores:
– Javier López Quintero, expone la historia de las comunidades prehispánicas de La Merced y el Norte de Caldeas.
– Jorge Enrique Esguerra Leóngómez se refiere a la génesis del municipio y al poblamiento de la región sobre el Camino de Hervé.
– Ángel María Ocampo Cardona escribe su ensayo sobre las raíces históricas de la Parroquia Nuestra Señora de Las Mercedes.
– Julián Chica Cardona expone el largo camino recorrido por la población para lograr su municipalización.
– Jorge Eliécer Zapata Bonilla y Ángel María Ocampo Cardona exponen las virtudes del municipio de La Merced como inspiración de escritores propios y extraños.
– Fabio Vélez Correa se refiere a los mitos y leyendas de la tradición folclórica de La Merced.
Al final, se incluye un interesante diagnóstico climático y ambiental del municipio, escrito a dos manos por el académico Gonzalo Duque Escobar y el docente mercedeño William Ríos Gómez.
Felicitaciones a la vigorosa población de La Merced por su arribo a los primeros cincuenta años de vida independiente. Les auguramos mucha prosperidad y crecimiento en los años venideros. El paisaje que los rodea, es augurio insoslayable de los buenos vientos que vendrán para la ciudad y sus habitantes.
*(LOPEZ QUINTERO, Javier y otros (2023), La Merced Caldas, 50 Años de Vida Administrativa. Otras Visiones de su Historia, edit. Municipio de La Merced y Academia Caldense de Historia, Manigraf)
