Con motivo de la celebración del Día Internacional de la Familia el próximo 15 de mayo, se destaca la importancia de los apellidos como parte fundamental de la identidad familiar y cultural. Los apellidos no solo son una forma de identificación, sino que también encierran historias fascinantes sobre el origen y la evolución de las familias a lo largo del tiempo.
El término “apellido” proviene del latín “appellatus”, que significa “llamado” o “denominación”. En la antigua Roma, los apellidos se utilizaban para identificar de manera específica a una persona, y con el tiempo se extendieron por Europa y otras partes del mundo como una forma común de designar la pertenencia a una familia o linaje.
Para celebrar este día especial, los expertos lingüistas de Babbel, la plataforma premium de aprendizaje de idiomas para la vida real, han compartido el origen de algunos de los apellidos más comunes del mundo:
Wang (王): Es un apellido patronímico (ancestral) que significa "rey" en mandarín y es compartido por más de 92 millones de personas en China, lo que lo convierte en el apellido más popular del mundo. Varias familias reales cambiaron su nombre a Wang cuando sus reinos cayeron bajo el primer emperador de la dinastía Qin, tanto para preservar su estatus como para protegerse contra ataques.
Smith: Este apellido es bastante común en los Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda. Su significado se remonta al inglés antiguo que significa golpear o batir. Muchas personas adoptaron el apellido Smith como una forma de identificación profesional en la Edad Media, ya que el término smith se refería a un herrero, un trabajador del metal o un artesano que trabajaba con hierro.
Devi: En India, este popular apellido proviene de la palabra sánscrita "diosa". Devi es la
diosa madre en la tradición hindú, y todas las otras diosas adoptan su forma. Devi también es un título honorífico para mujeres en la tradición hindú, asociado con cualidades divinas. En la India moderna, muchas mujeres adoptan este apellido como símbolo de empoderamiento y desafío a las normas de género, honrando así la figura de la diosa madre y reclamando su propio poder en la sociedad contemporánea.
Ivanov: Los apellidos rusos suelen ser patronímicos, lo que significa que hacen referencia al nombre del padre. Inicialmente, el patriarca original determinaba el apellido para las siguientes generaciones, pero los rusos también usan su propio patronímico como un precursor del apellido. Por ejemplo, Svetlana Ivanova Petrova significa Svetlana, hija de Ivan, de la familia Petrov.
Ali: Es el apellido más común en Somalia, Eritrea, Bahréin, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Libia. Proviene de Ali ibn Abi Talib, el primo y yerno del profeta Muhammad. La palabra significa alta o noble. Pero Ali no solo refleja la nobleza y la altura, sino también una conexión histórica y espiritual con la figura de Ali ibn Abi Talib, una figura muy importante en la tradición islámica.
Müller: Este es el apellido más común en Alemania y Suiza y se trata de un nombre ocupacional relacionado con el oficio de moler granos. En América, Miller (su equivalente inglés) es uno de los apellidos más comunes. Además, el apellido más popular en Ucrania, Melnik, tiene el mismo significado.
Silva/da Silva: Es el apellido más popular en Portugal, y da Silva es el más extendido en Brasil. Pertenece a la categoría de apellidos que derivan de lugares o características geográficas y se refiere a los lugares llamados Silva, que en latín significa “bosque” o “selva”. Esta dispersión del apellido Silva refleja la historia de la colonización portuguesa y española y la diáspora de las poblaciones que llevaron consigo sus apellidos a diferentes partes del mundo.
Mohamed: Aunque se trata de un apellido con varias ortografías posibles, que van desde Mahamat a Mohammadi, procede del profeta islámico Muhammad y es el apellido más popular en Chad, Egipto, Yemen, Comoras, Djibouti, Irán, Irak, Afganistán, Trinidad y Tobago, y Maldivas. Esta dispersión del apellido Mohamed refleja la influencia global del Islam y la reverencia hacia el profeta Muhammad en diversas culturas y comunidades.
González: Es uno de los apellidos más comunes en Sudamérica y en los países de habla hispana, ocupando la primera posición en Argentina, Chile, Paraguay y Venezuela. Su origen se sitúa en la Península Ibérica durante la época de los visigodos, aunque su región exacta es incierta, con posibilidades como Castilla, Huesca o Asturias. Es patronímico, derivado del nombre Gonzalo, que proviene del germánico Gundisalvus o Gundisalvo, compuesto por gund (guerra) y salv (salvación o protección). Gonzalo puede interpretarse como protector en la batalla o aquel que lucha valientemente.
Rodríguez: También es el apellido más común en Costa Rica, Panamá, Cuba, República
Dominicana, Colombia, Bahamas y Uruguay. Su origen se remonta a la Edad Media,
antes del siglo XI. Rodríguez es patronímico, significando hijo de Rodrigo, y proviene del
germánico Hrodric, que significa poderoso por su fama o rico en gloria.
“Es fascinante descubrir que muchos apellidos hispanos tienen un origen germánico debido a las invasiones bárbaras en la península ibérica”, concluyó Esteban Touma, profesor de Babbel Live. Los apellidos no solo son una forma de identificación, sino también una ventana a la historia y la diversidad cultural de las familias en todo el mundo.
