En la noche del lunes 19 de mayo falleció en Medellín el reconocido empresario antioqueño William Vélez Sierra, a los 82 años de edad. Su deceso se produjo tras permanecer durante el fin de semana en una Unidad de Cuidados Intensivos, luego de sufrir una caída repentina el pasado viernes mientras esperaba para ser atendido en una cita médica. De acuerdo con allegados citados por medios locales, el incidente ocurrió cuando Vélez se dirigía al baño.
Ingeniero civil egresado de la Universidad Pontificia Bolivariana, Vélez fue una figura emblemática del empresariado antioqueño durante más de cinco décadas. Nacido en el municipio de San Pedro de los Milagros, consolidó un vasto imperio empresarial encabezado por el grupo Ethuss, conglomerado que incluye firmas como Eléctricas de Medellín Ingeniería y Servicios, Termotécnica Coindustrial, HB Estructuras Metálicas, Unidad de Infraestructura y Construcciones Asociadas, y la italiana Sadelec, cuya adquisición fortaleció su influencia en el sector energético del país.
Su carrera empresarial comenzó en 1969 con la compra de Eléctricas de Medellín, una de sus empresas más representativas. En los años siguientes diversificó su portafolio, incursionando en sectores como el mantenimiento industrial, la infraestructura, y los servicios públicos. En la década de 1990 fundó Interaseo, empresa clave en el sector de aseo urbano. Más recientemente, el grupo Ethuss adquirió la empresa Triple A de Barranquilla, tras la compra de un paquete accionario que estaba en manos de la Sociedad de Activos Especiales (SAE).
Además, Vélez participó en proyectos estratégicos con Ecopetrol, operando las plantas TermoMorichal 1 y 2. En uno de estos emprendimientos trabajó el actual presidente de la petrolera, Ricardo Roa, quien fue parte de su equipo en el pasado.
La noticia de su fallecimiento generó múltiples reacciones entre líderes políticos y del sector empresarial. El alcalde de Medellín, Federico Gutiérrez, expresó en sus redes sociales: “Lamento la muerte del empresario antioqueño William Vélez. Un abrazo de solidaridad con sus familiares y amigos. Lo recordaré siempre con cariño. Siempre fue muy amable”.
José Félix Lafaurie, presidente de Fedegán, también lamentó su partida: “Uno de los empresarios más importantes de Antioquia y figura clave en el desarrollo del sector energético e infraestructura en Colombia y América Latina. El Señor lo guarde”.
Por su parte, el gobernador de Santander, Juvenal Díaz Mateus, destacó el respaldo personal y profesional que recibió de Vélez: “Un gran amigo, un colombiano ejemplar, trabajador incansable y solidario”.
El diputado de la Asamblea de Antioquia Juan Felipe Vélez Álvarez resumió su legado con estas palabras: “Más de 50 años manejando un conglomerado de decenas de empresas, miles de empleados, miles de familias vinculadas no puede pasar desapercibido. William Vélez, de esos empresarios de antaño que tenían el mundo en la cabeza”.
Con su partida, Colombia pierde a uno de los empresarios más influyentes del último medio siglo. Su legado queda plasmado en las múltiples compañías que ayudó a construir y en el impacto social y económico que dejó en Antioquia y el país. Paz en su tumba.
