El mundo perdió a una de sus más grandes voces por la ciencia y el medioambiente. Jane Goodall, la etóloga británica que revolucionó la forma de comprender a los chimpancés y nuestra relación con el reino animal, falleció en California a los 91 años, según confirmó el Instituto que lleva su nombre. La causa de su muerte fueron complicaciones naturales, mientras participaba en una gira de conferencias.
Una vida entregada a la ciencia
Desde niña soñó con observar animales en su hábitat natural, un deseo que la llevó en 1957 a África, donde conoció al paleoantropólogo Louis Leakey. En 1960, con apenas 26 años, inició en el Parque Nacional Gombe Stream, en Tanzania, la investigación que marcaría su vida y la historia de la etología. Allí documentó comportamientos inéditos en chimpancés: el uso de herramientas, la capacidad de expresar emociones, establecer lazos sociales y hasta llorar la muerte de un miembro del grupo.
Estos hallazgos derribaron la barrera que la ciencia de la época imponía entre humanos y animales. “La idea de que había un abismo infranqueable entre nosotros y ellos empezó a derrumbarse”, recordaría años después.
Más allá de la investigación
Con el tiempo, Goodall se convirtió en una activista global. Fue nombrada Mensajera de la Paz de la ONU en 2002 y dedicó las últimas décadas de su vida a luchar contra la deforestación, el cambio climático y la amenaza de extinción de los chimpancés. Su legado también se expandió a la educación y el activismo juvenil a través del Instituto Jane Goodall y el programa Roots & Shoots, que inspiró a miles de jóvenes en todo el mundo.
Un legado inmortal
Su influencia trascendió los laboratorios y los congresos académicos. Personalidades como Leonardo DiCaprio, Angelina Jolie y el príncipe Harry reconocieron en ella una figura moral y científica de referencia. Su imagen —cabello blanco recogido, voz suave y mirada firme— se convirtió en símbolo de resistencia, sabiduría y esperanza frente a la crisis ambiental.
Jane Goodall deja un legado imposible de medir: más de seis décadas de investigación, millones de personas inspiradas por su ejemplo y una visión renovada sobre el vínculo entre humanidad y naturaleza.
