Después de 106 años de servicio ininterrumpido, el primer estudio fotográfico de
Santa Rosa de Cabal bajó definitivamente sus luces. La viuda de Jaime López, hijo
del fundador, repasa la historia familiar, el valor artístico del archivo y el dolor que
deja el fin de un oficio que fue más servicio que negocio.
En el municipio de Santa Rosa de Cabal no solo cerró un local. Se cerró una ventana al pasado. Foto López, el primer estudio fotográfico del municipio y guardián silencioso de más de un siglo de memorias familiares, rituales religiosos y vida cotidiana, llegó a su fin. Lo hizo sin relevo generacional y con la nostalgia de quienes entienden que aquí no se tomaban fotos: aquí se construía historia.
El archivo histórico de Foto López, contiene más de un siglo de retratos familiares, vida cotidiana y memoria visual de Santa Rosa de Cabal. Son tantos, que no hay una cifra exacta de los que hay archivados. La Casa de la Cultura asumiría su cuidado, según señaló a Punto Final, doña Viena Peláez de López.
“Da nostalgia, claro que da nostalgia”, dice con voz serena pero firme, Viena Peláez de López, la viuda de Jaime López, hijo de don Gerardo Antonio López Alzate, fundador de Foto López. Su testimonio es el de una familia que dedicó la vida entera a un oficio que heredó técnica, ética y vocación de servicio.
Foto López fue fundada en 1909 por don Gerardo Antonio López Alzate, bachiller de la
Apostólica, quien aprendió fotografía en el cuarto oscuro del colegio gracias a un padre francés que dominaba el arte del revelado. Más tarde, una beca le permitió estudiar en Bogotá fotografía, pintura y escultura. No fue un fotógrafo cualquiera: fue pionero, artista y maestro.
El archivo histórico de Foto López, contiene más de un siglo de retratos familiares, vida cotidiana y memoria visual de Santa Rosa de Cabal. Son tantos, que no hay una cifra exacta de los que hay archivados. La Casa de la Cultura asumiría su cuidado, según señaló a Punto Final, doña Viena Peláez de López.Doña Viena cuenta que su suegro, don Gerardo, el fundador, no solo capturó rostros; pintó óleos para sostener una familia de 13 hijos y restauró imágenes religiosas que aún hoy se ven en las procesiones de Semana Santa. Sus manos también dejaron huella en los santos, gracias a su vínculo con las hermanas vicentinas y carmelitas.
La fotografía fue herencia y escuela. Todos los hijos ayudaron desde jóvenes, aprendiendo el oficio cuando las imágenes se fijaban en placas. Cuatro de ellos —Alberto, Jorge, Gerardo y Jaime— se dedicaron de lleno a la fotografía. Jaime, tras enviudar su padre, compró el estudio y lo sostuvo durante décadas, hasta que en 1999 decidió descansar.
Desde entonces, el legado quedó en manos de una persona cercana y trabajadora de total confianza, quien asumió la razón social para preservar la ética y el cuidado con el que siempre se trabajó en Foto López. Hoy, tras 47 años de labor, el cansancio pesa más que la nostalgia.
Foto López fue más que un negocio. “Jaime siempre pensó esto como un servicio a la
ciudad", recuerda su viuda. Se levantaba a cualquier hora para atender a la gente, rompía una foto frente al cliente si no quedaba bien y volvía a tomarla. “Fue maestro del retoque, capaz de borrar imperfecciones y engrandecer pequeñas imágenes hasta convertirlas en retratos dignos de sala”, indica doña Viena, acompañada siempre por su hija.
Pero quizás lo más valioso que deja Foto López es su archivo: miles de negativos que
narran la historia visual de Santa Rosa. Todo parece indicar, que este archivo, quedará en manos de entidades que respetan, valoran y aman este patrimonio histórico, como la Casa de la Cultura de Santa Rosa de Cabal.
El dato
El cierre de Foto López no solo marca el fin de un establecimiento emblemático ubicado durante décadas a pocos pasos de la Alcaldía de Santa Rosa de Cabal. Marca también una deuda pendiente de Santa Rosa con su memoria.
