La Universidad UNIMINUTO, a través de su programa de Psicología, está liderando una iniciativa que combina innovación, educación y atención en salud: las intervenciones asistidas con animales. Esta estrategia, única en el país, ha captado la atención por su enfoque disruptivo y su impacto tanto en el ámbito académico como en el bienestar de pacientes hospitalarios.
Una estrategia pionera
Desde hace aproximadamente año y medio, en el Centro Universitario Pereira, el programa de Psicología de UNIMINUTO inició un proyecto que utiliza mulares (especies híbridas como mulas y ponis) para intervenciones terapéuticas. Según el docente Jorge Leonardo Martínez Echeverri, el programa se consolidó como el primero en Colombia en llevar una mula, Maruja, a una institución de salud. Este evento marcó un hito al construir el primer protocolo para la inclusión de animales en hospitales, siendo implementado inicialmente en el Instituto del Sistema Nervioso y posteriormente en el Hospital Lomeríos.
La manada de UNIMINUTO está conformada por cuatro ejemplares: Maruja y Mora (mulas), Quirón (un macho pony) y Juguetón (un burro). Con ellos, el programa abarca terapias individuales y grupales, fortalecimiento de competencias en equipos de trabajo, y un componente pedagógico que enriquece la enseñanza y aprendizaje entre docentes y estudiantes.
El programa también cuenta con un semillero de investigación, encargado de documentar y analizar los beneficios de estas intervenciones, fortaleciendo el componente científico y brindando datos que pueden influir en futuras aplicaciones de estas terapias.Impacto en pacientes y comunidad hospitalaria
El programa no solo beneficia a los pacientes, sino también al personal de salud. La presencia de animales en los hospitales ha demostrado reducir los niveles de estrés, humanizar la atención y promover un ambiente positivo. Para los pacientes, estas intervenciones potencian la adherencia al tratamiento, mejoran el estado de ánimo y, en algunos casos, contribuyen a una mejor respuesta a los tratamientos médicos y terapéuticos.
En colaboración con la Gobernación de Risaralda, también se llevaron a cabo actividades en servicios de urgencias pediátricas, siendo esta una experiencia sin precedentes en el país. Las intervenciones están cuidadosamente planeadas, priorizando tanto el bienestar de los animales como la seguridad de los pacientes. Los protocolos incluyen criterios de exclusión (como alergias o fobias) y planes para manejar situaciones inesperadas.
Innovación curricular y aprendizaje experiencial
Esta metodología está integrada al currículo del programa de Psicología, lo que permite a los estudiantes participar activamente en investigaciones que evalúan el impacto de estas terapias. Según Martínez Echeverri, esta experiencia poco convencional mejora la adaptación de los estudiantes a la vida universitaria, reduciendo la ansiedad y fomentando su compromiso académico.
El programa también cuenta con un semillero de investigación, encargado de documentar y analizar los beneficios de estas intervenciones, fortaleciendo el componente científico y brindando datos que pueden influir en futuras aplicaciones de estas terapias.
Hacia un modelo disruptivo y sostenible
El enfoque de UNIMINUTO se basa en metodologías activas que priorizan el aprendizaje vivencial, alineado con su compromiso institucional de innovar y transformar la educación. La construcción de protocolos adaptados a instituciones de salud ha sido clave para garantizar la sostenibilidad y replicabilidad del modelo.
Las intervenciones asistidas con mulares son más que una estrategia terapéutica: representan un ejemplo de cómo la educación superior puede liderar cambios significativos en la sociedad, combinando investigación, bienestar y compromiso comunitario.
El programa de Psicología de UNIMINUTO, con su enfoque pionero en terapias asistidas con mulares, está dejando una huella indeleble en el ámbito académico y de la salud en Colombia. Este modelo innovador no solo beneficia a pacientes y estudiantes, sino que también posiciona a la universidad como referente en la implementación de metodologías disruptivas y de alto impacto social.
