Cuando faltan 10 días para que ruede el balón, el seleccionado orientado por Arturo Reyes sigue su preparación en Barranquilla. El 14 llegará a Pereira.
La selección Colombia de fútbol Sub 23 se trazó como objetivo clasificar a los Olímpicos de Tokio 2020 coronándose campeona del preolímpico que se llevará a cabo en Armenia, Bucaramanga y Pereira entre enero el 18 de enero y el 9 de febrero.
El delantero del River Plate Jorge Carrascal afirmó a periodistas que “todos los jugadores tenemos un mismo objetivo, que es clasificar a los olímpicos siendo campeones en este torneo que se realiza en Colombia, lo que nos fortalece mentalmente a todos”. “Nadie va a querer que lo pisoteen en su casa y por eso hay que matarse (esforzarse) el doble. En el grupo nos sentimos bien y contentos de que el torneo se haga en Colombia porque es una gran responsabilidad”, dijo el atacante cartagenero, quien lleva un año jugando en el fútbol argentino. Al preguntarle por su condición de máximo referente del combinado nacional, Carrascal respondió que “no me hago pasar como figura, porque todos los chicos juegan en clubes importantes y estamos trabajando con humildad para que eso nos lleve muy lejos”.
“Partidos cerrados”
Por su parte, el defensa al servicio de Atlético Junior, Gabriel Fuentes, sostuvo que “el Preolímpico es un bonito reto para la selección, que a medida que han pasado las convocatorias se ha sentido mejor”. “Hoy estamos unidos por un país y el objetivo de nosotros es sacar a Colombia adelante y a veces uno no alcanza a dimensionar lo bonito que es eso”, indicó el jugador, quien opinó que “será un torneo difícil porque son diez selecciones nacionales que estarán buscando un cupo a los Juegos Olímpicos”. Sobre los rivales que enfrentarán, Fuentes dijo que se debe aprovechar la condición de local y dar lo mejor para aprovechar el buen ritmo que tiene el grupo, pues “van a ser partidos bastante cerrados, pero creo que con el apoyo de la gente lograremos sacar adelante la clasificación”.
Debut ante Argentina
Coincidiendo con sus compañeros, el volante del Hércules de España Jaime Alvarado indicó que el objetivo es ser campeones del Preolímpico y se refirió al partido ante Argentina, combinado con el cual Colombia debutará. “Hay necesidades y para eso estamos aquí trabajando y mejorando cada día, y Argentina, como todas las selecciones participantes, es muy buena, lo que hace muy competitivo el Preolímpico, pero nosotros estamos enfocados en lo que hace nuestra selección”, anotó el volante oriundo de la ciudad de Santa Marta. “Solo hay dos cupos y nosotros vamos a apuntar al campeonato”, precisó Alvarado, quien destacó el buen funcionamiento que ha adquirido el equipo durante los entrenamientos y los partidos amistosos realizados.
“En el Preolímpico nadie es favorito y Ecuador va para ganarlo”
El seleccionador Sub 23 de Ecuador, el argentino Jorge Célico, aseguró que en el torneo Preolímpico ningún equipo es favorito, pero que el suyo irá con el objetivo de ganarlo. “El sello de Ecuador no va a cambiar, los jugadores saben que nosotros queremos que ganen cosas a partir de una idea, que tenemos que defender a rajatabla”, por lo que Ecuador va con la idea de ganar el Preolímpico”.
El seleccionador añadió que por todo el esfuerzo que están haciendo, incluidas largas concentraciones, “no podemos ir para cumplir, contamos con una base de chicos que le han dado gloria al país y eso me da tranquilidad porque se sostiene esa idea de juego”.
Sobre el Grupo A, que Ecuador compone con sus pares de Argentina, Chile, Colombia, y Venezuela, Célico aseguró que “es parejo” y que todos los rivales “son complicados, porque estos campeonatos tienen la característica que no hay favoritos pues el grado de paridad es muy alto, todos los partidos van a ser muy duros”, sostuvo. Con respecto a Chile, el primer rival ecuatoriano y al que enfrentarán el 18 de enero, Célico dijo que él se halla en pleno estudio de su juego y por lo tanto recibe información de gente amiga que trabaja en Chile y, entre otros, del jugador Alexander Bolaños, que milita en la liga del país austral.
La selección de Célico sufrió la baja del atacante Johjan Julio debido a una lesión en diciembre pasado con Liga de Quito, por lo que se gestiona ante la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) que su plaza sea ocupada por Edinson Mero, del club local Santa Rita. “Incomoda hacer tantos cambios por la ausencia de los jugadores de Emelec, porque Aucas tampoco cedió a sus jugadores por su participación en la Copa Sudamericana. Jonathan Perlaza tampoco tendrá la autorización del Querétaro y perdimos ese cupo porque su contratación fue reciente y no nos informaron”, enumeró el entrenador. Asimismo, el Osasuna español no cedió al defensa Pervis Estupiñán, Emelec al defensa Bryan Carabalí ni a los atacantes Bryan Cabezas y Joao Rojas.
La base de la selección ecuatoriana la conforman los jugadores que alcanzaron el título en el Sudamericano Sub 20 y la medalla de bronce en el Mundial de Polonia 2019, así como seis integrantes del club Independiente del Valle que ganó la Copa Sudamericana del año pasado.
El Preolímpico en datos y estadísticas:
*Colombia albergará el Torneo Preolímpico por cuarta vez en su historia, ya lo había hecho en 1968, 1972 y 1980. En 2020 nuevamente le abrirá las puertas a las 10 selecciones de la CONMEBOL.
*En cuatro oportunidades nuestro país ha sido subcampeón del torneo, siendo esta su mejor ubicación: 1968, 1972, 1980 y 1992.
*Brasil (7 títulos) y Argentina (4), históricamente han dominado este certamen.
*Paraguay es la única selección que ha podido obtener este titulo (1992), aparte de Argentina y Brasil.
*En la primera edición del Torneo Preolímpico participó México. El equipo azteca, terminó en la cuarta posición.
*El equipo con mayor número de participaciones hasta el momento es Brasil con 12, seguido de Argentina 7 y Colombia 5.
*Después de 16 años de ausencia se disputará nuevamente este campeonato. La última vez que se jugó fue en 2004, Chile fue el país anfitrión.
*En las 12 ediciones que se han disputado, siempre el equipo local se ha ubicado dentro de las cuatro primeras posiciones.
*El mejor resultado conseguido hasta el momento por la selección venezolana, fue el cuarto puesto en Argentina 1996.
