La noche del lunes 8 de diciembre de 2025 quedó marcada como una de las más dolorosas para Atlético Nacional y, en contraste, como una jornada de reivindicación para Independiente Medellín. Mientras el DIM hizo su tarea, venció a Junior y aseguró su presencia en la Copa Libertadores 2026, el cuadro verdolaga quedó eliminado, sin final y con su futuro continental en entredicho.
En Cali, Nacional vivió una pesadilla ante América. El equipo de Diego Arias cayó 3-2 en el Pascual Guerrero en la última fecha de los cuadrangulares, en un partido que arrancó cuesta arriba desde muy temprano. A los 18 minutos, un autogol de Andrés Román abrió el marcador para los escarlatas, y apenas tres minutos después, Dylan Borrero amplió la ventaja para el 2-0, golpeando anímicamente a un Nacional irreconocible en una cita decisiva.
Aunque Alfredo Morelos descontó al 30 y dio un respiro momentáneo, el equipo nunca mostró la jerarquía esperada para un club obligado a ganar.
Mientras tanto, en el Atanasio Girardot, el Independiente Medellín cumplía con lo suyo. Con goles de Brayan León y José Ortiz, el Poderoso se imponía 2-0 ante Junior y, de paso, le abría una puerta a Nacional, que necesitaba remontar para soñar con la final y con la Libertadores.
Pero el panorama cambió al inicio del segundo tiempo: Brayan Castrillón descontó para Junior en el Atanasio y ese gol alteró por completo el cálculo. Nacional ya no necesitaba dos tantos, sino tres, para desbancar al cuadro barranquillero en la tabla.
La estocada final llegó en Cali. Al minuto 57, otra vez Dylan Borrero apareció para el América y puso el 3-1, sentencia deportiva para un Nacional sin reacción. El descuento de Dayro/Dayron Asprilla para el 3-2 definitivo solo maquilló un marcador que reflejó una noche de fracaso.
Un golpe deportivo y económico
La eliminación en los cuadrangulares se convierte en el segundo gran fracaso de Nacional en el año, tras haber quedado fuera en los octavos de final de la Copa Libertadores.
El golpe tiene un componente deportivo y económico: si Deportes Tolima no se corona campeón en la final de liga, Nacional se quedará sin cupo a la Libertadores 2026 y, en el mejor de los casos, deberá conformarse con la Copa Sudamericana, torneo de menor prestigio e ingresos.
La única bala directa que le queda al cuadro verdolaga es la final de la Copa BetPlay ante el Independiente Medellín. Si pierde ese título, el semestre será catalogado como un rotundo fracaso y se encenderán aún más las alarmas sobre la continuidad del proyecto, la permanencia de varias figuras y el futuro del técnico Diego Arias.
Medellín, tarea cumplida y Libertadores asegurada
En contraste, el DIM, aunque no logró el paso a la final de la liga, sí consiguió un objetivo clave: con su victoria frente a Junior aseguró su cupo a la fase previa de la Copa Libertadores, lo que le permite cerrar el año con algo de tranquilidad y dignidad deportiva.
La final por la estrella de diciembre la disputarán Junior de Barranquilla y Deportes Tolima, mientras Atlético Nacional se ve obligado a mirar desde afuera y, paradójicamente, a hacerle fuerza al Tolima para mantener viva, por vía indirecta, la posibilidad de jugar Libertadores.
La presión ahora también recae sobre la dirigencia verdolaga: si no se gana la Copa BetPlay, los refuerzos y las decisiones del semestre serán señalados como un fracaso total, en una temporada que ya tiene sabor a debacle para uno de los clubes más grandes del país.
