El boxeo colombiano está de luto. Este lunes 5 de enero falleció en Cartagena Bonifacio Ávila Berrío, conocido como “El Bony”, una de las figuras históricas del pugilismo nacional y referente deportivo y social de la capital de Bolívar. El exboxeador murió a los 75 años en un centro asistencial de la ciudad, tras presentar quebrantos de salud asociados a afecciones pulmonares, por las cuales permanecía bajo atención médica.
Ávila Berrío nació en 1949 en el departamento de Sucre, pero fue en Cartagena donde desarrolló gran parte de su carrera deportiva y de su vida personal. Allí se consolidó como boxeador, empresario y personaje ampliamente reconocido por la comunidad, convirtiéndose en un símbolo del deporte local.
Uno de los hitos más recordados de su trayectoria fue su participación en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972, donde integró el primer equipo de boxeo que representó a Colombia en unas justas olímpicas. “El Bony” compitió en la categoría superwelter, marcando un momento histórico para el pugilismo nacional y abriendo camino a futuras generaciones de boxeadores colombianos en el escenario internacional.
Tras su etapa como boxeador amateur, debutó como profesional el 6 de abril de 1973. Su carrera se extendió hasta 1979, periodo en el que acumuló un récord de 17 victorias, 8 derrotas y 3 empates. Durante esos años enfrentó a rivales de alto nivel y llevó el nombre de Colombia a distintos países.
Proyección internacional y legado deportivo
A lo largo de su carrera profesional, Bonifacio Ávila disputó combates en Estados Unidos, Canadá, Argentina, Puerto Rico, Sudáfrica y Dinamarca, lo que lo convirtió en uno de los boxeadores colombianos con mayor proyección internacional de su época. Especialistas del boxeo han resaltado que su importancia trascendió los resultados deportivos, al representar al país en escenarios clave para el crecimiento del pugilismo colombiano.
El periodista cartagenero Carlos Hurtado lo recordó como una figura emblemática, no solo por sus actuaciones en el ring, sino por su cercanía con la comunidad y su reconocimiento dentro del entorno deportivo y social de la ciudad.
Reacciones y reconocimiento institucional
Tras conocerse la noticia de su fallecimiento, el alcalde de Cartagena, Dumek Turbay, expresó un mensaje de reconocimiento a través de su cuenta oficial en la red social X. “Aunque no nació en Cartagena, decir ‘El Bony’ es hablar de la ciudad. Es un ícono nuestro y fue un empresario y ciudadano ejemplar. Su legado perdurará en la memoria colectiva”, señaló el mandatario.
El pronunciamiento destacó tanto su trayectoria deportiva como su aporte a la vida económica y social de la ciudad.
Faceta empresarial y vínculo con la ciudad
Además de su carrera en el boxeo, “El Bony” fue ampliamente conocido por su faceta empresarial. Fue propietario del Kiosco El Bony, uno de los restaurantes de comida de mar más tradicionales de las playas de Bocagrande, que con los años se convirtió en un referente turístico y fortaleció su vínculo con Cartagena.
En los últimos días, Ávila Berrío permanecía hospitalizado debido a complicaciones respiratorias. Su fallecimiento marca la partida de uno de los nombres históricos del boxeo colombiano, especialmente recordado por su participación olímpica, su trayectoria profesional y su aporte al desarrollo del deporte en Cartagena y el país.
Su legado deportivo y social permanece en la memoria de la comunidad boxística y de una ciudad que lo adoptó como uno de sus grandes íconos.
