El tenista pereirano, tras 17 años como profesional, anunció su retiro. Es el colombiano que más alto ha llegado en la clasificación mundial profesional individual de la ATP, casilla 28 en 2014.
Después de 20 años de pertenecer al Equipo Colsanitas, 17 de ellos como jugador profesional, el tenista pereirano Santiago Giraldo anunció formalmente su retiro del deporte blanco. El risaraldense, que ha sido el tenista colombiano que más alto ha llegado en la clasificación mundial profesional de la modalidad individual de la ATP, tras haber alcanzado la casilla 28 del mundo en 2014; que junto a Alejandro Falla fue el primero en lograr su cupo para representar a nuestro país en unos Juegos Olímpicos, al participar en Londres 2012; y el jugador colombiano más partidos jugados y ganados en Copa Davis: 30 series jugadas y 27 victorias confirmó ayer su retiro de la actividad competitiva y su deseo de asumir nuevos desafíos en lo personal.
Buenos momentos
En la mente de Santiago hay muchos momentos de alegría, de satisfacción, plenitud, dichas y de resultados. “Diría así rápidamente tres; la primera vez que le gané a un ex número 1 del mundo que veía en la tele, como Ferrero (6-0/6-3) en el Master de Roma fue un momento donde dije creo que ya puedo ser bueno o ya soy bueno. En el momento que le gané a Murray (6-2/6-3), estaba jugando muy bien, el mejor nivel de mi carrera, y el tercero fue el enfrentamiento de Copa Davis con Suecia clasificando por primera vez en el nuevo formato”.
El pereirano de 32 años de edad, no tiene duda de que la disciplina y el esfuerzo fueron sus secretos para lograr las metas y sueños. De sus inicios como tenista recuerda que en Colombia había muy poco tenis masculino, no había torneos y tenían que abrir el camino, pero ese coraje y valentía lo hicieron posible. “Tengo 32 años, tengo mucho por hacer, así que seguiré con ese cariño, amor y entrega para hacer muchas otras cosas”.
Para Santi fue una carrera muy larga, se hizo profesional con 15 años, fueron 13 años en los cuadros finales de grand slam; 35 en total con 8-9 años siempre en la mitad. Reconoció que en el 2016 cuando tomó un stop, pensó en el retiro, pero afortunadamente no lo hizo. “Agradezco toda la paciencia. Siempre que volví estuve competitivo hasta el año pasado en Copa Davis que gané mi punto ante el número 1 de Suecia”.
El pereirano deja un mensaje claro a los jóvenes: “se construye el futuro con el presente, el presente es el futuro, el consejo es persistencia, tenacidad, valentía, amor por lo que hacen, el deseo de superación, entrega, sacrificio, que el sacrificio se vuelva un gusto. Ahora hay más referentes para mirar que las cosas en la vida no son tan fáciles, pero cuando se lucha por lo que se quiere siempre es muy bonito el resultado”.
¿Qué le faltó?
“Me quedo con la lección y el aprendizaje, la verdad es que siento mucha tranquilidad. Obviamente hay una parte de nostalgia, pero es algo supremamente placentero. Siempre hay faltantes, sería una mentira decir que no, es lo que es una maravillosa imperfección, ahí está la enseñanza, en lo que no se cumple. Me faltaron varias cosas como tenista: jugué contra todos los mejores del mundo, vencí a muchos de ellos, que para mí era lo mejor, ser competitivo contra ellos. De los top 10 de mi generación les gané a 7. Jugué en todas las canchas y superficies contra ellos. Me faltó jugar en el estadio del Roland Garros, jugué en el segundo, y me faltó ganar un torneo ATP, jugué dos finales. Asimilé que no se puede todo en la vida y también lo agradecí porque es parte de ella. Qué me va a importar el reproche de otras personas si di lo mejor que tenía y eso me da esa tranquilidad”.
Varios lo han invitado con la casa abierta para ser parte de proyectos; desde el Ministerio de Deportes, Federación Colombiana de Tenis, capitanía de Copa Davis, como entrenador, entre otros. Profesional desde 2004, su mejor posición en el ranking ATP lo alcanzó el 20 de septiembre de 2014 cuando se colocó en el puesto 28 del mundo. Ha sido el mejor tenista colombiano de todas las épocas, el 3er latinoamericano de mejor ranking ATP y el segundo más joven. Santi Giraldo como juvenil fue número 1 de Colombia y de Suramérica en las categorías sub-14 y sub-16.
Carrera y familia
La vida de Santiago Giraldo se resume en una palabra: Tenis. Desde que dio sus primeros pasos andaba con una raqueta y una pelota a la cual siempre quería hacerle un drive. Su familia ha sido su principal fuente de inspiración a lo largo de su carrera deportiva. Su madre Elsa ha sido su mejor amiga y su padre, Eduardo, un ingeniero civil independiente, ha sido su mayor ejemplo de vida. Su hermana Carmiña, profesional de marketing y quien fuera integrante del equipo colombiano de tenis de Copa Federación, lo acompañó como manager. Como pereirano y colombiano se siente orgulloso de su país. Santi, es un ser humano ejemplar, ambicioso, pero humilde. Intelectual y profundo. Con un carácter muy fuerte pero sutil, certero, como cuando está a punto de hacer un breakpoint.
En Copa Davis
En la escuadra cafetera fue constante la aparición del nombre de Santiago Giraldo, quien acudió a la competencia por países más importante del mundo en el tenis en 30 oportunidades, recordando que su debut se produjo en el año 2006. El risaraldense registra un total de 27 victorias, siendo el colombiano que más festejos ha tenido como singlista en la historia de esta competencia. Bajo esa premisa ha jugado un total de 28 series de Davis, con un saldo de 27 triunfos y 17 derrotas.
Sus logros
-Santi le dice oficialmente adiós al tenis con un listado de logros que incluye haber sido subcampeón de dos torneos ATP, el ATP 500 de Barcelona 2014 y el ATP 250 de Acapulco 2011; haber sido semifinalista de otros cinco torneos ATP Tour, como fueron Acapulco 2012 y Auckland 2012; Viña del Mar 2014 y Houston 2014, así como Sao Paulo 2015. Igualmente, el avance hasta los cuartos de final Masters 1000 Madrid 2014.
-El pereirano es el jugador colombiano con mayor número de partidos jugados y mayor número de partidos ganados en ATP (168).
-En su carrera como juvenil, Giraldo fue el tenista número 1 de Suramérica y de la Gira Europea en la categoría 16 años. El pereirano, en su comienzo en el profesionalismo fue campeón de diez Challengers y tres Futuros.
-A lo largo de su carrera venció a jugadores ex número 1 del mundo como Lleyton Hewitt, Juan Carlos Ferrero y Andy Murray. A jugadores Top 10 como Jo Wilfried Tsonga, Kei Nishikori, Marin Cilic, Milos Raonic, Dominic Thiem, Gilles Simon, Jürgen Melzer, Rainer Schüttler, Tommy Robredo, Janko Tipsarević y Nicolás Lapentti; y a jugadores de la generación dorada del tenis argentino: Gastón Gaudio, Guillermo Cañas, Mariano Puerta, Juan Martín del Potro y David Nalbandian.
-En sus participaciones con selección Colombia, hizo parte de las únicas clasificaciones que ha tenido Colombia al Grupo Mundial de la Copa Davis, en 2019 y 2020.
Carta de despedida
“Hoy me despido de lo que ha sido el capítulo y vinculo más importante en la historia de mi vida: Ser un tenista profesional. Tenista he sido desde que tengo 3 años ¡TODA MI VIDA! y lo seré siempre. Ser jugador profesional es otra cosa, inicie con 15 y hoy a los casi 33 he decidido decir gracias y ponerle punto final a este viaje. Me siento muy afortunado de poderme despedir con profunda alegría y tranquilidad. Me siento afortunado de sentirme en paz, ha sido una reflexión larga para la decisión, de incluso años, la cual me ha dejado claro que al tenis y a la vida solo le tengo gratitud y cosas maravillosas. Me voy tranquilo porque dentro de todas mis imperfecciones y aprendizajes, hice lo mejor que pude, y di lo mejor que tenía. Recuerdo a aquel niño curioso, particular, explorador y rebelde que salía de su casa con escasos 12 años, solo cargando sus raquetas y sus sueños, hasta llegar al día de hoy, que ya soy aquel jugador veterano que les está compartiendo este escrito. Ahora es el momento de dejar el camino abierto para los nuevos jugadores y saben en el mundo del tenis y sobre todo en Colombia que pueden contar conmigo. Algo para mi fundamental y de importancia suprema, es agradecerle a ColSanitas, mi segunda familia y a quien le tengo y tendré gratitud infinita, pues seguramente esos sueños de aquel niño, no se hubiesen podido cumplir, si no fuera por su acompañamiento, fidelidad y decidido apoyo. Gracias a Felipe mi entrenador, amigo y compañero de mil batallas, toda mi gratitud por su paciencia, ayuda y apoyo, gracias a todos los otros equipos de trabajo que sería muy difcil mencionarlos. Gracias a mis amigos de vida y de carrera, que me acompañaron e impulsaron. Gracias a mi familia que ha estado siempre ahí conmigo incondicionalmente… Ahora, y siempre, sé que el regalo es y será la oportunidad de seguir creciendo y evolucionando como ser humano. Un abrazo y muchas gracias a todos. ¡Feliz vida!”.
