Casi cien ballenas piloto, también conocidas como ‘calderones’, quedaron varadas en aguas poco profundas a unos 150 metros de la playa Cheynes, a unos 400 km al sureste de Perth, en Australia. Trágicamente, 51 de ellas murieron durante la noche de este miércoles 26 de julio, a pesar de los esfuerzos de voluntarios y especialistas. No obstante, otras 46 fueron llevadas a mar adentro para salvarles la vida.
Según dijo Peter Hartley, un responsable a cargo de supervisar las operaciones de rescate, las ballenas estaban bajo estrecha vigilancia. Una vez que se recuperaran serían voluntarios en kayaks las guiarían hacia aguas profundas.
“Somos optimistas, tenemos que ser optimistas en este juego”, declaró. Además, admitió que la situación es “altamente estresante para todos, voluntarios y empleados”.
Aunque las autoridades recibieron cientos de ofrecimientos de ayuda, un portavoz del servicio de Parques y Medio Ambiente solicitó a la gente que se mantuviera alejada de la playa por razones de seguridad.
“En la zona de respuesta hay varios riesgos, incluyendo ballenas grandes, angustiadas y potencialmente enfermas; tiburones, olas, maquinaria pesada y barcos”, explicó el portavoz.
En Australia y Nueva Zelanda, este fenómeno es común. En octubre del año pasado, aproximadamente 500 ballenas piloto murieron después de quedar varadas en las Islas Chatham, un archipiélago remoto de Nueva Zelanda.
Aunque los científicos no han logrado proporcionar una explicación definitiva sobre por qué las ballenas se quedan varadas, algunos investigadores sugieren que podría estar relacionado con el comportamiento de las manadas al acercarse demasiado a la orilla mientras buscan alimento.
