En un caso estremecedor que ha dejado a España y Colombia en shock, la justicia española ha dictado una sentencia de 19 años de prisión contra Leonel Herrera, un ciudadano colombiano de 45 años, por el brutal asesinato de su expareja, Natalia Mosquera, de 47 años. El crimen, que ocurrió en la madrugada del 8 de enero de 2023 en la playa Las Cañas, en Marbella, ha conmocionado tanto a los familiares de la víctima como a la sociedad en general, dado la extrema violencia con la que se cometió y las circunstancias que rodearon la relación entre ambos.
El juicio, que comenzó el 16 de octubre de 2024, destapó detalles macabros sobre la manera en que Herrera acabó con la vida de Mosquera, quien era originaria de Cali, Colombia, y llevaba seis años residenciada en España. Según la investigación, el agresor, tras haber violado una orden judicial de alejamiento emitida en noviembre de 2022 por un Juzgado de Violencia sobre la Mujer, se presentó nuevamente ante su exnovia. A pesar de las restricciones impuestas, Herrera logró acercarse a Mosquera y la engañó para que lo acompañara a una cita en la que se produjo el fatal desenlace. 
Herrera, quien había mantenido una relación de siete meses con la víctima, admitió ante el tribunal que asfixió a Mosquera cuando ella se encontraba de espaldas, luego de lo cual la decapitó y desmembró. Para realizar el macabro acto, utilizó un cúter, con el que cortó el cuerpo de la mujer en varios pedazos, incluidas las extremidades y la cabeza. Con el objetivo de asegurarse de que el cuerpo se hundiera en el agua, Herrera realizó una incisión en el abdomen de la víctima. Estos detalles fueron confirmados por los forenses durante el juicio, quienes también revelaron que la mujer no presentó signos de defensa, lo que indica que el crimen fue perpetrado de manera sorpresiva y sin que la víctima tuviera oportunidad de reaccionar. 
La noticia del hallazgo de los restos humanos en la playa Las Cañas causó consternación en la región. Fue un equipo del Grupo Especial de Actividades Subacuáticas (GEAS) de la Guardia Civil quien encontró el cuerpo flotante en el mar, lo que permitió a las autoridades iniciar rápidamente la investigación. Apenas días después de que se hiciera público el descubrimiento, el hermano de Mosquera, al enterarse de la desaparición de su hermana, denunció su desaparición y, gracias a la identificación del cadáver a través de fotografías, se pudo confirmar que la víctima era, efectivamente, Natalia Mosquera.
El caso se complicó aún más cuando se descubrió que Herrera había violado en varias ocasiones la orden de alejamiento impuesta por el tribunal. La misma había sido dictada tras varios episodios de acoso y violencia hacia Mosquera. Según testimonios de familiares de la víctima, Herrera había comenzado a maltratarla psicológicamente antes de que la situación escalara a agresiones físicas. La sobrina de la víctima, Karen Etayo, señaló en una entrevista con Telemundo que la mujer vivió un verdadero infierno a manos de su expareja. “Ella tenía miedo, vivió acosada durante meses. Al final, tuvo que denunciarlo, pero lamentablemente no se hizo lo suficiente para protegerla”, expresó Etayo, quien lamentó que, si las medidas judiciales se hubieran cumplido, su tía estaría aún viva.
El juicio también dejó en evidencia el desprecio total de Herrera hacia Mosquera y las mujeres en general. La Audiencia Provincial de Málaga subrayó en su fallo que el hombre actuó con “expreso desprecio al sexo femenino de la víctima”, calificando sus actos como “inhumanos y salvajes”. La sentencia resaltó que, después de matar a la mujer, no solo la desmembró, sino que trató su cuerpo como si fuera un objeto, sin mostrar el mínimo respeto hacia su dignidad ni en la muerte.
Uno de los aspectos más desgarradores del caso fue el sufrimiento de la familia de Mosquera, que se encontró con la dolorosa tarea de lidiar no solo con la trágica muerte de la mujer, sino también con la dificultad económica para repatriar su cuerpo a Colombia. La familia, que vivía en una situación económica complicada, no contaba con los recursos para costear el traslado del cadáver ni para enviar a uno de los hijos de Mosquera a España para gestionar los trámites correspondientes. Esto añadió una capa de sufrimiento a una tragedia que ya era inimaginable.
En el juicio, Herrera intentó justificar su comportamiento alegando que el crimen fue un “acto impulsivo” y que no había planeado matar a la mujer. Sin embargo, el tribunal rechazó esta explicación, concluyendo que sus actos fueron deliberados y cargados de odio hacia la víctima, especialmente porque continuó agrediéndola y manipulándola aún después de la ruptura.
Finalmente, la sentencia condenatoria fue de 19 años de cárcel para Leonel Herrera, aunque en un principio la Fiscalía había solicitado una pena de 25 años. Sin embargo, el tribunal consideró que la acción de este hombre fue un ataque sorpresivo y sin oportunidad de defensa para la víctima, lo que reflejó la magnitud de su desprecio y el nivel de violencia con el que actuó. Este caso ha dejado una profunda marca en la sociedad española y colombiana, generando un llamado a la reflexión sobre la violencia de género y la necesidad de garantizar una mayor protección a las mujeres víctimas de maltrato.
