La Justicia rusa condenó este viernes a 16 años de prisión al periodista estadounidense Evan Gershkovich, del periódico The Wall Street Journal, por cargos de espionaje. Gershkovich fue acusado de recopilar información secreta sobre la industria militar rusa, específicamente sobre la empresa de defensa JSC NPK Uralvagonzavod, fabricante de tanques y otro armamento pesado.
Gershkovich, de 32 años, fue detenido en marzo de 2023 en Yekaterimburgo, capital de los Urales, convirtiéndose en el primer periodista estadounidense procesado por espionaje en Rusia desde la Guerra Fría. El juicio, llevado a cabo en el tribunal regional de Sverdlovsk, fue notablemente rápido, con solo tres vistas, dos de ellas esta semana. La Fiscalía había solicitado 18 años de prisión en una cárcel de máxima seguridad.
La defensa de Gershkovich pidió adelantar las vistas que estaban programadas para mediados de agosto, lo que ha sido interpretado por la prensa como un esfuerzo para acelerar el proceso en respuesta al interés de Washington en un posible canje de prisioneros. Gershkovich, quien lleva 477 días detenido, ha mantenido su inocencia, alegando que solo cumplía con su deber profesional al momento de su arresto.
La Embajada de Estados Unidos en Moscú ha denunciado la falta de pruebas presentadas por la Justicia rusa y ha calificado la detención de Gershkovich como una persecución a la disidencia y al periodismo. “Pese a lo que las autoridades rusas aseguran, Evan es un periodista”, señalaron en un comunicado en X.
Por su parte, el ministro de Exteriores de Rusia, Serguéi Lavrov, afirmó que Moscú tiene “pruebas irrefutables” de las actividades de espionaje de Gershkovich, quien según el presidente Vladímir Putin fue “pillado con las manos en la masa”. Lavrov también confirmó que los servicios especiales de Rusia y Estados Unidos están en contacto para discutir un posible intercambio de prisioneros.
Este caso recuerda el arresto y posterior canje de la baloncestista estadounidense Brittney Griner, intercambiada en diciembre de 2022 por el traficante de armas ruso Victor Bout. La última detención de un periodista estadounidense por espionaje en Rusia ocurrió en 1986, cuando Nicholas Daniloff fue arrestado por el KGB y posteriormente canjeado por un preso soviético.
Gershkovich, hijo de emigrantes soviéticos que se asentaron en Estados Unidos en 1979, fue arrestado mientras realizaba un reportaje para The Wall Street Journal en Yekaterimburgo. Las autoridades rusas lo acusaron formalmente de espionaje por el Servicio Federal de Seguridad (FSB) de Rusia.
El periodista ha recibido la misma pena que Paul Whelan, el exmarine estadounidense sentenciado también por espionaje en junio de 2020. La comunidad internacional y diversas organizaciones de derechos humanos han expresado su preocupación por este caso, que subraya las tensiones actuales entre Rusia y Estados Unidos.
