Mientras algunos departamentos como Arauca, Amazonas, Quindío, Vaupés, entre otros, carecen de senadores, Risaralda que cuenta actualmente con dos, Juan Pablo Gallo Maya (Liberal) y Sammy Merheg (Partido Conservador), podría tener por lo menos cuatro senadores en las elecciones a Congreso 2026, según analistas políticos locales. Lo anterior, teniendo en cuenta el perfil y peso político de los actuales precandidatos.
Del senador liberal Juan Pablo Gallo, no está claro si volvería a aspirar y ha guardado silencio. De Sammy Merheg se dice que no aspiraría y que entraría a defender la curul, su excuñada, Juliana Enciso.
A hoy, el abanico de precandidatos oriundos de Risaralda que aspiran al Senado son:
La gestora social de Pereira y esposa del alcalde Mauricio Salazar, María Irma Noreña, Diego Patiño Amariles por el Partido Liberal, Juliana Enciso por el Partido Conservador, Carolina Giraldo por el ala independiente del Partido Verde. Es de indicar que estos personajes no lo han hecho oficial, pero tampoco lo han desmentido..
Cosa distinta de Giovanni Londoño del Mira y Alejandro Corrales del Centro Democrático, que desde ahora lo han admitido públicamente. En cuanto al actual senador liberal Juan Pablo Gallo, ha guardado silencio frente a si se postulará nuevamente.Estas son sus perfiles, fortalezas y retos.
María Irma Noreña
Partido de la U
Contadora pública, magíster en Administración con especializaciones en Gestión de Ciudades y Territorio, Marketing y Gerencia de Campaña. Analistas políticos como Luis García Quiroga, en una reciente columna, la definen como “una mujer de armas tomar, decidida y contundente. Su esposo Mauricio Salazar Peláez, difícilmente hubiera sido elegido alcalde de Pereira sin el potente remolque de María Irma. Dicho de otra manera, ella y el alcalde forman un poderoso tándem que se anuncia como la nueva fuerza política regional”, señala Quiroga.
Indudablemente, el capital político del alcalde Salazar, elegido con 82.304 votos y su popularidad, sumarán a la aspiración con sello ganador de su esposa al Senado.
Reto: Se enfrentará a candidatos de gran trayectoria, reconocimiento y experiencia como el liberal Diego Patiño Amariles, quien ha consolidado una carrera de tres décadas en la Cámara de Representantes. A la par, se presenta la exdiputada Juliana Enciso, representante de la casa política Merheg, Giovanni Londoño, candidato respaldado por el MIRA Alternativa (Mira) y Carolina Giraldo, por el dividido partido verde. Además, se suma el senador de Santander, Gustavo Moreno, quien hasta hace poco era considerado un aliado político del alcalde Salazar. Moreno, obtuvo más de 200 votos en Risaralda en las pasadas elecciones a Congreso y es uno de los senadores más votados del país.
Juliana Enciso
Partido Conservador
Exdiputada en dos periodos y excandidata a la Gobernación de Risaralda. Su más reciente actividad pública fue como directora de los Juegos Nacionales 2024. Tuvo una importante votación en las pasadas elecciones a la Gobernación de Risaralda, de casi cien mil votos, lo que sería un partidor importante para su proyecto político al Senado, si bien cada elección es diferente. Tiene una importante trayectoria política, reconocimiento, prestigio y cuenta con el respaldo de casa política Merheg. Reducir los índices de violencia femenina y el emprendimiento para las mujeres, ha sido una de las banderas de Enciso a través de su trayectoria política.
Reto: Según analistas políticos, ante el incumplimiento de Sammy Merheg con varios departamentos donde obtuvo significativa votación, la candidatura de Juliana Enciso buscaría oxigenar y conservar la curul de Senado que presuntamente dejaría Sammy Merheg.
Analistas políticos locales como Nelson Palacio y Carlos Arturo Jaramillo, consideran que el Partido Conservador no existe y que implosionó en Risaralda. Por eso, unir las banderas del partido conservador de frente a su aspiración, es el gran reto de Juliana Enciso.
Alejandro Corrales
Partido Centro Democrático
Ingeniero agrónomo, empresario, caficultor.
Volvió a postular su nombre al Senado, por lista cerrada, después de ser congresista en 2018. Sus seguidores lo destacan como un hombre de campo y conocedor de la caficultura del país. “La situación del país nos obliga a quienes creemos en el progreso a tomar decisiones. He decidido poner mi nombre a consideración para representar nuevamente a los empresarios, al sector agropecuario y a las familias colombianas que quieren un país en donde se pueda vivir tranquilamente”, manifestó el excongresista.
Reto: Su aspiración depende de la decisión del partido Centro Democrático, liderado por el expresidente Álvaro Uribe. Aseguró que, de ser incluido en la lista oficial, trabajará por “recomponer el rumbo” del país y recuperar espacios en el Congreso.
Diego Patiño
Partido Liberal
Con su hijo como gobernador de Risaralda, su aspiración tendría un sello de privilegio, consideran analistas locales. Tiene más de 30 años en la Cámara de Representantes y quiere terminar su carrera política como senador.
Reto
Tener en cuenta que “no está solo en la plaza”, según los analistas Nelson Palacio y Carlos Arturo Jaramillo. Además, una cosa son los votos a Cámara y otra muy distinta, los votos para Senado. Si Juan Pablo Gallo decide nuevamente aspirar al Senado, los votos liberales estarían divididos.
Giovanni Londoño
Partido Mira
El abogado y exdiputado Giovanni Londoño, quien se retiró de la actividad política hace algunos años para dedicarse a asuntos privados, regresó a la escena política y su apuesta es al Senado por el partido Mira. “Estamos preparándonos para las elecciones del 2026. El Mira, como partido cristiano tiene una gran disciplina y la meta es que esa devoción, también se refleje electoralmente en las urnas.
Reto: Enfrentar los pesos pesados del Mira que quieran repetir Senado y conquistar los votos de departamentos como Antioquia, Caldas y Quindío, además de Risaralda, tal y como hicieron hace unos años con la curul de la senadora Aydeé Lizarazo
Gloria Inés Ramírez Ríos
Pacto Histórico
Con la “bendición” del presidente Gustavo Petro, la exsenadora y exministra de Trabajo, Gloria Inés Ramírez Ríos, está en campaña al Senado. Es vista como la mejor exponente hasta hoy, de la izquierda histórica en el gobierno del presidente Gustavo Petro. Aunque se le asocia con Risaralda porque es egresada de la Universidad Tecnológica de Pereira, fue docente y presidenta del Sindicato de Educadores de Risaralda, la realidad es que Gloria Inés es de Filadelfia, Caldas.
Reto
Defender las banderas del Pacto Histórico como un proyecto político coherente, con la lucidez, solidaridad y seriedad que la ha caracterizado durante toda su trayectoria pública. Actualmente está de correría por varias regiones del país.
Carolina Giraldo
Partido Verde Independiente
Es historiadora, politóloga, feminista, defensora de la equidad de género y la diversidad. Fue la primera mujer en llegar a la Cámara de Representantes. Giraldo sería candidata al Senado por el ala del Partido Verde que pidió su escisión. Su gran bandera es la lucha contra la corrupción, la ablación y contra la violencia hacia las mujeres. En 2024, fue reconocida entre los 15 congresistas más destacados del país.
Reto
Cuando fue elegida por la Cámara de Representantes, Carolina Giraldo obtuvo 16.562 votos, ahora requiere por lo menos 80 mil; para lograr esta votación, cuenta con el respaldo de la exalcaldesa y precandidata a la Presidencia de la República, Claudia López.
Dato
El veedor social de Pereira, Nelson Guisao también anunció que presentará su nombre como aspirante al Senado de la República.
Para tener en cuenta
Ha guardado silencio respecto a si volverá a aspirar, el actual senador liberal de Risaralda, Juan Pablo Gallo Maya, quien hace parte de los congresistas investigados por temas asociados a corrupción en el escándalo de la UNGRD.
