Camel Antonio Díaz cumple 60 años liderando la Semana Santa, preservando una tradición que une generaciones pereiranas.
Con humildad y una pasión que inspira, Camel Antonio Díaz Velázquez, actual regidor mayor de mayores de la Semana Santa en Pereira, cumple este 2025 seis décadas de entrega ininterrumpida a la tradición religiosa más emblemática de la ciudad. Son 60 años guiando y salvaguardando una herencia cultural y espiritual que ha trascendido generaciones, párrocos y obispos, pero que ha encontrado en él un líder perseverante y amoroso.
“60 años, el paso de ocho obispos. 60 años el paso de nueve párrocos. 60 años el paso de una historia de Pereira de la Semana Santa de los pereiranos que hemos conservado”, expresa con orgullo Camel, mientras rememora los comienzos de su compromiso con esta causa que va más allá de lo religioso: es identidad, es pueblo, es memoria.
La historia viva
Antes de que existiera la Semana Santa institucionalizada en Pereira, ya existían los regidores. “Los regidores fueron los iniciadores antes de existir la Semana Santa, se crearon precisamente para salvaguardar la joya pereirana que era la Semana Santa en ese entonces. Y hasta el presente, pues, sigue protegida todavía”, cuenta con emoción.
Su rol como regidor no es solo ceremonial; es un trabajo detallado, técnico, lleno de responsabilidad y cuidado. “Somos los encargados de organizar cada desfile procesional, cada procesión. Somos los encargados de dirigir el tiempo y el espacio, la medida”, explica. Un regidor debe saber que entre paso y paso debe haber una diferencia precisa, porque las andas son pesadas, de hasta 14 cargueros. “Una procesión entre paso y paso es como ir usted en un vehículo, si frena sin avisar, usted se estrella con el otro.”
Servicio a la ciudad
Camel no duda al hablar del sentido profundo de su trabajo. “Es un servicio a Pereira, a los hombres y mujeres, a la mujer pereirana que es de tanto impulso y de tanto arranque, pero sobre todo que la cubre con tanta belleza. Y a los hombres porque son hombres dinámicos, trabajadores. Esa es la esencia principal de estar yo aquí dirigiendo la Semana Santa de los pereiranos.”
A lo largo de estas seis décadas, ha trabajado codo a codo con grandes líderes religiosos, pero guarda un cariño especial por el padre Gustavo Valencia Franco, párroco de Fátima durante 24 años. “Él enalteció, engrandeció y elevó la Semana Santa de los pereiranos, porque es un hombre de mucha exquisitez, de mucha elegancia, de mucha finura. Y él me decía siempre a mí: ‘Camel, todo lo más lujoso para las cosas de Dios’.”
Nuevas generaciones
Más allá del pasado, Camel mira al futuro con esperanza. Hoy, protege y forma a cerca de 14 niños que ya participan activamente como regidores, cargueros y ahumadoras. “Tengo en estos momentos un niño de 14 años que ya es regidor y que hoy va a tomar juramento. Él ingresó hace 4 añitos.”
Con cariño paternal, los guía y les enseña el valor de pertenecer a esta institución. “El que ingresa a la Semana Santa no lo retira nadie. Eso es como un imán.”
La historia de la Semana Santa en Pereira no puede contarse sin mencionar a Camel Antonio. Su nombre está inscrito en cada paso, en cada incienso, en cada silencio procesional que atraviesa la ciudad. Su legado no solo es una línea en los libros, sino una llama viva en los corazones de quienes cada año reviven esta fe colectiva. Hoy, más que nunca, su mensaje es claro: amar, proteger y continuar. Porque en Semana Santa, él no se va. Él está. Siempre.
