El Programa de Alimentación Escolar (PAE) a pesar de su expansión reciente, aún enfrenta pruebas, Carlos Jairo Bedoya Naranjo, secretario de educación de la ciudad nombró los logros y obstáculos persistentes.
Evolución del PAE
Actualmente, el PAE beneficia a 28,810 estudiantes, lo que representa el 60% de la población estudiantil de Pereira. Bedoya Naranjo subrayó que, a pesar de mantener la inversión de años anteriores, el objetivo es alcanzar una cobertura del 100% de los estudiantes elegibles y trabajar junto al Ministerio de Educación para aumentar esta cobertura entre 10 y 20 puntos porcentuales adicionales. “Lo que se quiere con el señor Alcalde y la Unidad Administrativa Especial de Alimentación Escolar – Alimentos para Aprender (UAPA) es incrementar entre 10 y 20 puntos más, o sea, al 70 al 80% para incrementar cobertura”, explicó Bedoya.
Carlos Jairo Bedoya Naranjo, secretario de educación de Pereira.El programa distribuye alimentos en tres modalidades: 8,493 estudiantes reciben refrigerios industrializados, 17,828 disfrutan de comidas calientes transportadas, y 2,489 almuerzos son preparados en sitio. Este último es posible gracias al acondicionamiento progresivo de cocinas en instituciones educativas, como el INEM Felipe Pérez, que ahora cuenta con instalaciones adecuadas para la preparación de alimentos en el lugar.
Estudiantes fuera del PAE
A pesar de los esfuerzos, aún existen 35,000 estudiantes que no están beneficiándose del PAE. De los 63,000 estudiantes en Pereira, alrededor de 54,000 están en jornadas normales, mientras que el resto incluye a estudiantes de grado 11 y de educación flexible, quienes a menudo no califican para el programa debido a su edad o modalidad de estudio. Esto deja un considerable porcentaje de la población estudiantil sin acceso a la alimentación proporcionada por el programa, lo que subraya la urgencia de ampliar la cobertura.
Principales desafíos
Uno de los principales desafíos es la estigmatización del programa. Para muchos estudiantes, el PAE representa su única fuente de alimento diario, lo que debería ser una motivación para su participación. Sin embargo, algunos sienten vergüenza de aceptar la ayuda, percibiéndola como un estigma asociado con la pobreza. Bedoya Naranjo comentó: “Es increíble que para unos estudiantes lo bueno de ir al colegio es que van a tener alimentación porque hay muchos estudiantes que es la única comida que consumen en el día y hay otros estudiantes que les da pena recibir la alimentación porque creen que eso es para los niños pobres.”
Para contrarrestar esta percepción, la Secretaría de Educación ha implementado una estrategia innovadora con la introducción de “Sazón”, una mascota en forma de lobo inflable de dos metros y medio, que se ha convertido en un símbolo amigable y popular entre los estudiantes. “Sazón se ha ganado el cariño de los niños”, afirmó Bedoya Naranjo. Esta estrategia también enseña a los estudiantes sobre la importancia de no desperdiciar alimentos y de aprovechar al máximo el PAE.
Transparencia en contratación y ejecución
La transparencia en la contratación y ejecución del PAE es un aspecto crítico que la Secretaría de Educación asegura estar manejando con diligencia. Según Bedoya Naranjo, “desde el área de la Secretaría Jurídica de la Secretaría de Educación estamos revisando constantemente, cuando salen los procesos licitatorios y todas las condiciones que requiere el PAE”. Afirmó que, en lugar de asignar el PAE a un solo operador, actualmente trabajan con tres operadores para fomentar la competencia y mejorar el servicio. “No tenemos queja de los operadores”, mencionó, asegurando que hay un grupo especial encargado de la supervisión constante del programa.
A pesar de estas afirmaciones, la falta de quejas puede ser vista con escepticismo. En un programa tan grande y complejo como el PAE, es crucial que la supervisión sea rigurosa y transparente, para garantizar que los recursos se utilicen de manera eficiente y que la calidad de los alimentos sea la adecuada para todos los beneficiarios.
Los rectores, coordinadores y docentes desempeñan un papel vital al supervisar la distribución y calidad de las comidas. Sin embargo, la falta de mecanismos claros de rendición de cuentas puede generar preocupaciones sobre la efectividad de estas medidas.
Recientemente en la Institución Educativa Ciudadela Cuba, llegó “Sazón” el embajador del PAE en Pereira, una figura que permite la mejor recepción por parte de algunos estudiantes que evitan recibir la alimentación. Proyecciones futuras
Con el apoyo del Ministerio de Educación y la Unidad Administrativa Especial de Alimentación Escolar (UAPA), el objetivo es incrementar la cobertura hasta el 80%. Esto implicará no solo aumentar el número de beneficiarios, sino también garantizar que cada comida se distribuya de manera eficiente y cumpla con los estándares de calidad necesarios.
“La meta es pasar del 60% de cobertura al 75% o más, asegurando que ningún estudiante elegible se quede sin el beneficio del PAE”, concluyó Bedoya Naranjo.
Cifras del PAE en Pereira
– Beneficiarios: 28,810 estudiantes (60% de la población estudiantil).
– Estudiantes no beneficiados: 35,000 estudiantes, incluidos los de grado 11 y educación flexible.
– Objetivo de cobertura: Incrementar al 70-80% con el apoyo del Ministerio de Educación.
– Distribución de Comidas:
8,493 estudiantes reciben refrigerios industrializados.
17,828 estudiantes disfrutan de comidas calientes transportadas.
2,489 almuerzos preparados en sitio.
– Proyecciones: Incrementar la cobertura en un 10-20% con mejoras logísticas y administrativas.
