Hoy, como cada 16 de julio, Pereira celebra con devoción a la Virgen del Carmen, patrona de los conductores y figura arraigada en la fe de miles de colombianos. Las calles, templos y terminales de transporte serán escenario de oraciones, bendiciones, caravanas y homenajes en honor a quien, según la tradición católica, protege a quienes recorren los caminos.
“La fiesta de la Virgen del Carmen tiene su origen en el siglo XIII, cuando, según la tradición, la Virgen se le apareció a San Simón Stock en Europa y le entregó el escapulario como símbolo de protección”, explicó Víctor Daniel Ángel Valencia, sacerdote y director de comunicaciones de la Diócesis de Pereira.
Desde entonces, la devoción se ha extendido por el mundo, especialmente en América Latina. “En nuestra región, se le considera patrona de los conductores, los marineros, la Policía y las Fuerzas Armadas. Es una devoción muy viva que camina con el pueblo”, agregó.
Hoy la Catedral Nuestra Señora de la Pobreza celebra una eucaristía especial, en la que cientos de fieles piden la intercesión de la Virgen María por la seguridad de todos los que se desplazan en automotores. Durante la ceremonia se bendicen escapularios, llaves y vehículos, como es tradición cada año. “La devoción popular es muy importante para la Iglesia. Nos ayuda a expresar nuestra fe, no solo hoy, sino todos los días en nuestra vida cotidiana”, afirmó Ángel Valencia.
Uno de los elementos más simbólicos de esta devoción es la promesa que la Virgen del Carmen hizo a San Simón: liberar del purgatorio a quienes murieran usando con fe el escapulario. “De allí nace la tradición sabatina. Se cree que el sábado siguiente a la muerte, la Virgen desciende al purgatorio para rescatar a las almas fieles”, recordó el vocero de la Diócesis.
La Terminal de Transportes de Pereira también se suma a la celebración con una jornada especial dedicada a sus conductores. Héctor Fabio Artunduaga Mejía, gerente de la entidad, explicó que el Día de la Virgen del Carmen también es el Día del Conductor, y por eso quisieron hacer un homenaje lleno de gratitud.
“Hoy celebramos a ese conductor que nos lleva y nos trae, que tiene la responsabilidad de muchas vidas en sus manos. Por eso les ofrecemos una jornada diferente, para que se sientan valorados y reconocidos”, dijo Artunduaga.
Durante el día, los conductores disfrutarán de una eucaristía, bendición de vehículos, almuerzos especiales, servicios de peluquería y manicure, sorteos y actividades recreativas. Como cierre, a partir de las 2 de la tarde, el reconocido grupo Cuarteto Imperial ofrecerá un concierto en las instalaciones del terminal. “No habrá licor, pero sí alegría, música y comunidad. Queremos que todos vivan este día con respeto y gozo”, subrayó el gerente.
La invitación de la Iglesia y la Terminal, es a que los pereiranos no pierdan el sentido profundo de esta fecha. “Tener presente a la Virgen del Carmen es recordar que no estamos solos en el camino. Que cada trayecto puede ser una oportunidad para confiar, agradecer y caminar con esperanza”, concluyó Ángel Valencia.
Así transcurre este 16 de julio en Pereira, con fe, celebración y la convicción de que la Virgen del Carmen sigue siendo guía y refugio para quienes viven en las rutas, pero también para quienes buscan consuelo espiritual en su día a día.
