En Villa Santana, los incendios se repiten cada año y las soluciones definitivas siguen pendientes.
El incendio ocurrido en Las Margaritas 2, en la comuna Villa Santana, dejó en la calle a 41 familias que lo perdieron todo. La emergencia reabre el problema sobre la vulnerabilidad de quienes habitan en invasiones y asentamientos subnormales de Pereira, sectores donde el riesgo es permanente y cada año, se repiten tragedias similares.
“Fue una locura, un caos total para todas estas familias que durante 12 años han trabajado por tener un techo para sus hijos y nietos. Con esto lo perdieron absolutamente todo”, relató Miller Esteven Henao, líder comunal del barrio, al describir la angustia de los afectados mientras las llamas consumían sus viviendas construidas en guadua y esterilla.
Emergencias que se repiten
El director del Cuerpo Oficial de Bomberos de Pereira, Juan Camilo Ballesteros, entregó un balance preocupante: en lo corrido de 2025 ya se han atendido 133 incendios en la ciudad, de los cuales 34 corresponden a incendios estructurales. “En Villa Santana hemos tenido siete emergencias este año. La mayoría de estos incendios se generan por fallas eléctricas, debido a las conexiones irregulares en los asentamientos. También hemos atendido casos provocados por escapes de gas o descuidos con veladoras”, explicó.
Las cifras respaldan lo que los habitantes saben desde hace tiempo: Villa Santana es una de las zonas más propensas a incendios en Pereira. Allí, los barrios informales crecen en medio de la escasez y con ellos, las emergencias que dejan decenas de damnificados.
El propio director de bomberos reconoció que los materiales de construcción son un factor determinante: “Hablamos de incendios estructurales que afectan tanto a viviendas de ladrillo como a estructuras livianas de guadua o esterilla. En el caso de Villa Santana, la mayoría corresponde a estas últimas, que arden con rapidez y se vuelven incontrolables”.
Estos son los escombros de lo que era el hogar de más de 40 viviendas en Villa Santana.Falta de planes de vivienda
Para los líderes comunitarios, la raíz del problema no está solo en la precariedad de las construcciones, sino en la falta de proyectos de vivienda que ofrezcan soluciones dignas y seguras. “No queremos volver a levantar casas en guadua y esterilla. Queremos cumplir el sueño de una vivienda en material, estable y segura”, insistió el líder Miller Esteven, quien hizo un llamado a empresas constructoras y cementeras de la región a unirse en un proyecto solidario para reconstruir el barrio.
Un llamado a la prevención
El cuerpo de bomberos, consciente de que las tragedias seguirán ocurriendo mientras no existan cambios estructurales, adelanta programas como Bomberos en tu barrio, que busca educar a niños y adultos en la prevención de riesgos.
“Nuestra tarea es enseñar a revisar instalaciones eléctricas y de gas, y a no dejar veladoras encendidas. Pero la solución de fondo está en garantizar viviendas seguras”, enfatizó Ballesteros.
La coincidencia de muchos incendios en temporada de fin de año también preocupa. “En diciembre aumentan los casos, porque las sobrecargas eléctricas son frecuentes. Aprovechamos las fiestas de la cosecha para hacer un llamado: revisen sus instalaciones y no dejen llamas encendidas antes de salir de casa”, concluyó el director de bomberos.
Una tragedia que no da tregua
La historia de Las Margaritas 2 es apenas un capítulo más en la larga lista de incendios que han marcado la vida de Villa Santana. Familias enteras que ven cómo en cuestión de minutos desaparece lo que levantaron durante años y que vuelven a empezar desde cero en las mismas condiciones de riesgo.
Mientras tanto, la solidaridad ciudadana se convierte en la primera línea de apoyo. La caseta comunal del barrio se mantiene abierta para recibir donaciones de ropa, alimentos y materiales de construcción. “La ayuda es necesaria, pero lo que más pedimos es que esta vez podamos construir casas de verdad, de material. No queremos que vuelva a suceder”, repiten los damnificados.
Las voces de los damnificados
Aurora Loaiza
“Ahí se me fue toda la ropa de mis hijos, la mía, todo lo que habíamos logrado conseguir. Gracias a Dios nadie salió herido, pero nos quedamos sin nada. Pedimos ayuda para poder volver a levantar la casita”.
Floralba Rodas
“Perdí muchas cosas de mi hogar. Hasta ahora nos han traído colchones y mercaditos, pero lo que más necesitamos es una solución definitiva para no volver a pasar por esto”.
María Isabel Bedoya
“Lo perdí todo, y aunque nos han traído mercados y cobijas, no tengo dónde dormir. Estoy pasando las noches a la intemperie con mi nieto de dos años. Le pido al Gobierno que nos ayude a cumplir el sueño de una casa de material”.
Adriana Clavijo
“Estamos haciendo los alimentos: desayuno, almuerzo y comida, alguito, con mucho amor y desde la compasión, porque lo que pasó fue demasiado fuerte. Las ayudas sí se están recibiendo acá en la caseta comunal; el que quiera traer comida o alimentos, aquí son bien recibidos con todo el amor”.
