Entre avances, cifras preocupantes y esfuerzos independientes, el mensaje es claro: proteger la infancia es un compromiso colectivo.
Con la celebración del Día del Niño, el departamento de Risaralda reflexiona sobre la realidad de sus niñas, niños y adolescentes. Más allá de las celebraciones y actividades lúdicas, esta fecha representa una oportunidad para analizar el estado actual de los derechos de la niñez y los desafíos que aún persisten. Desde las entidades públicas hasta los colectivos ciudadanos, diversas voces se unen para mostrar tanto los avances como las problemáticas que afectan a la infancia en esta región del país.
La directora de Infancia y Adolescencia del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), Beatrice López, hizo un llamado contundente a todos los sectores de la sociedad. “El mensaje que queremos enviar a la niñez, a la adolescencia, pero también a las familias, es que los derechos de las niñas, niños y adolescentes deben ser respetados. Y se respetan con las acciones diarias que permiten que vivan en entornos de bienestar”.
Desde su experiencia en territorio, la funcionaria resaltó que este bienestar implica garantizar acceso a salud, educación, actividades deportivas y lúdicas, pero también algo fundamental, la posibilidad de expresarse. “El derecho a la participación es un derecho transversal que permite que estas voces poderosas infantiles y juveniles sean nuestra hoja de ruta como sociedad. Si escuchamos a los niños, sus necesidades y propuestas, los demás derechos se van a cumplir”, agregó López.
Más de 3.500 niños atendidos
Durante el año 2024, el ICBF atendió a 3.513 niñas, niños y adolescentes en Risaralda a través de diferentes estrategias. Solo en Pereira, 1.263 menores participaron en actividades de promoción de derechos y prevención de violencias, en el marco de la estrategia intersectorial Atrapa Sueños. Esta iniciativa trabaja desde un enfoque territorial, reconociendo las particularidades de cada comunidad. “Atrapa Sueños, nos ha permitido consolidar procesos comunitarios con organizaciones que ya hacen un trabajo valioso. A través del juego, la recreación, la ciencia, la cultura y el deporte promovemos derechos y prevenimos situaciones como el trabajo infantil, la trata de personas, el reclutamiento forzado, la violencia sexual y otros riesgos”, explicó la directora López.
Zonas de vulnerabilidad
Aunque Risaralda presenta avances en la garantía de derechos, hay municipios que requieren mayor atención. Según López, “hemos identificado zonas con mayor vulnerabilidad infantil como Pueblo Rico y Mistrató, donde se presentan altos índices de desnutrición y riesgos de violencia”.
Estas preocupaciones son compartidas por las autoridades policiales del departamento. De acuerdo con cifras suministradas por la Policía Nacional, en lo que va del año 2025 se han reportado 21 casos de abuso infantil en Risaralda, siendo la negligencia la forma más frecuente de maltrato.
La Policía, en articulación con instituciones educativas, implementa programas como “Abre tus ojos”, “Jóvenes a lo bien” y DARE, con el objetivo de educar a los menores sobre sus derechos, prevenir el consumo de sustancias psicoactivas y promover una cultura de denuncia ante cualquier forma de abuso. “Siempre está en nuestras actividades diarias la sensibilización a padres, cuidadores y docentes. Recomendamos no dejar solos a los niños, controlar el uso de redes sociales, mantener una comunicación fluida y conocer las rutas de atención para actuar ante cualquier situación de riesgo”, señalaron voceros de la institución.
Malabareando las Calles
Pero la realidad no solo se vive desde las oficinas institucionales. En el corazón de Pereira, una organización independiente llamada Malabareando las Calles lleva ocho años buscando y acompañando a niños y niñas en situación de calle y víctimas de explotación sexual o trabajo infantil. Su fundador y director, Jimmy Alexander Abello, ofrece un testimonio crudo y valiente de las problemáticas que enfrentan los menores más invisibilizados. “Hemos avanzado, sí, pero seguimos ocultando flagelos como la explotación sexual infantil o el consumo de drogas entre menores. Mientras sigamos diciendo que en Pereira no hay niños en situación de calle, nunca vamos a generar propuestas reales para ellos”, sentenció Abello.
Según cifras de la organización, en ocho años han acompañado a 130 niñas víctimas de explotación sexual, más de 300 niños en trabajo infantil, y decenas en situación de vida en calle. Su labor consiste en ir directamente a las esquinas, debajo de los puentes y a las residencias donde viven estos menores, para llevarlos a la Casa de los Sueños, un espacio de refugio y reconstrucción de vida.
“Les damos desayuno, almuerzo, les arreglamos los dientes, les conseguimos uniformes, cuadernos, nutricionistas, y los reinsertamos al sistema educativo. Pero sobre todo, les devolvemos los sueños. Muchos nos decían que no soñaban porque pensaban que los iban a matar en la calle. Por eso este lugar se llama la Casa de los Sueños”, explicó.
Pese al impacto de su labor, Abello lamenta la falta de apoyo estatal. “No hemos recibido apoyo de la alcaldía ni de la gobernación. Nos sostenemos gracias a empresas privadas y personas de buen corazón. Lo que le falta a Pereira y a Colombia es dejar el egocentrismo institucional y entender que para criar a un niño se necesita de toda la tribu”, concluyó.
Un compromiso colectivo
Este Día del Niño, las palabras de Beatrice López resumen la responsabilidad que como sociedad se debe asumir: “La prevención de las violencias no es una responsabilidad solo de la familia o la comunidad. Las instituciones del Estado, en todos los niveles, somos corresponsables. El bienestar de los niños y niñas es una tarea de todos”.
En un país donde los contrastes sociales son tan marcados, celebrar a la infancia no puede limitarse a un día de juegos. Es, ante todo, un llamado urgente a seguir construyendo un país donde cada niña y cada niño tenga derecho a soñar, crecer y vivir en paz.
