Los seres humanos están acostumbrados a realizar sacrificios por otras personas de sus afectos, porque saben que en determinado momento harán lo mismo por ellos, pero ¿qué pensaría usted si le dijeran que pedaleara por tres días y después corriera 21 kilómetros para hacer campaña en favor de una especie silvestre? Pues bien, entre ese tipo de personas que lo entregan todo por una causa se inscribe el pereirano Paulo Andrés Quintero, un ingeniero ambiental y deportista, que se puso la camiseta por la danta de montaña.
El Diario: ¿Antes de su primer encuentro con la danta, se había interesado por hacer otra campaña?
Paulo Quintero: “Hay varios momentos: recorro la zona de la cuenca del Otún desde niño y cuando a uno le gusta la naturaleza, siempre va a querer tener experiencias allá y hay semillas de amor por las especies, pero cuando uno pasa de ver perros y gatos a un animal tan majestuoso que pesa 250 kilos, queda maravillado”.
E.D: ¿Cómo llegó a convertir esa fascinación en un proyecto pedagógico?
P.Q: “Como ingeniero ambiental tuve una mala experiencia trabajando en un proyecto ambiental gubernamental fuera de Risaralda, en el que me tocó ver todo el tema de la corrupción y yo no estudié para acolitar eso. En 2014, tomé la decisión de irme en bicicleta para Bogotá, saqué fotos de la danta, porque ya sabía que estaba en peligro. Diseñé una camiseta de la Media Maratón de Bogotá con la imagen de la danta y me fui haciendo campaña ambiental”.
E.D: ¿Cómo está Risaralda en cuanto a las dantas?
P.Q: “Hay ciertas amenazas que se centran sobre la danta, a pesar de que hay trabajo con la Carder y Parques Nacionales. El tema de la cacería ya está muy desestimulado, pero las amenazas de la danta en la cuenca del Otún, una es la fragmentación del bosque, no tanto por las acciones del presente, sino de los procesos de colonos antiguos; lo otro es la deforestación por ganadería que impide que haya corredores ecológicos importantes que les permita moverse y se ha determinado que el ganado transmite sus enfermedades, las dantas mantienen llenas de garrapatas. Además, las dantas son muy solitarias y tienen una tasa de natalidad muy baja, apenas una cría por gestación y cada 13 meses. Otro enemigo de esta especie es el alambre de púas, porque ellas no conocen y se llenan de heridas”.
Un campesino de La Suiza, recibió la charla y el material sobre la importancia de cuidar a las dantas.E.D: ¿El Fenómeno del Niño puede afectar a la danta?
P.Q: “Generalmente se escucha danta de páramo, pero ellas no viven allá, sino en el bosque alto andino, para nosotros sería algo así como La Suiza, desde los 1.800 a los 3.700 metros, su corredor sería hasta la carretera que va al Cedral, porque los habitantes han visto las huellas, entonces el tema de las sequías y los incendios sí las va a afectar. Por ejemplo nadie pensó en la fauna silvestre durante la alerta naranja del Ruíz y yo pensaba qué sería de ellas en una erupción, cómo harían para comer vegetación y beber de nacimientos llenos de ceniza”.
E.D: ¿Qué pasaría en el caso hipotético que desaparecieran las dantas totalmente?
P.Q: “La función ecológica de las dantas y los osos de anteojos es muy importante, porque ayudan al tema de la dispersión de semillas y por eso a las dantas se les conoce como ‘las jardineras o arquitectas’ del bosque, porque ayudan a repoblar de especies y si eso falta la crisis por la deforestación sería aún peor. Estas especies se consideran sombrilla”.
E.D: Ya hablamos con el enamorado de la naturaleza, ahora del Paulo deportista ¿qué nos puede contar?
P.Q: “Este es mi séptimo recorrido en la Media Maratón. Llego el jueves 27 a Bogotá y la competencia es el domingo. Esta semana he estado entrenando desde La Florida, hasta El Bosque, porque mi fuerte es el atletismo, la bici es por ir en concordancia con una movilidad responsable con el ambiente y permite conocer muchos lugares”.
E.D: ¿Qué entidades han apoyado este proyecto de Ciencia ciudadana, como usted denomina a la ruta de la biodiversidad y de la conservación sobre ruedas?
P.Q: “Dado que en Risaralda no tengo mucho apoyo con mi proyecto, Bogotá es un lugar que por la persistencia con este ejercicio ambiental demuestro que el deporte también sirve para otras causas y por eso cuando estoy allá visito el Instituto Von Humboldt, la WWF, Conservación Internacional y otras posicionadas en Colombia por la conservación, toco puertas y ya me conocen, por ejemplo una de mis aliadas es la rectora de la EAN Brigitte Baptiste, pero lo que me ha frenado es que las instituciones no pueden hacer alianzas con personas naturales sino jurídicas”.
La bicicleta de Paulo se hace llamativa en carretera por las alforjas, dice que nunca ha sido víctima de ningún conductor y que al contrario lo animan a seguir.
