En el tributo conmemorativo de los 25 años del terremoto de enero de 1999, se honró no solo la tragedia que sacudió a la región, sino que se destacó la resolución en medio del caos, evidenciando la fortaleza y solidaridad.
En un emotivo acto, en la alcaldía de Pereira rindió tributo a los héroes que, hace 25 años, se lanzaron valientemente a la tarea de salvar vidas tras el devastador terremoto del 25 de enero de 1999. En un gesto de reconocimiento hacia la Defensa Civil, Cruz Roja Colombiana, Bomberos de Pereira, Batallón San Mateo y Policía Metropolitana de Pereira que arriesgaron sus vidas por quienes quedaron atrapados entre los escombros, el alcalde Mauricio Salazar encabezó la ceremonia de entrega de distinciones.
El alcalde Salazar destacó la valentía y el sacrificio de los socorristas, cuyas acciones desinteresadas y coraje inquebrantable salvaron vidas en medio de una de las catástrofes naturales que ha enfrentado la ciudad. Este homenaje no solo reconoce el heroísmo individual de cada rescatista, sino que también subraya la importancia de la colaboración y la solidaridad en tiempos de crisis. Sus acciones ejemplares sirven como recordatorio perenne del poder humano para sobreponerse ante la adversidad y trabajar juntos en la reconstrucción y el renacimiento de la comunidad.
Las medallas orden Cruz de los Fundadores
Se hizo entrega de acuerdo a la distinción máxima que confiere la Alcaldía del municipio de Pereira, según el decreto número 130 del 18 de julio de 1960, que otorga personas naturales, nacionales o extranjeras, que hayan ocupado cargos públicos de alto nivel, así como a personas jurídicas que hayan dejado legados importantes o prestado servicios notorios a la ciudad.
Durante la ceremonia entregaron al Batallón San Mateo, representado por el Teniente coronel Mario Alberto Celis Manrique, seguidamente, la coronel Alexandra Díaz Gómez, Comandante de la Policía Metropolitana de Pereira, recibe la distinción en nombre de su institución.
La Cruz Roja Colombiana Seccional Risaralda, cuyo representante legal, John Jairo Méndez, recibió el reconocimiento. Asimismo, el señor Alfredo Emilio Muñoz Velasco, director departamental de la Defensa Civil Seccional Risaralda, recibió la medalla.
Posteriormente, Juan Camilo Ballesteros, Director Operativo del Cuerpo Oficial de Bomberos de Pereira, es reconocido por su servicio. Para finalizar, el capitán Hayden Castillo Barcos, comandante de los Bomberos Voluntarios del municipio de Pereira, recibió la distinción en nombre de su equipo. En este momento de gratitud, expresaron su sincero agradecimiento a todos los presentes.
Testimonio de un rescatista
Reinaldo Peña hace parte de la Defensa Civil y compartió que hace 25 años, se encontró con sus compañeros para unirse, “la naturaleza mostró nuestra vulnerabilidad y salimos a ayudar sin conocer la magnitud del desastre. En aquel momento, carecíamos de los recursos actuales. Nos dirigimos a la calle 21, donde varias edificaciones se habían derrumbado. En la intersección de la 21 con la 10, rescatamos a dos niños y un adulto” detalló.
La colaboración entre instituciones fue crucial y supieron que la situación más grave estaba en la carrera 11, entre las calles 11 y 12, donde había numerosas víctimas, incluyendo a los afectados en la discoteca Fania. “ Durante la tarde, rescatamos alrededor de 18 o 20 personas, además de los que ya habían sido encontrados. Trabajamos arduamente, moviendo escombros y trasladando víctimas con la ayuda de voluntarios, permanecimos en la ciudad de Armenia durante aproximadamente 7 meses, y hoy, recordando aquellos momentos, reflexionamos sobre las lecciones aprendidas y las herramientas que se desarrollaron gracias a esa experiencia” dijo Rojas.
El equipo de comunicaciones de la Corporación Viva la Ciudadanía, encargado de las comunicaciones para la reconstrucción del Eje Cafetero durante del terremoto de 1999, incluye a Patricia Zorro Arellano, “es importante destacar y homenajear a entidades de socorro como los Bomberos, la Defensa Civil y la Cruz Roja, quienes, de manera desinteresada, prestan servicios a la comunidad en situaciones de emergencia como incendios o terremotos. Admiramos profundamente su capacidad de servicio y su contribución al bienestar de la sociedad. Estas entidades merecen un reconocimiento mayor por su invaluable labor en salvar vidas y ayudar a alcanzar objetivos durante momentos críticos” expresó la periodista.
Reacciones
Juan Camilo Ballesteros Director del Cuerpo Oficial de Bomberos Pereira
“ Para mí es un honor estar estar el día de hoy acompañado al lado de estos valientes y verdaderos héroes guardianes de vida. Verdaderamente hicieron una maravillosa labor el día de la tragedia del 25 de enero de 1999, para verdaderamente rescatar la mayor cantidad de personas y vidas posibles”.
Alexandra Díaz, Comandante de la Policía Nacional de Pereira
“Siempre como Policía Nacional, hemos sembrado una cuota de compañeros en el camino que han ofrendado su vida para el mantenimiento de la seguridad de la convivencia ciudadana y es por eso, que para mí es gratificante que se den estos espacios para demostrar todo el valor, la voluntad y la entrega de nuestros compañeros. Que los ciudadanos no olviden todos estos sacrificios en pro de sus beneficios y su bienestar entonces para mí es un motivo de alegría estar aquí”.
Alfredo Muñoz Director de la Defensa Civil Colombiana de Risaralda y Caldas
“ Excelente que las autoridades administrativas reconozcan el trabajo que hacen las entidades, en especial la defensa civil colombiana, que estuvo en este sismo que afectó todo el Eje cafetero y del norte del Valle, entonces este reconocimiento lo recibimos con gran agrado”.
Teniente Coronel Mario Alberto Celis Manrique Comandante Batallón San Mateo
“ Este homenaje que estan haciendo el día de hoy, es el reconocimiento al trabajo de los bomberos, de la Policía Nacional, del Ejército Nacional; en el apoyo a la catástrofe ocurrida hace 25 años”:
