El mundo de la inteligencia artificial (IA) acaba de experimentar un sismo con la irrupción de DeepSeek, un chatbot de bajo costo desarrollado en China que ha superado a ChatGPT en descargas en Estados Unidos. Su impacto ha sido inmediato: las acciones de gigantes tecnológicos como Nvidia, Microsoft y Meta se desplomaron este lunes, generando incertidumbre en el sector.
DeepSeek, lanzado la semana pasada, funciona con el modelo de código abierto DeepSeek-V3 y se desarrolló con un presupuesto aproximado de 6 millones de dólares, una cifra significativamente menor a la invertida por sus competidores. Su sorprendente rendimiento y bajo costo han puesto en jaque la supremacía de las empresas estadounidenses en IA, justo cuando OpenAI y otras compañías anunciaron una inversión de 500.000 millones de dólares en infraestructura de IA en EE.UU.
El propio presidente Donald Trump calificó esta inversión como “el mayor proyecto de infraestructura de IA de la historia”, subrayando la importancia de mantener el liderazgo tecnológico estadounidense frente a la creciente competencia china.
El enfoque de DeepSeek se basa en el uso de tecnología existente y software de código abierto, permitiendo reducir costos sin sacrificar rendimiento. Esto ha generado preocupaciones entre analistas sobre el futuro de la industria, que hasta ahora se basaba en inversiones multimillonarias para desarrollar modelos de IA avanzados.
Estados Unidos ha impuesto restricciones a la exportación de chips avanzados a China, pero los desarrolladores chinos han encontrado soluciones innovadoras para sortear estas limitaciones. La combinación de hardware menos potente con mejoras en software ha resultado en modelos de IA más eficientes y accesibles.
El mercado bursátil ha reaccionado con nerviosismo ante la aparición de DeepSeek. Nvidia, el principal fabricante de chips de IA, perdió más de un 16 % de su valor de mercado, equivalente a 500.000 millones de dólares. ASML y Siemens Energy también vieron caídas significativas en sus acciones.
Para Fiona Cincotta, analista de City Index, “el mercado no esperaba un modelo chino de bajo costo, por lo que esta aparición ha generado preocupación sobre la rentabilidad de las compañías que ya han invertido enormes sumas en infraestructura de IA”.
Marc Andreessen, inversor de Silicon Valley y asesor de Trump, describió el ascenso de DeepSeek como “el momento Sputnik de la IA”, haciendo un paralelismo con la sorpresa que generó el lanzamiento del satélite soviético en 1957.
DeepSeek fue fundado en 2023 por Liang Wenfeng en Hangzhou, China. Su estrategia incluyó la adquisición anticipada de chips Nvidia A100 antes de las restricciones de exportación, lo que permitió a la empresa desarrollar su modelo de IA sin depender de hardware de última generación.
Si bien el éxito inicial de DeepSeek ha puesto en jaque a sus competidores, los expertos advierten que las restricciones impuestas por EE.UU. podrían frenar su avance. Sin embargo, la capacidad de innovación mostrada por los desarrolladores chinos sugiere que la competencia en IA apenas está comenzando.
