Los centros de datos juegan un papel fundamental en la economía digital, pero su alto consumo energético y su impacto ambiental han generado un llamado urgente a mejorar su sostenibilidad.
Precisamente, para la región centroamericana, donde la infraestructura tecnológica está en constante crecimiento, la adopción de prácticas sostenibles en los centros de datos es clave para reducir la huella de carbono y mejorar la eficiencia operativa de las empresas, de acuerdo con especialistas.
Por ejemplo, señaló Efrén Vargas, Technical System Engineer de Panduit, multinacional de conectividad, infraestructura eléctrica y redes de alta calidad, un centro de datos típico puede consumir enormes cantidades de electricidad, lo que lo convierte en una de las infraestructuras con mayor demanda energética.
“Su huella de carbono proviene, en gran parte, del consumo de electricidad por parte de los equipos de TI, que puede representar entre el 40% y el 60% del total del consumo del centro de datos.
Servidores, equipos de red y almacenamiento requieren grandes cantidades de energía, cuyo impacto varía dependiendo de la fuente energética utilizada. Además, los sistemas de refrigeración y control térmico necesarios para enfriar esos equipos pueden consumir adicionalmente hasta un 40% más de electricidad, dado que mantener una temperatura óptima es esencial para el rendimiento y vida útil de los equipos”, mencionó Vargas.
Añadió que, además, la infraestructura y operación del edificio, incluyendo iluminación, operación y seguridad, representan entre un 5% y un 10% del consumo total de energía.
Estos datos, afirma Vargas, muestran que tomar acciones que permitan construir centro de datos sostenibles toma mucha importancia en la actualidad.
“La sostenibilidad en los centros de datos se trata de minimizar el impacto ambiental mientras se mantiene la eficiencia operativa. Esto implica reducir el consumo de energía, optimizar el uso del agua, gestionar adecuadamente los residuos electrónicos y utilizar fuentes de energía renovable siempre que sea posible. Hoy en día, es un tema crítico porque los centros de datos están en el corazón de la transformación digital y consumen enormes cantidades de electricidad”, mencionó el especialista de Panduit.
Pero ¿cómo lograr esta transformación? De acuerdo con Vargas, para desarrollar centros de datos sostenibles, se pueden seguir varias recomendaciones. Entre ellas:
- Optimizar la eficiencia energética: Reducir el consumo eléctrico es el primer paso. Actualizar a servidores más eficientes, implementar virtualización para consolidar cargas de trabajo y optimizar el uso del enfriamiento son acciones clave. Además, monitorear constantemente el PUE (Power Usage Effectiveness) ayuda a medir y mejorar el desempeño energético.
- Apostar por energías renovables: Evaluar opciones como contratos de energía limpia con proveedores locales, instalación de paneles solares o el uso de baterías de respaldo con menor impacto ambiental (como ion-litio en lugar de plomo-ácido). Países como Chile y Costa Rica tienen cada vez más opciones de energía verde accesible.
- Gestionar mejor el enfriamiento: En climas cálidos y húmedos como los de Latinoamérica, la refrigeración es uno de los mayores consumidores de energía. Tecnologías como contenimiento térmico, refrigeración líquida o free cooling en zonas adecuadas pueden reducir drásticamente el gasto energético.
- Reducir la huella de carbono del hardware: No todo es energía. También es importante mejorar la gestión de equipos al final de su vida útil, promoviendo la reutilización, el reciclaje o el reacondicionamiento de hardware para evitar desechos electrónicos innecesarios.
- Monitoreo y automatización: Implementar soluciones de DCIM (Data Center Infrastructure Management) para medir en tiempo real el consumo de recursos y optimizar cargas de trabajo. La inteligencia artificial también puede ayudar a predecir patrones de consumo y ajustar el enfriamiento automáticamente.
- Cumplir con certificaciones sostenibles: Obtener certificaciones como LEED, ISO 50001 o el Sello de Eficiencia Energética no solo garantiza que el data center cumple con estándares internacionales, sino que también puede atraer más clientes y mejorar la reputación.
- Fomentar una cultura de sostenibilidad: La tecnología por sí sola no es suficiente. Es clave que las empresas involucren a sus equipos en prácticas sostenibles, desde concientización sobre eficiencia energética hasta mejores prácticas en la gestión de TI.
“En los próximos años, la sostenibilidad será un requisito clave en la industria. El uso de energías renovables, como la solar, eólica e hidroeléctrica, se expandirá significativamente. La eficiencia energética avanzará con nuevas técnicas de enfriamiento y optimización de la distribución eléctrica.
Además, la industria adoptará cada vez más materiales sostenibles y modelos de economía circular para reducir el impacto ambiental del hardware”, afirmó Vargas.
