El destacado científico colombiano Manuel Elkin Patarroyo Murillo, reconocido mundialmente por su aporte a la ciencia y la salud pública, falleció a los 78 años. La Universidad Nacional de Colombia confirmó su deceso a través de un comunicado emitido por Gabriela Delgado, decana de la Facultad de Ciencias, quien expresó: “Hoy, ha partido un gran científico colombiano: Manuel Elkin Patarroyo. Su legado está representado, más que en la primera vacuna sintética del mundo, en una generación de investigadores a quienes inculcó el valor de construir país, generando conocimiento.
Manuel Elkin Patarroyo nació en Ataco, Tolima, en 1946. Se graduó como doctor en Medicina y Cirugía por la Universidad Nacional de Colombia y continuó sus estudios en Inmunología y Virología en Estados Unidos. Durante su brillante trayectoria, dirigió el Instituto de Inmunología del Hospital San Juan de Dios de Bogotá y fue profesor asociado de la Universidad Rockefeller de Nueva York y la Universidad de Estocolmo en Suecia.
Patarroyo es ampliamente reconocido por desarrollar la primera vacuna sintética contra la malaria, un hito que marcó un antes y un después en la lucha contra las enfermedades infecciosas. Este logro no solo contribuyó al avance de la medicina, sino que también posicionó a Colombia como referente en investigación científica a nivel mundial.
El legado de Patarroyo está respaldado por numerosos galardones nacionales e internacionales. Entre ellos, destacaron el Premio Nacional de Ciencias de Colombia, el Premio del Estado de São Paulo (1988) y el galardón otorgado por la Academia de Ciencias del Tercer Mundo (1990). Además, fue miembro honorario de la Academia Nacional de Medicina de Colombia, una distinción reservada para los más ilustres profesionales del país.
Más allá de sus contribuciones científicas, Patarroyo dejó una huella profunda en las nuevas generaciones de investigadores, a quienes transmitió su pasión por el conocimiento y su compromiso con el desarrollo del país. Su legado perdurará en cada avance que inspire y motive a quienes sueñan con transformar la ciencia para el beneficio de la humanidad.
Con su partida, Colombia pierde a uno de sus más grandes embajadores de la ciencia, pero su obra y enseñanzas seguirán marcando el camino de futuras generaciones de investigadores.
