Todo en la vida de Ricardo de Los Ríos Tobón ha girado alrededor de la historia: cuando apenas tenía 11 años escribió la biografía del rector del seminario donde estudiaba en Manizales y luego saltó a los titulares de la gran prensa colombiana al liderar un movimiento de derecha que se tomó la rectoría de la Universidad Tecnológica de Pereira para protestar por los continuos cierres del claustro que eran protagonizados por los estudiantes de izquierda. Más aún, ya graduado de Ingeniero Electricista y estando al frente de la construcción de una termoeléctrica en Paipa, tuvo el tiempo y el entusiasmo suficientes para ganarse un concurso de historia que organizó el diario La Patria. Ahora, a sus 77 años, está a punto de graduarse en la Maestría de Historia de la UTP. Todo un ejemplo de vida.
¿Cómo se metió en la historia?
A mi me ha gustado desde niño. Si vamos a contar chismes, toda la vida me chifló la historia. Mi primer libro de historia lo escribí a los 11 años cuando estaba en el Seminario en Manizales. Era una pequeña biografía sobre uno de los rectores del seminario, Monseñor Rubén Isaza Restrepo, de Salamina, que murió siendo Arzobispo de Cartagena. Yo nací en Belén de Umbría, mi papá Carlos de Los Ríos, era jefe político de occidente, estuvo en la Cámara de Representantes en el 1949 y fue el primer gerente de la Lotería del Risaralda. En 1948 nos fuimos a vivir a Manizales, allí hice todo el bachillerato y luego en 1960 nos vinimos a vivir a Pereira. A propósito de los 50 años de Risaralda, en la casa estábamos divididos: mi papá y mi mamá, que tenían más visión, respaldaban la creación de Risaralda y todos los muchachos, que nos criamos en Manizales, estábamos por la unidad de Caldas.
¿Usted heredó toda la historia de su padre?
Precisamente todo lo que él me contaba yo lo escribía y tengo un libro familiar de 800 páginas contando todas sus hazañas, sus discursos. El era político, poeta y buen escritor. Y siempre en las obras en las cuales participé, que eran obras grandes, yo les decía a los compañeros de la universidad que para mí la musa de la historia, Clío, en realidad era como mi moza porque con ella no podía verme sino en mi pieza, después de las 10 de la noche y bien cansado, cuando llegaba de trabajar todo el día en una obra bajo el sol en el río Zulia, en Barrancabermeja, en Putumayo, en fin.
¿Qué recuerda de ese tiempo?
En el año 1983 o 1984, La Patria hizo un concurso nacional de ensayo organizado por José Fernando Corredor, un gran periodista, y doña Elvira Escobar de Restrepo. Tuve el honor de ocupar el primer lugar con una obra llamada “Historia del Gran Caldas, orígenes y organización”, la cual fue publicada por la Biblioteca de Escritores Caldenses y que en su momento fue un éxito. En una tierra de escritores, como era Caldas, un ingeniero que estaba por allá en el monte se ganó el concurso. Yo estaba montando la Termoeléctrica de Paipa y hasta allá mandaron a un buen periodista, Mario Escobar Ortíz, un loco muy brillante, buen pintor, fumador empedernido y poeta. Fue hasta ese lugar, estuvo todo el día conmigo, hizo fotos y escribió una página en La Patria hablando de ese fenómeno misterioso: un ingeniero electricista que estando en las obras escribía sobre la historia de Caldas.
¿Cuántos libros ha publicado?
En los 40 años del departamento del Quindío fuí a Armenia a dictar una conferencia sobre la independencia del Quindío que yo conozco muy bien y lo digo a boca llena: nadie en el gran Caldas sabe más de desintegración de Caldas que yo, porque es el tema que me ha apasionado. Esa conferencia la editaron en un libro que se llama “La independencia del Quindío, historia de una larga lucha”, un libro pequeño pero muy interesante. También en el Congreso Nacional de Historia de 1985, en el libro de ponencias, hay una mía, así como en el congreso del 2016.
¿Usted también realizó para La Patria un trabajo muy interesante?
Allí se sacó una serie que estuvo a punto de recibir el Premio Nacional de Periodismo Simón Bolívar en 1993. Es una serie que se llamó “La desintegración de Caldas en 16 lecciones” que la publicó Papel Salmón bajo la dirección de Luis José Restrepo y circuló durante año y medio. Es el recuento de la desintegración de Caldas de manera muy periodística y amena. También en La Patria se publicó La serie con motivo de los 100 años de Caldas “La historia paralela de Caldas” que gustó mucho, con un toque de humor. En Impronta, la revista de la Academia de Historia de Caldas, publiqué otro trabajo que también lo sacó la Universidad de Caldas titulado “Los 30 mapas de Caldas”.
SU BIOGRAFÍA Y SU OBRA
Jaime Ochoa Ochoa
Ricardo de los Ríos Tobón, nació en Belén de Umbría, en 1940. Hijo de Carlos de los Ríos Barreneche; hermano de Gilma y Herman de los Ríos Tobón. Bachiller del Colegio de Cristo, Manizales; Ingeniero Electricista, Universidad Tecnológica de Pereira. Especializado en construcción de hidroeléctricas y térmicas, Universidad del Cauca. Licenciado en Filosofía y Letras, Universidad de Caldas; magíster Honoris Causa, en Historia, UTP.
Ocupó diversos cargos en el sector público y privado; gerente y asesor de varias empresas; director del Centro Nacional de Electricidad y Electrónica del SENA; gerente de varias empresas en Bogotá; ingeniero de montaje de la Empresa Distrital en las centrales termoeléctricas de Zipaquirá, Paipa y Tasajero (Cúcuta). Incursionó en la historia, la narrativa y la crónica; miembro y presidente de la Academia Pereirana de Historia, del Centro de Historia de Manizales y Caldas, de la Academia Caldense de Historia del Ateneo de Historia Regional de la Cuenca del Risaralda.
Estas son sus obras:
“Máquinas eléctricas”. Tesis de grado. Facultad de Ingeniería Eléctrica. Pereira, UTP.
Orígenes y colonización hasta 1850. Historia del Gran Caldas. Vol. I. Obra ganadora del primer premio del II Concurso de Literatura Caldense, Ensayos. Presentación de Beatriz Londoño de Castaño. Bib. de Escritores Caldenses. Manizales, 1981. U. de Caldas. Manizales: Imp. Deptal de Caldas, 1983.
La independencia del Quindío. Historia de una larga lucha. Academia de Historia del Quindío en la celebración de los 40 años de creación del Depto. Armenia: Optigraf, 2006.
Historia del Eje Cafetero a través de sus caminos. Con Alfredo Cardona Tobón y Jaime Lopera Gutiérrez. Manizales, 2007.
Risaralda en el mapa. Una visión cartográfica sobre la evolución política del Departamento y sus zonas de influencia, en relación con el territorio que ocupa, desde finales del siglo XIX hasta su conformación departamental. Pereira: Luva Diseño Gráfico, 2017.
Domus Dei. Las catedrales del Eje Cafetero. Con Juan Manuel Sarmiento Nova, Valentina Mejía Amézquita, Albeiro Valencia Llano, Armando Rodríguez Jaramillo, Juan Carlos Olivares Castro. Ediciones Autopistas del Café, S.A. s.p.i.
Carlosde. Biografía del señor Carlos de los Ríos Tobón, su señor padre. 2021.
“La creación del departamento de Caldas: un hecho político”. Ponencia. Ensayo. En: Quinto Congreso Nacional de Historia. Armenia. Icfes, 1986.
“Una visión de la historia de nuestra historia”. Conferencia. Centro de Historia de Manizales. En: Archivo Historial. Época III No. 46. Manizales, 1992.
“La desintegración de Caldas en 16 lecciones”. Fascículos. Crónicas. En: Papel Salmón. Revista Dominical. La Patria, Manizales, 1992. Este trabajo le valió una mención especial en el Premio Nacional de Periodismo Simón Bolívar.
“Los treinta mapas de Caldas: integraciones y desintegraciones”. Ensayo. En: Impronta. No. 1. Academia Caldense de Historia. Manizales, 2003.
“En los cien años de la mariposa verde”. Ensayo. En: Ateneo de Historia. Año 1. No. 1. De la Corporación Ateneo de Historia Regional de la Cuenca del Río Risaralda, Viterbo. Manizales: Manigraf, 2005.
Historia paralela de Caldas. Con ocasión del Centenario de la creación del Departamento de Caldas. En: Papel Salmón de La Patria. Manizales, 2005.
“Textos”. En: Cómic Ciudad sin Puertas. Historia de Pereira. Nos. 1, 2, 3. Academia Pereirana de Historia. Pereira, 2005, 2006.
“Rieles y montañas: cuando el eje cafetero empezó a marchar sobre ruedas”. Ensayo. En: Ciencia Nueva. Revista de Historia y Política. Maestría en Historia, UTP. No. 1. Pereira, 2017.
Risaralda en el mapa. Homenaje de la Academia Pereirana de Historia al Departamento del Risaralda, con ocasión de su cincuentenario, en el marco de Historelo VI. Presentación de Óscar Jaramillo Osorio. Folleto. Pereira: Impresión Luva, 2017.
“Historia de la aviación en el Eje Cafetero”. Investigación. En: Matecaña símbolo de una raza. Informe especial. En: EL DIARIO, 18.XII.2020.
