Hoy hace 5 años se confirmó el primer caso de Covid- 19 en Colombia, 9 días después se registró el primer contagio en Risaralda.
Han pasado 5 años desde que el devastador Covid- 19 hizo su aparición en Colombia. Esta enfermedad ha ocasionado en el país 143.477 muertes, de las cuales 2.526 tuvieron lugar en Risaralda.
Este coronavirus no solo reveló la fragilidad del sistema de salud del departamento y la Nación, también mostró la debilidad de una economía y sociedad que no estaban preparadas para afrontar una crisis de tal magnitud.
A medida que iban creciendo los contagios, los fallecimientos, el hambre, el cierre de empresas, también iba aumentado el miedo y la zozobra en la ciudadanía.
Dos semanas después del primer caso confirmado de Covid- 19 en el país, las autoridades a nivel municipal, departamental y nacional, decretaron el aislamiento obligatorio. La gran mayoría de la ciudadanía quedó confinada en sus hogares como medida para disminuir la velocidad de los contagios de esta enfermedad y con ello las muertes.
Rápidamente empezaron a verse los pañuelos rojos en las viviendas como símbolo de hambre y desesperación. Millones de personas se quedaron sin su sustento diario y muchos de ellos volvieron a las calles en busca de recursos para alimentar a sus familias.
Los héroes de blanco
Muchas medidas preventivas en salud y sociopolíticas en la población contribuyeron a mitigar los efectos de esta pandemia nunca antes vista, pero sin duda alguna hubo unos héroes que sobresalieron por su sacrificio y trabajo: El personal médico y paramédico (doctores, enfermeras, auxiliares de enfermería, ambulancias, personal de oficios varios, entre otros) se convirtieron en la primera línea de respuesta ante el Covid- 19, poniendo en riesgo su propia vida y la de sus familias, atendiendo a los miles de pacientes que llegaban con complicaciones por esta pandemia. Ellos vieron como muchos enfermos se recuperaban, sin embargo también les tocó presenciar como personas de todas las edades, sexo y estratos sociales fallecían a causa del Covid- 19.
Es el caso del médico intensivista Álvaro Ardila Otero, quien durante las etapas más duras de la pandemia, atendía hasta 120 pacientes semanales, la mayoría de ellos en el Hospital Universitario San Jorge de Pereira.
Relata como las imágenes que se hacían virales sobre la situación que se vivía en los centros de salud, especialmente en las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI), se quedaron cortas para la magnitud de lo que vivió el personal de la salud.
El Dr. Ardila recuerda como llegaban pacientes a diario sin saber si podrían volver a salir de la UCI, sin tener contacto directo con sus seres queridos. “Era muy triste ver como las personas se despedían de sus familiares a través de videollamadas, casi sin poder respirar, esperando un ventilador mecánico, fármacos, entre otros. Eran unas imágenes devastadoras, un padre diciéndole adiós a sus hijos, abuelos que se quebraban en llanto al ver a sus nietos, hijos despidiendo a sus padres. La verdad es que todo lo que se vivió en la pandemia fue muy doloroso”.
Precisamente él junto a otros compañeros de trabajo, tenían muchas veces que decidir a quién se le ponía un respirador, porque no había tantos disponibles para todos los pacientes que a cada hora llegaban a los centros de salud. “Poníamos a los pacientes boca abajo cuando era posible para mejorar su respiración, mientras se desocupaba un ventilador médico, lo que ocurría cuando la persona se recuperaba, pero lastimosamente era más común que quedaran disponibles cuando un paciente fallecía”.
Esta labor heroica del doctor Ardila y todo el personal de la salud, por la cual nunca se recibió el reconocimiento debido por parte de la ciudadanía y el Estado, estaba acompañada de un enorme sacrificio familiar. “El miedo más grande no era que yo me contagiará de Covid- 19, incluso me contagie, pero fue leve. El temor más grande era que pudiera contagiar a los seres queridos, a mi esposa y a nuestros familiares, porque no sabíamos cómo protegerlos realmente a todos ellos”.
“ Todos teníamos miedo, ansiedad, angustia, irritabilidad, estrés y enojo, recuerdo de traumas, dificultades para la concentración y problemas en el sueño. Nadie nunca nos preguntó cómo vivíamos. Nos rechazaban en las calles por el uniforme que no estaba en contacto con pacientes. ( no teníamos tiempo de vestirnos con ropa de calle ) Cómo nos sentíamos. No teníamos idea de lo que nos esperaba ni de lo que pasaría cuando todo esto terminara, terminó y no pasó nada con todo el personal de la salud. Ignorados por completo. Muchos médicos y personal de la salud murió. No pedíamos reconocimientos, no fuimos héroes. Solo fuimos lo que somos, médicos que hacen el bien, bien hecho”.
Relata el médico intensivista como tenía que quitarse la ropa al llegar a su casa, ducharse afuera y después si ingresar a la casa. Esta era la rutina de miles de trabajadores de la salud, quienes no solo tenían que atender los pacientes con Covid- 19, también asear a los que estaban hospitalizados, estar pendientes de su alimentación, de sus necesidades.
Este trabajo ejemplar, desinteresado y extenuante del médico Álvaro Ardila y todo el personal de la salud, permitió salvar miles de vidas, personas que hoy pueden compartir con sus familias, disfrutar de una bocanada de oxigeno, y agradecerle a estos héroes por su pasión en el cuidado del bien más preciado, la vida.
Fechas importantes:
– 6 de marzo de 2020 El Ministerio de Salud y Protección Social confirma el primer caso de COVID-19 en el territorio nacional luego de los análisis practicados a una paciente de 19 años. La ciudadana, procedente de Milán, Italia, presentó síntomas y acudió a los servicios de salud donde se le tomaron las muestras para el análisis respectivo. Ante esto, el Instituto Nacional de Salud confirmó resultados positivos a las pruebas.
– El 15 de marzo, 9 días después del primer caso Colombia, se confirmó el primer caso de este Coronavirus en Risaralda, se trató de un joven de 21 años de edad en Dosquebradas que había llegado procedente de Orlando (Estados Unidos).
– El 20 de marzo de 2020 a las 23:59 inició el aislamiento obligatorio en Risaralda, 5 días después esta medida se extendió a todo el país.
– El 31 de marzo de 2020 se registró el primer fallecimiento por Covid en Risaralda, se trató de Rafael Darío Antolínez Muñoz, un hombre de 61 años de edad y quien residía en Pereira.
– José Joaquín Castaño, médico intensivista de la UCI del Hospital Universitario San Jorge de Pereira, fue el primero en ser vacunado contra el Covid en Risaralda. La inmunización en el departamento inició el 19 de febrero de 2021.
– El 28 de abril de 2021 inició el denominado estallido social en Colombia. Esta movilización masiva coincidió con el pico más alto de contagios y muertes de Covid- 19 en Risaralda.
Tabla I
Muertes por Covid- 19 en Risaralda
Municipio Fallecimientos
Pereira 1.614
Dosquebradas 452
Santa Rosa de Cabal 197
La Virginia 89
Belén de Umbría 36
Quinchía 26
Apía 24
Marsella 20
Santuario 19
Guática 14
Mistrató 13
La Celia 13
Pueblo Rico 5
Balboa 4
Fuente: Instituto Nacional de Salud.
Tabla II
Muertes de Covid- 19 en Risaralda por año
Año # Fallecimientos
2020 796
2021 1.489
2022 228
2023 10
2024 3
2025 0
Fuente: Instituto Nacional de Salud.
Tabla III
Contagios de Covid- 19 en Risaralda
Año # Contagios
2020 39.473
2021 58.243
2022 12.253
2023 248
2024 203
2025 3
Fuente: Instituto Nacional de Salud.
