Por Humberto Tobón
Gerente RAP Eje Cafetero
Frente a la tendencia mundial en favor de la economía circular, que se acrecienta a medida que las personas comprenden los efectos negativos de una gestión inadecuada de los residuos, el uso irresponsable de los recursos naturales y las malas prácticas productivas, se hace evidente la necesidad de un cambio estructural.
La sociedad ha comprendido que el despilfarro de los recursos naturales, en especial de los no renovables, está pasando una factura muy alta: mayor contaminación, más desperdicios y el agravamiento del cambio climático. Los desastres naturales —inundaciones, incendios y sequías— son evidencia de un clima en transformación, con impactos directos sobre el bienestar social y económico.
Reutilizar, reparar y reciclar: los pilares del cambio
Durante décadas se ha insistido en no desechar ni destruir los materiales, sino aprovecharlos mediante la reutilización, reparación y reciclaje. Pero el principio fundamental de la economía circular va más allá: reducir el consumo, especialmente de productos de uso limitado como los envases plásticos.
Como respuesta, surgen proyectos productivos que transforman materiales y rompen el modelo lineal de gestión de residuos basado en tirar, enterrar o quemar. Estas nuevas formas de producción representan una oportunidad para generar empleo, innovación y sostenibilidad.
El desafío en el Eje Cafetero
En la RAP Eje Cafetero —que integra los departamentos de Caldas, Tolima, Risaralda y Quindío— se generan cerca de 2.700 toneladas de residuos diarios, la mayoría de los cuales termina en rellenos sanitarios al borde de su capacidad. Solo un 8% de los residuos sólidos son reparados, reelaborados o reutilizados, lo que representa una gran oportunidad desaprovechada para crear nuevos productos y aliviar la presión sobre los recursos naturales.
Ventajas de aplicar la economía circular
Si la región y el país logran aplicar nuevas tecnologías para reincorporar materiales al sistema productivo, ahorrarán energía, reducirán la huella de carbono y mejorarán la competitividad, especialmente en indicadores ambientales valorados en los mercados internacionales.
A medida que la sociedad observa el potencial de los materiales transformados, se impulsa un consumo más sostenible, lo que obliga a las empresas a adaptarse para mantenerse vigentes.
Impacto ambiental y energético
Una economía circular aplicada a los residuos traería efectos positivos en el consumo de energía y agua, ayudaría a reducir la contaminación y a controlar el calentamiento global. En el Eje Cafetero ya existen semilleros de investigación y emprendimientos que trabajan en materiales biodegradables y el rediseño de empaques más duraderos dentro del ciclo económico.
Un compromiso colectivo
Sin embargo, se necesita un mayor compromiso empresarial, incentivos gubernamentales y articulación con la academia para fomentar la ecoinnovación. Esto permitirá el surgimiento de nuevos negocios basados en la circularidad, como la remanufactura, reparación y creación de productos derivados de residuos, al estilo de las llantas recicladas para pavimentar vías o crear parques.
Incentivos y políticas públicas
Sería pertinente crear incentivos económicos territoriales que premien a las empresas y familias comprometidas con la economía circular, y que penalicen —mediante impuestos o tarifas— a quienes generan contaminación, obligándolos a internalizar los costos de su impacto ambiental.
En el pasado, el Gobierno Nacional, a través del Ministerio de Ambiente, impulsó acuerdos territoriales en pro de la economía circular. Sin embargo, la falta de compromiso institucional detuvo su avance. Hoy es el momento de retomar esa agenda y promover parques industriales ecoeficientes y cadenas agropecuarias sostenibles para el aprovechamiento de la biomasa.
