En sus 41 años de existencia, Cristaltex dejó de ser una empresa comercializadora de prendas de vestir de diferentes marcas para convertirse en una gran compañía de confecciones que cubre todo el mercado colombiano y exporta sus productos a otros países, en especial México. Crisaltex en el año 1978 por iniciativa de los esposos Alfonso Castillo Ruiz e Isabel Cristina Gallón, quienes decidieron unir sus nombres para crear una marca que hoy goza del más amplio reconocimiento (Cris por Cristina, Al por Alfonso y Tex por textiles, pero también de testarudos, como dice su fundador). Por estas razones, EL DIARIO le confirió a esta compañía, auténticamente pereirana, la distinción “Empresas que hacen posible un mundo mejor – Condecoración Javier Ramírez González”, que es el máximo galardón que se otorga durante la ceremonia de exaltación de las 500 empresas más grandes de Risaralda.
¿Qué los llevó a usted a crear la empresa?
Crisaltex nació en octubre de 1978 e inició con ventas de prendas de tejido de punto procedentes de Bogotá de varias marcas. Empezamos primero con la línea de un familiar mío, un tío que ya no está con nosotros. y luego tuvimos la exclusividad para esta zona del país, el Eje Cafetero y Antioquia, de otras marcas.
¿En esa época cuántos empleados tenía la empresa?
Éramos cuatro personas en la línea de comercialización, incluida mi esposa Isabel Cristina Gallón, que en paz descanse. Y hacia los siete años iniciamos con la camisería, cuyos primeros lotes nos los hizo Industrias Gaviriani de propiedad de don Hernando Gaviria. En esa época comenzamos a tener ventas al por mayor y había crecido mucho la empresa, creció en forma vertiginosa porque sacamos un muestrario muy completo de camisería y pantalonería informal y clásica y luego sacamos la línea de niño con la marca Crescendo, llegamos a tener 23 vendedores en todo el país.
¿Y cuándo empezaron con la línea de ropa femenina?
Ésta lleva más corto tiempo, hace unos doce años, y la inició también mi esposa Isabel Cristina con la marca Sophie Cris, la cual ha pegado muy bien sobre todo en la Costa Atlántica porque son prendas de vestir en fibras naturales como lino, algodón 100%, viscosas y rayones.
¿Y hoy qué es Cristaltex?
Ya tenemos alrededor de 1600 personas a nivel nacional, fuera de las empresas que nos trabajan maquila que son bastantes talleres, unos nueve de camisería y tres de pantalonería, cada uno con 40 a 80 personas, o sea que la mano de obra que se genera es bastante en esta región. Contamos 82 almacenes y puntos de venta en todo el país y tenemos previsto, para este segundo semestre, abrir 10 almacenes más.
¿La camisería de Pereira sigue siendo líder en la moda colombiana?
La camisería en la empresa Cristaltex, con la marca Gino Passcalli y Massimo Castello que es la línea gold de nosotros, tiene un posicionamiento y un reconocimiento muy importantes a nivel nacional. Muy seguramente por su calidad, por los controles en la calidad, las telas, las materias primas y, sobre todo, por el diseño y la diferenciación que hacemos con la competencia.
¿La empresa está realizando también ventas al exterior?
Sí, estamos exportando a México y tenemos ya un plan exportador muy importante para el mes de septiembre en Centro América.
¿A futuro cómo vislumbra la empresa, qué metas se ha trazado?
Aunque la situación de los confeccionistas no es fácil, tenemos un segundo semestre con muy buenas posibilidades de que las cosas florezcan y mejoren y es realmente una gran oportunidad que tenemos para hacer mejores ventas y para poder generar mas mano de obra en la región y extender y hacer diferenciación con la competencia.
¿En aquel tiempo cuando empezó labores como se venía proyectado con Cristalex?
Han habido algunos tropiezos pero como todos lo sabemos, de todas maneras han sido superados y por eso digo que la vida del empresario y de las empresas no es tan sencilla como muchos creemos, tiene sus altibajos pero les hacemos frente con mucho gusto y con mucho amor y con el deseo que todas las cosas salgan bien.
¿Cómo recibe este galardón como “Empresa que hace posible el mundo” que le otorga EL DIARIO?
Este tipo de reconocimiento hace que el empresario regrese a su vida normal con mucho más deseos de replantear cosas, de hacer cosas más grandes, de creer en Colombia. Estoy muy satisfecho y muy contento con este reconocimiento que nos ha hecho EL DIARIO, en cabeza de Luis Carlos Ramírez, que también hace un esfuerzo grande para que Risaralda sea un departamento importante en Colombia.
