Hace cuatro años, cuando dialogamos por primera vez con el arquitecto y planificador pereirano Juan David Grisales decíamos que obtener un cupo para adelantar estudios avanzados en la Universidad de Harvard, fundada en 1636 y considerada la mejor del mundo, no era nada fácil. Y mucho menos ser admitido para adelantar, en simultánea, dos maestrías, en un proceso de selección en el cual participaron más de 400 personas de todo el mundo y con cupos tan limitados: en la Maestría en Paisajismo Arquitectónico con Grisales fueron admitidas 15 personas y en la Maestría en Estudios Avanzados en Urbanismo y Ecología solo cinco, todos de diferentes países: China, Corea, Estados Unidos, Grecia y Colombia. Y, más aún, que su tesis de grado sea premiada como la mejor en el área de Estudios de Diseño. Precisamente el pasado jueves, a Grisales le fue entregado este premio tan significativo, pero a la vez tan exigente.
¿En qué campos estaba adelantando en simultánea las dos maestrías en Harvard?
Una es en Paisajismo y la otra en Estudios de Diseño, esos estudios de diseño tienen diferentes concentraciones, la concentración mía fue en Urbanismo y Ecología. Cada una de las Maestrías se demora dos años, pero cuando uno las hace juntas se demoran tres, y también porque se complementan. Por fortuna Harvard me dio la oportunidad de que hiciera las dos en tres años con una misma tesis.
¿Cuál es el título de su tesis?
El título es “De Humboldt a Caldas, sobre liberaciones ambientales por medio de alturas tropicales”.
¿En síntesis qué plantea usted en este trabajo académico?
Explicar esta tesis es muy complejo y más aun hacerlo de una forma breve. También fue algo que me sorprendió haber recibido el premio porque yo era consciente que esto es una tesis que se sale de lo convencional porque tiene muchos temas. Normalmente cuando se hace una Maestría, inclusive un Doctorado o alguna Especialización, uno se enfoca en algo muy especifico y desarrolla eso a detalle. Yo, en cierta forma, he tenido cierta resistencia cuando se trata de la especialización de las disciplinas y miro mucho hacia esa época de antes de esa especialización de disciplinas, digamos como de los siglos XVIII y XIX, entonces claro ahí también entra toda la influencia de Humboldt y de Francisco José de Caldas. Esta tesis tiene cuatro capítulos, cada uno es totalmente diferente y, obviamente, se relacionan pero son temas separados, independientes. Yo era consciente de eso, porque eso puede ser visto, especialmente en una plataforma académica y tan estricta, como un poco desorganizado. Yo era consciente de eso, pero no fue una limitación, me dejaron hacerlo de todas formas.
Juan David Grisales (al centro) quien recibió el premio a la mejor tesis de grado en la maestría en Estudios de Diseño de la Universidad de Harvard.
¿Es decir que esta tesis se salió de los moldes académicos convencionales?
Sí, yo cree digamos mi propia metodología, obviamente me demoré más, porque es más complicado, pues si es difícil uno armar un solo tema imagínese cuatro y tenerlos todos encasillados en algo general. Ese fue como un reto, yo igual tampoco me esperaba ni premios ni nada de eso, porque era consciente que tenía muchos temas y no estaba totalmente siendo especifico con algo, sino en muchos aspectos. Lo que hice es que estos cuatro capítulos, que son cuatro temas, los englobo en algo que llamo Liberaciones Ambientales, eso es un término que prácticamente me estoy inventando para conceptualizar el trabajo, en el cual hago una invitación: yo planteo que el mundo no se puede leer solamente en la forma en que nos han enseñado a leerlo, precisamente argumentando por nuevas narrativas, por formas de entender otras realidades, otras formas de vivir, todo eso se vuelve como un tema general y que lo voy relacionando a cada uno de los capítulos.
¿Cómo podría resumir el contenido de cada capítulo?
El capitulo I es la introducción y es una crítica a los medios convencionales de leer, cuando me refiero a leer estoy hablando de los instrumentos que usamos para calificar, para cuantificar, para tener una opinión de que algo es bueno o malo. Así que de una estamos entrando en la necesidad de una independencia de esas restricciones, ya sean tanto disciplinarias como culturales, porque muchas veces la cultura nos influencia de una forma que no nos permite apreciar otras culturas. El capítulo II es un tema de Colonización tratando de recuperar el legado de Francisco José de Caldas y lo que eso ha significado para como nosotros habitamos los Andes Tropicales es decir Colombia, Ecuador, Venezuela… De Caldas se sabe quien es pero su legado ha sido muy ignorado y escondido y todavía hay mucho que explorar de esta persona. El capítulo III trata de la Evolución del Eje Cafetero precisamente conceptualizando lo que implica asentarse sobre los Andes y sobre una diversidad tan grande desde el río Cauca hasta Los Nevados. Este capítulo trata en una escala muy macro, lo que es la región. El capítulo IV toca el Cambio Climático y cómo éste se manifiesta en el Trópico y muy particularmente en Los Andes. Esos son los cuatro capítulos y todos van en cierta forma relacionados con este concepto de Liberaciones Ambientales, de generar nuevas lecturas que nos permitan liberarnos de limitaciones sociales, construcciones sociales, etc.
¿Cómo se llama el premio que recibió en Harvard?
Es el premio a la mejor tesis de Diseño de la Facultad de Diseño de la Universidadde Harvard. No sé con cuántas personas competí, porque desconozco cuántas personas hicieron tesis, pero son varias categorías en ocho concentraciones.
¿Ahora qué viene para usted, qué planes futuros tiene en este momento?
Es curioso porque a mi siempre me gusta hacer de todo, aunque uno es consciente que no puede hacer todo. Recién ahora estoy terminando esto y ya tengo que empezar a ver a que le doy prioridad, pero en gran parte me quiero dedicar a la academia y a seguir estos procesos porque creo que como profesional puedo hacer muchas cosas y siento la necesidad de transmitir todo esto, de multiplicar, de crear diálogos, de que crezca… Precisamente estamos en unos tiempos tan críticos donde en realidad es necesario pensar en otras formas de vida, en otras realidades, y yo creo que una gran motivación sería seguir desarrollando esto académicamente ya sea enseñando en alguna universidad, también he pensado llevarlo a un Doctorado y buscar el balance en lo práctico y lo académico y en cómo esto se puede manifestar ya en cuestiones más prácticas
¿Por ahora sigue radicado en Estados Unidos?
Ahora pronto voy para México porque hace poco me invitaron a trabajar en un proyecto, pero estaba dedicado de lleno a la Maestría, especialmente ahora en esta recta final de tesis. Se trata de un proyecto muy bonito de territorio, de conservación, así que creo que voy a México el próximo mes y bueno por ahora no he pensado más. También estoy haciendo otras cosas por ahí en general, estoy como regado en varias partes haciendo de todo pero todavía no me he comprometido con algo muy claro.
Nuestro personaje
Juan David Grisales Grisales es egresado de la Universidad de Cornell (Nueva York) y es un verdadero trotamundo en materia académica. Ha realizado estudios complementarios en Urbanismo en Brasil, Sudáfrica y Vietnam, en Historia de la Arquitectura en Roma, en Ciudad Postindustrial en Manchester (Inglaterra), en Preservación histórica en China, Japón y Corea y en Diseño Ecológico sobre el río Rin en Holanda, Suiza y Alemania. Trabajó como investigador en Turkía, fue voluntario en Palestina e Israel, estuvo vinculado a la tercera oficina de arquitectos más grande del mundo con sede en Estados Unidos y México, laboró en el Infi Pereira en el Plan Maestro Metropolitano y fue docente de las Universidades Católica de Pereira y Nacional de Manizales.
“Yo no he seguido los caminos típicos, eso me ha ayudado a aprender cosas nuevas y me meto en ambientes donde sé muy poco en ese momento y eso me ha servido muchísimo”
