La Asociación Colombiana de Infectología (ACIN) ha emitido una advertencia urgente sobre una situación alarmante que afecta el tratamiento de la tuberculosis en el país: el desabastecimiento de medicamentos antituberculosos esenciales. Este problema se centra en el compuesto RHZE, una combinación de cuatro medicamentos —Rifampicina, Isoniazida, Pirazinamida y Etambutol— necesarios para la fase inicial del tratamiento, crucial para lograr el control de la enfermedad en los pacientes. La tuberculosis es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en Colombia, especialmente entre poblaciones vulnerables, y la falta de estos medicamentos podría tener consecuencias críticas.
El tratamiento RHZE desempeña un papel indispensable en la fase intensiva del tratamiento de la tuberculosis, que suele durar entre dos y cuatro meses. La Rifampicina, que actúa eliminando rápidamente la bacteria causante de la tuberculosis, es fundamental en esta fase, mientras que la Isoniazida inhibe el crecimiento y reproducción de la bacteria. Por su parte, la Pirazinamida ayuda a eliminar las bacterias que se esconden en las células inmunitarias, donde pueden resistir otros tratamientos, y el Etambutol previene la resistencia bacteriana al dificultar la multiplicación de la bacteria en el organismo. La combinación de estos cuatro fármacos asegura un tratamiento integral que, al atacar la bacteria desde varias aristas, evita que la enfermedad progrese y asegura una mayor probabilidad de éxito en la recuperación del paciente.
En Colombia, el Ministerio de Salud realiza cada año la compra centralizada de estos fármacos para distribuirlos de manera gratuita en hospitales y centros de salud. Sin embargo, la ACIN ha señalado que la llegada del compuesto RHZE, esperada inicialmente para septiembre, se ha retrasado hasta diciembre. Esta demora ha sido provocada por varias razones. Entre ellas, el cierre de la principal fábrica productora del principio activo de la Rifampicina a nivel global, un aumento del consumo de estos medicamentos en otros países debido al incremento de casos de tuberculosis, y una alta incidencia de la enfermedad en Colombia en los últimos años, lo que ha llevado a un consumo acelerado del medicamento disponible.
Consciente de la gravedad de esta situación, el Ministerio de Salud, junto con la ACIN y el Comité Asesor Nacional de Tuberculosis, ha implementado una serie de medidas para hacer frente al desabastecimiento. Estas medidas incluyen la reducción del número de dosis en la fase intensiva del tratamiento para aquellos pacientes con tuberculosis sensible a la Rifampicina. Normalmente, esta fase requiere 56 dosis de RHZE para garantizar la eliminación total de la bacteria en los primeros dos meses del tratamiento, sin embargo, la ACIN sugiere reducirlas a 48 dosis bajo dos condiciones: que la baciloscopia del paciente (un examen microscópico que permite detectar la presencia de bacilos de tuberculosis) al final del segundo mes sea negativa y que el paciente haya mostrado una evolución favorable en su salud.
Además, se están ajustando las dosis de los medicamentos de primera línea para personalizarlas según el peso de cada paciente, logrando así una administración más eficaz de los recursos limitados. En lugar de suministrar dosis completas de los medicamentos en cada toma, se propone una fórmula combinada de Rifampicina (150 mg) e Isoniazida (75 mg), que facilita el tratamiento, además de ajustar la Pirazinamida y el Etambutol a dosis de 400 o 500 mg y 400 mg, respectivamente, de acuerdo con el peso del paciente. Estas dosis específicas permiten un mayor control sobre la cantidad de medicamento que se usa, evitando así un desperdicio y asegurando que se distribuya equitativamente en todo el país.
Para reducir el impacto del desabastecimiento en las regiones, el Ministerio ha activado un plan de redistribución de los medicamentos disponibles entre los distintos departamentos, priorizando aquellos con mayor demanda o urgencia, especialmente donde se han detectado focos de alto riesgo de contagio. En ese sentido, la ACIN también ha instado a los profesionales de la salud a reforzar la vigilancia activa en el diagnóstico temprano de la enfermedad, para evitar que se expanda sin control y minimizar la posibilidad de que surjan nuevos casos.
Otra de las propuestas de la ACIN es que se declare la emergencia sanitaria en el país para facilitar las decisiones administrativas y logísticas que agilicen la compra de estos medicamentos y aseguren su disponibilidad en el menor tiempo posible. Esta declaratoria permitiría al Ministerio de Salud y a las entidades pertinentes realizar adquisiciones extraordinarias, evitando así que el desabastecimiento impacte de forma más grave a los pacientes en tratamiento y a aquellos en riesgo de contagio.
En palabras de la ACIN: “Sabemos que la situación actual genera desafíos para el sistema, el talento humano en salud, y especialmente para los pacientes afectados. Sin embargo, confiamos en que las medidas de contingencia y el trabajo conjunto de expertos, asociaciones científicas y entes gubernamentales permitirán superar este período con el menor perjuicio posible para la población colombiana”. La Asociación concluye su comunicado exhortando a todas las entidades del sector a colaborar en la implementación de estas medidas y a trabajar unidas para superar esta crisis que afecta directamente a miles de personas en el país.
Esta crisis de abastecimiento pone en evidencia la vulnerabilidad del sistema de salud frente a la dependencia de proveedores internacionales para medicamentos esenciales y plantea la necesidad de buscar alternativas que fortalezcan la autonomía en la producción de fármacos en Colombia.
