Asocafé Manantial es una cooperativa de caficultores del vecino municipio, cuenta con 14 años de existencia y surgió por el aporte de medio centenar de creyentes en las bondades del producto que tenían en sus tierras, que en unidad con la Administración municipal de ese entonces sacaron a flote este empeño.
María Helena Cortés Sepúlveda es la gerente y por supuesto voz autorizada de la Asociación, es la encargada de contar cómo llegaron a unirse, permanecer y demostrar que el perfil de taza de los cafés de las serranías El Nudo y Las Marcadas otorga unas características muy especiales dadas las mismas bondades de la tierra que le aportan notas diferenciadas y que lo ponen a competir fuertemente.
La señora Cortés lleva 25 años como analista física y sensorial del café colombiano tipo exportación, experiencia que le otorga la capacidad para representar desde hace tres años a 200 caficultores de Dosquebradas, además es tostadora y catadora. Asocafé está ubicado en la misma sede del Comité municipal de Cafeteros.
Arduo trabajo
“En 2013, se hizo una alianza productiva con el Ministerio de Agricultura, la Gobernación y nuevamente la Alcaldía, que arrojó apoyo para 114 personas que ya eran los asociados. Soy nacida y criada en Dosquebradas, Dios me puso en esta Asociación para que les enseñara aspectos de una buena producción y los condujera a otros logros como el que obtuvimos hace tres años cuando obtuvimos una tercera alianza con el tema de la miel, porque las abejas hacen parte del proceso por la polinización cruzada y el sabor que le aportan al café”.
¿Cuáles son los beneficios para los asociados? “Una de las ventajas es que el gobierno ahora está apoyando mucho, mucho al productor, siempre y cuando estén agremiados. Les enseñamos a catar, a analizar su propio café y a tomarlo, porque los productores vienen y venden el café y se van a comprar café tradicional. Otro de mis trabajos es preguntarles ¿usted sabe a qué sabe su café?” Además, los beneficios también dependen de la persona que dirija la Asociación, el año pasado hicieron parte de un proyecto por regalías departamentales para fortalecimiento, les entregaron molinos, tostadoras y máquinas para el beneficio de todos los productores.
Un tintico para conversar
María Helena es quien, cuando toca, les llama la atención si encuentra café partido por la máquina, les dice ‘ojo con la despulpadora’, ‘este café está mal secado, no lo deje secar en el rincón’. “Uno los va guiando y tengo unas experiencias muy lindas con personas nuevas que se están metiendo a estos procesos y no saben que es un café honey, natural o lavado”.
Recientemente el Concejo de Dosquebradas destacó la labor de María Helena, “Cada año se le entrega el reconocimiento a una mujer que trabaja por el municipio y este año me tocó a mí recibir la mención Lorencita Villegas de Santos, porque además fui la primera persona en traer una corporación de ahorro y vivienda al municipio”. El producto de Asocafé Manantial, se llama café Casta Labriega.
“Uno de los compromisos que adquirí cuando asumí la responsabilidad de esta Asociación, fue mostrarle no solo a Dosquebradas, sino a Risaralda y a todo Colombia que tenemos café de exportación, contamos con licencia, y hemos enviado a Canadá y EE.UU”.
