Don Jaime Fernández es abogado, pero se autodefine como apasionado por la historia y la cultura, se puede decir que es el google de Santa Rosa de Cabal personificado.
El principio histórico
Para preservar las raíces, cuéntenos sobre el Camino del Privilegio, protagonista del desarrollo del Viejo Caldas. “No, fundamental para el desarrollo del Estado soberano del Cauca, que en el siglo XIX, fue el estado más poderoso de la Nueva Granada, todos los presidentes prácticamente salían del Cauca. Nosotros, Pereira, Santa Rosa y toda nuestra región también pertenecían a él, y como tal, nos tocaron las luces y las sombras”.
Don Jaime leyó el acta de Fundación de Santa Rosa de Cabal, (de las pocas en Colombia que conserva su acta con la firma de Fermín López). “El decreto del presidente Pedro Alcántara Herrán dice que se autoriza la fundación de un sitio llamado Cabal en el cantón de Cartago”. ¿En qué momento se vio entonces la necesidad de comunicar una provincia como Cartago con la Aldea de María que limitaba con Antioquia? “Los campesinos empezaron a llegar de Antioquia, porque el Estado le entregó 12 mil fanegadas de tierra a Cabal, para que pudieran cumplir el sueño de tener su terruño, pero con dos condiciones; una, que la hicieran producir y la otra, que debía pasar un camino. El origen de Santa Rosa tuvo un determinismo histórico, el de unir Antioquia con el Cauca”.
Límites naturales
Esta geografía brava impone barreras naturales que aún en el presente ponen en aprietos a los ingenieros, ¿cómo lo veían los colonos? “Así es. Se encontraron el cañón del Guacaica, una selva con fieras y mosquitos”. ¿El Camino del Privilegio se hizo para reemplazar qué vía, que había antes? “Había una vía por Cartago que pasaba cerca de Marsella y se dirigía a Salamina. Entonces el Camino del Privilegio vino a integrar todos estos pueblos de la colonización”.
Según los datos de don Jaime, el Camino fue construido por Félix de la Abadía, habitantes de Santa Rosa y Villamaría, que trabajaron gratuitamente pues a cada uno le correspondía un tramo a cambio de un peaje que se les iba a pagar por 59 años para invertir en Educación.
Actualidad
¿Este Camino se conserva? “Está San Julián en Villamaría, un sector al que yo le hago mucho énfasis, porque si usted quiere encontrar el Camino del Privilegio en las condiciones casi originales, ambientales y trazados, ¡allí está vivo! Sufro mucho que de pronto le de a alguien por acabar con esa página tan interesante en esta historia. ¿Se ha hecho algún trabajo de preservación? “Hemos estado hablando mucho con ellos, se ha invitado a la academia, pero no ha habido forma de que establezcamos una especie de red para que de un momento a otro, lo convirtamos en Bien de Interés Cultural. Fue la primera 4G de nuestros antepasados que unió la riqueza de Antioquia, la inmigración inherente que repobló el norte del Cauca que estaba completamente desierto, ahí empezó a perfilarse la civilización cafetera”.
¿De San Julián hacia acá dónde se interrumpe, cómo está el camino? “Se ha hecho carretera en partes como la que le corresponde a Dosquebradas en el Alto del Oso, pero aún así ahí está el trazado vivo y están los elementos para que esa página de nuestra historia se mantenga. Ahí tenemos nosotros una cultura que no hemos valorado y declarada excepcional en el mundo, no es un piropo gratuito el de la Unesco, que captó verdaderamente esa importancia sociológica, ambiental, arquitectónica, de belleza escénica con elementos autóctonos que reinventó la herencia española”.
Conclusión
La propuesta de rescatar como Bien de Interés Cultural el Camino del Privilegio está servida, “es rescatar la obra más importante del Estado soberano del Cauca, que son palabras mayores, se presta para generar un polo de atracción turística y cultural”. Si ahora me fuera para Cartago y quisiera hacer el recorrido completo, ¿cuánto tardaría? “La ruta entre Cartago y Pereira, no la tenemos bien determinada, la tenemos desde Dosquebradas”.
“El Alto del Oso era la parte más alta de este camino, la más lluviosa, había neblina y las mulas quedaban atrapadas en el lodazal, las quejas de los viajeros quedaron marcadas y los arrieros tenían que soltar sus madrazos. Paradójicamente hoy es el Santuario de la Virgen de la Pureza”.
Al historiador le parece increíble que un lugar de imprecaciones se haya transformado en lugar de devoción.
