Steve Austin se convirtió en un héroe de carne y acero que corría a más de 90 kilómetros por hora, pero al que nunca pudimos ver correr a esa velocidad.
José Fernando Ruiz Piedrahita
El jueves era un gran día en mi vida porque a las ocho de la noche presentaban en la televisión colombiana El Hombre Nuclear (El hombre de los seis millones de dólares). Siempre me preguntaba por qué el título de la serie no correspondía al nombre con que se anunciaba en castellano, y luego entendí que se hacía por intereses comerciales, con un título que atrajera más al público.
Colombia vio las primeras imágenes tele transmitidas en 1954, pero la masificación de este aparato doméstico se dio realmente entre 1968 y 1969. La primera oleada nos llegó con la visita del santo padre Paulo VI a Bogotá, con ocasión del congreso eucarístico que se llevó a cabo en la capital colombiana, y la segunda oleada, vino en julio del año 1969 cuando se anunció que se transmitiría en directo la llegada del hombre a la luna. A mi casa llegó el televisor para el segundo momento. Mi padre compró un flamante televisor Motorola de 21 pulgadas con mueble, sistema de sonido adherido en los dos lados de la pantalla, como si fueran unos bafles forrados en tela. La televisión era en blanco y negro, aún faltaba mucho para ver el color en el sistema televisivo colombiano.
Vimos al astronauta bajar del módulo espacial, pisar la superficie lunar y decir las palabras que aún resuenan en nuestros oídos: “Un pequeño paso para el hombre, un gran paso para la humanidad”. Los vecinos habían llenado la sala y los corredores para ver el momento histórico, pues el primer televisor que llegó al barrio la Castellana en Dosquebradas fue el que mi padre adquirió a crédito sin cuota inicial. Los asistentes aplaudieron justo cuando salió el ministro de comunicaciones dando las gracias a los colombianos por asistir a ese momento en el que las comunicaciones del país avanzaban a pasos agigantados. Mi padre encendía poco el televisor porque en realidad no había mucho que ver, o al menos eso creía él. Así que una tarde con toda la inocencia de un niño, pregunté a mi madre:
—¿Cuándo se llevan el televisor?
—No sé… ya vimos al hombre llegar a la luna. No creo que se pueda ver algo más…
Pasó esa semana y en el viaje en bus para el colegio, mi amiguito Castaño, me dijo unas palabras reveladoras para “mi pobre humanidad agobiada e insolente”.
—Están dando Yo Soy Espía… ¿Ya la está viendo?
—Estoy oyendo Kalimán en Todelar. ¿A qué hora dan esa radio novela?
—Noooo… es un programa de televisión… ¿Usted que tiene televisor en su casa no está viendo Yo Soy Espía…? Yo la veo donde mi abuela en Pereira porque allá tienen un televisor.
—Todavía no…—dije sintiendo que los colores se me subían al rostro.
Llegamos al colegio. No pude concentrarme en el estudio de solo pensar que había más televisión para ver. Nada más llegar a la casa dejé la maleta sobre el sillón de la sala y fui directo al televisor, y sin pedir permiso de nadie, di vuelta al botón de encendido, para ver el único canal que transmitía. Mi madre se asustó mucho.
—Niño… para qué va a prender el televisor si ya vimos la llegada del hombre a la luna…
—Hay más televisión. Mucho más que la llegada del hombre a la luna.
Si, había mucho más que eso. Mi vida cambió de manera extraordinaria desde ese momento. Una vez terminada la transmisión de la llegada del hombre a la luna, resultó que sí había más cosas para ver como el noticiero y programas infantiles. Kalimán, el hombre increíble, siguió presente en mi vida porque una vez se terminaba el episodio radial, pasaba a ver en el televisor: La flauta mágica, seguido de Plaza Sésamo. Así que entre los días de la semana que más esperaba, estaba el jueves, porque a las ocho de la noche iniciaba la serie que por ese entonces era la que más me gustaba: El hombre nuclear, basada en la novela Cyborg de Martín Caidin y que trataba del milagro tecnológico en el que el piloto de pruebas Steve Austin era convertido en un organismo cibernético y poderoso. Había perdido sus dos piernas, el brazo izquierdo, su ojo derecho y parte de la superficie del cráneo, esto último lo supe cuando leí la novela.
El escritor abordaba el tema de las agencias secretas que trabajan en misiones ocultas y cómo esta agencia invirtió seis millones de dólares para reconstruir a este piloto que finalmente se convirtió en agente secreto y en arma del sistema. Años después nos enteraríamos que Martín Caidin escribió esta novela, inspirado en un accidente real de un piloto de pruebas que murió en un accidente. En la presentación de la serie se ve la imagen real del siniestro que costó la vida del tripulante Bruce Petersen. Steve Austin se convirtió en un héroe de carne y acero que corría a más de 90 kilómetros por hora, pero al que nunca pudimos ver correr a esa velocidad porque siempre nos lo mostraban en cámara lenta. Todos jugábamos al hombre nuclear y tratábamos de correr a esa velocidad, aunque lo hacíamos por supuesto en cámara lenta; creo que hay un capítulo donde se le ve correr muy rápido, pero desde lejos. Tiempo después descubrimos a la mujer biónica, un sub producto de la serie que también tuvo mucho éxito en Colombia. Estas dos series fueron protagonizadas por Lee Majors y Lindsay Wagner, quienes se convirtieron en referentes de esa época para quienes tuvimos el gusto de vivirlas semana a semana.
Un jueves mi padre me castigó. Me fui sin permiso donde un compañerito y se me pasaron las horas leyendo revistas y charlando sobre nuestros héroes, así que la tarea se me fue olvidando entre dibujos y héroes de papel. No teníamos teléfono en ese tiempo, pero mi padre descubrió dónde estaba y fue hasta allá a buscarme. Aunque yo no estaba haciendo nada malo, el castigo fue terrible por no haber avisado:
—Hoy no ve televisión. —dijo mi padre.
Ya casi empezaba la serie y no la pude ver. Me tocó conformarme con escucharla desde el televisor del vecino, donde recientemente también habían comprado su televisor. La estaban viendo, pero a mí solo me llegaba el sonido. Pude imaginar lo que sucedía y con ese consuelo me fui a dormir.
Era otro tiempo, otra época…tan diferente a la que vivimos hoy, que a veces me parece increíble que no sospecháramos lo que estaba por venir. Los reemplazos biónicos hoy son posibles y frecuentes. A veces veo hasta 4 o 5 capítulos de El Hombre Nuclear en las redes sociales, pues muchas suben en sus plataformas, capítulos de series antiguas. En ese entonces había que esperar una larga semana. Yo me alegro de las cosas que hoy podemos hacer y que en ese tiempo ya lejano ni siquiera sospechábamos. En los talleres que dicto, le cuento a mis estudiantes esos fenómenos de la comunicación y se quedan sorprendidos de enterarse cómo era de sencilla la vida. Muchos creen que la televisión siempre fue a color y les parece muy curioso saber que los colores llegaron en 1981.
Cosa curiosa, encontré una vez en una feria de Comics unas revistas muy raras: las aventuras del Hombre Nuclear. Les dejo las imágenes de algunas de esas carátulas y en una próxima oportunidad, les contaré la increíble aventura que vivimos cuando llegó la televisión a color a Colombia.
