Esta semana, el periodismo colombiano perdió a uno de sus grandes maestros del lente. Jorge Eliécer Parga Salcedo, reportero gráfico de trayectoria impecable y autor de algunas de las imágenes más icónicas del país, falleció en Bogotá a los 85 años de edad.
Parga, conocido como “Paguita” entre sus colegas, dejó una profunda huella en la prensa nacional. Su cámara fue testigo privilegiada de algunos de los episodios más trágicos y relevantes de Colombia: la erupción del Nevado del Ruiz y la tragedia de Armero, el terremoto de Popayán, el incendio del Palacio de Justicia y los estragos del narcoterrorismo liderado por Pablo Escobar.
Durante más de dos décadas trabajó para la Casa Editorial EL TIEMPO, medio en el que se destacó por su instinto noticioso, su sensibilidad frente al dolor humano y su compromiso con la verdad visual. También hizo parte de la redacción del desaparecido periódico La República y, en sus últimos años, colaboró con la oficina de prensa de la Presidencia de la República.
Luis Noé Ochoa, subeditor de Opinión de EL TIEMPO y quien compartió redacción con él, lo recuerda como “uno de los más apasionados por el oficio. De reacción inmediata, casi que vivía con la cámara terciada. Era sensible y humano”. Ochoa narró cómo en Armero, al ver desde un helicóptero que algo se movía, Parga gritó y logró retratar y ayudar a rescatar a un niño atrapado por el lodo.
Entre sus obras más reconocidas está La Venus del lodo, una desgarradora imagen en la que dos voluntarios ayudan a una sobreviviente de la avalancha de Armero a salir del fango. Esa y otras fotografías lo hicieron merecedor de múltiples premios: el Simón Bolívar (en dos ocasiones), el Internacional de Periodismo de la SIP, el Premio Rey de España y el primer lugar en el Concurso Nacional de Fotografía sobre los derechos del niño, organizado por el Ministerio de Trabajo en 1979.
Junto al periodista Gonzalo Guillén, recorrió Venezuela para documentar el asesinato de 400 campesinos colombianos a manos de la Guardia Nacional, en una investigación que marcó un hito en el periodismo de denuncia.
Sus exequias se realizaron el pasado martes 20 de mayo en la parroquia Cristo Rey, en Bogotá. El Círculo de Periodistas de Bogotá lamentó su partida y expresó sus condolencias: “Dejó huella en medios. Su legado permanece en la memoria del periodismo colombiano”.
Jorge Parga no solo capturó imágenes: capturó el alma de un país en tiempos de tragedia, esperanza y resistencia. Su cámara, ahora en silencio, seguirá hablando a través de las historias que ayudó a contar.
