El jefe de despacho de la Presidencia, Alfredo Saade, anunció que el Gobierno de Colombia está listo para firmar un acuerdo con Portugal para implementar el nuevo modelo de expedición de pasaportes, en un momento de máxima tensión por las investigaciones de la Procuraduría sobre presuntas irregularidades en este proceso.
“Anuncio: estamos listos para firmar con Portugal luego de reuniones técnicas. Todo está acordado”, publicó Saade en su cuenta de X, apenas un día después de que la Procuraduría abriera una investigación disciplinaria en su contra y contra los excancilleres Laura Sarabia y Luis Gilberto Murillo. Según el funcionario, la firma se realizará tras los avances con la Casa de la Moneda de Portugal y permitirá que la Imprenta Nacional, socio colombiano en este acuerdo, inicie la producción de pasaportes bajo un nuevo esquema.
El anuncio se da en medio de cuestionamientos por la capacidad técnica de la Imprenta Nacional para asumir este reto. Expertos y la propia Procuraduría han advertido que la entidad no está lista para asumir la impresión de libretas de pasaporte con los estándares de seguridad requeridos, pese a que el Gobierno insiste en que arrancará el 1 de septiembre, sin prórrogas al contrato de Thomas Greg & Sons, que ha manejado este proceso por más de 17 años.
Una crisis que viene desde 2023
La controversia comenzó en 2023, cuando el entonces canciller Álvaro Leyva suspendió el contrato con Thomas Greg & Sons, argumentando que la última licitación carecía de libre competencia. Posteriormente, en octubre de 2024, el excanciller Luis Gilberto Murillo firmó un acuerdo con Portugal para producir pasaportes por los próximos diez años, con inicio previsto para septiembre de este año.
Laura Sarabia, antes de su salida del Ministerio de Relaciones Exteriores, había planteado una etapa transitoria y una prórroga de 11 meses con Thomas Greg & Sons mientras la Imprenta Nacional “consolidaba sus capacidades”. Sin embargo, Saade desautorizó públicamente esa decisión y confirmó que se mantiene la fecha de septiembre para iniciar el proceso con Portugal, señalando que “han querido opacar” a la Imprenta y que la Presidencia respalda su capacidad operativa.
La alerta de la Procuraduría
El anuncio de Saade llegó un día después de que la Procuraduría confirmara investigaciones disciplinarias en su contra y en contra de Sarabia y Murillo. El procurador delegado para la Función Pública, Marcio Melgosa, advirtió en entrevista con Noticias Caracol que la Imprenta Nacional no está preparada para asumir la expedición de pasaportes en la fecha anunciada.
“La Imprenta no tiene la posibilidad de elaborar las libretas de pasaporte hoy, ni siquiera con la firma inmediata del instrumento con Portugal”, indicó Melgosa, precisando que se requeriría un periodo de al menos ocho meses adicionales para garantizar la transición técnica y operativa de este proceso.
Lo que viene
Por ahora, la firma del acuerdo con Portugal se mantiene como el paso siguiente, mientras la Procuraduría avanza en la recolección de pruebas para determinar si hubo extralimitación de funciones de Saade al impartir instrucciones al Ministerio de Relaciones Exteriores y si existieron irregularidades en todo el proceso de cambio del modelo de expedición de pasaportes.
En medio de la investigación y de las advertencias sobre la capacidad de la Imprenta Nacional, miles de colombianos permanecen atentos a la evolución de este proceso, del cual depende la expedición oportuna de sus documentos de viaje en los próximos meses.
