La empresa italiana Leonardo Helicopters (AgustaWestland Philadelphia Corporation AWPC), responsable del mantenimiento del helicóptero FAC-0008 que transporta al presidente Gustavo Petro, informó que suspenderá temporalmente todas las actividades de soporte técnico a la aeronave debido a nuevas disposiciones regulatorias de Estados Unidos. La decisión, comunicada mediante una carta dirigida al comandante del Grupo Técnico de Catam, teniente coronel Erwin Sierra, deja en vilo la operatividad del helicóptero presidencial.
Según la compañía, la medida es de carácter “preventivo” mientras gestionan ante la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) la autorización necesaria para continuar prestando el servicio. Aunque Leonardo no mencionó expresamente la Lista Clinton, la suspensión está vinculada a la inclusión del presidente Petro y varios de sus familiares y colaboradores en este listado, anunciada el 24 de octubre por el gobierno de Estados Unidos tras acusaciones de presuntos vínculos con el narcotráfico.
En la comunicación, firmada por Alberto Herrera, gerente de soporte al cliente para Sudamérica, la empresa aseguró que la pausa en el mantenimiento responde al “pleno cumplimiento de la normativa estadounidense aplicable a las transacciones internacionales”. También enfatizó que esta determinación no debe interpretarse como una ruptura del compromiso con la Fuerza Aeroespacial Colombiana y que esperan retomar el soporte “tan pronto como sea posible” una vez obtengan la licencia OFAC.
Un nuevo impacto operativo tras la sanción
La suspensión del soporte al helicóptero presidencial se suma a otra situación ocurrida semanas atrás, cuando durante un viaje a Medio Oriente el avión presidencial no pudo abastecer combustible en Arabia Saudí. Varias empresas con capital estadounidense se negaron a suministrar el servicio por temor a incumplir las regulaciones de la OFAC.
Aunque la inclusión en la Lista Clinton implica el bloqueo de bienes y la prohibición de realizar transacciones con personas sancionadas, Petro ha insistido en que no posee cuentas ni propiedades en Estados Unidos, por lo que —según él— las medidas no lo afectan personalmente. Sin embargo, estas restricciones están generando repercusiones operativas para el transporte presidencial, especialmente en regiones donde el helicóptero es la única opción viable por falta de pistas aptas para el avión.
La respuesta de Petro: “Ofende a Colombia”
El presidente reaccionó con dureza a la decisión de Leonardo Helicopters. Afirmó que la suspensión del servicio “ofende a Colombia” y señaló que la sanción lo afecta a él como persona, no al Estado colombiano. “Si confunden el Estado con mi persona, entonces tendrían que retirarse todas las firmas italianas que contratan con el Estado”, dijo.
Petro también anunció que ordenó a sus abogados demandar a la compañía por presunto incumplimiento contractual y pidió iniciar el proceso para poner en venta el helicóptero. “Prácticamente no lo necesito”, afirmó el mandatario al cuestionar la medida de la empresa italiana.
La suspensión del mantenimiento deja abierta la incertidumbre sobre cómo se resolverá el transporte aéreo presidencial en medio de las restricciones derivadas de la Lista Clinton y las tensiones diplomáticas con Estados Unidos.
