El ministro de Defensa y excanciller de Colombia Carlos Holmes Trujillo García, fallecido por Covid-19 a los 69 años de edad, era uno de los alfiles del presidente Iván Duque, a quien aspiraba a suceder en la jefatura de Estado en 2022. Abogado de dilatada carrera en la política y la diplomacia, Trujillo fue un fiel escudero del mandatario y figura de peso del partido de derecha Centro Democrático. “Carlos Holmes fue mi amigo, mi compañero de lucha, mi coequipero y mi ministro en dos carteras”, resumió el presidente en la declaración que dio al país para informar de su deceso. El ministro fallecido era hijo del dirigente liberal Carlos Holmes Trujillo Miranda, uno de los barones electorales del departamento del Valle del Cauca y de quien heredó su pasión por la política y por el servicio público, que ejerció durante décadas.
De ideas liberales a la derecha
Holmes Trujillo nació el 23 de septiembre de 1951 en Cartago, y se formó como abogado en la Universidad del Cauca, donde comenzó a mostrar las dotes de orador y las ideas liberales que le llevaron a convertirse en sucesor de su padre. A lo largo de su vida pública fue el primer alcalde elegido por voto popular de Cali, capital del Valle del Cauca, en 1988; miembro de la Asamblea Nacional Constituyente que redactó la Constitución colombiana de 1991 y ministro de Educación (1992-1993) en el Gobierno de César Gaviria. También fue alto consejero para la paz (1994-1995) y ministro del Interior (1997-1998) en el gabinete de Ernesto Samper; cónsul de Colombia en Tokio, embajador en Austria, en Rusia, en la Organización de Estados Americanos (OEA) y jefe de Misión de Colombia ante la Unión Europea en Bruselas, entre otros cargos.
Una de sus virtudes era la elocuencia con la que solía defender sus ideas, primero las liberales que lo caracterizaron durante la mayor parte de su vida, y en los últimos años las de la derecha con la que se alineó como seguidor de las políticas del expresidente Uribe. En el Centro Democrático se convirtió en una de las figuras de proyección nacional de ese partido y llegó a ser compañero de fórmula presidencial de Óscar Iván Zuluaga en las elecciones de 2014, en las que finalmente fue reelegido Juan Manuel Santos. Crítico del acuerdo de paz con las FARC, firmado en noviembre de 2016, su peso político en el Centro Democrático creció con el surgimiento de Iván Duque como candidato presidencial en 2018 y llegó a perfilarse como la carta de un sector duro del uribismo para las próximas elecciones presidenciales.
Gestión controvertida
El 12 de noviembre de 2019, después de permanecer quince meses al frente de la diplomacia colombiana, Duque lo movió al Ministerio de Defensa para atajar una crisis que se gestaba en esa cartera por cuestionadas operaciones militares contra guerrilleros en las que murieron menores de edad, y por las polémicas declaraciones del entonces ministro Guillermo Botero. En el Ministerio de Defensa, Trujillo desarrolló una intensa actividad diaria que incluía visitas a instalaciones militares y consejos de seguridad en cada pueblo en el que sucedía un hecho de violencia.
También lideró la campaña de erradicación de cultivos ilícitos para responder a las críticas de Washington sobre el crecimiento exponencial en los últimos años de las hectáreas cultivadas con coca en el país. Ese cargo le dio la visibilidad interna que, según sus críticos, buscaba para cimentar su aspiración presidencial para 2022, admitida por él mismo a comienzos de febrero de 2019 en un foro académico en Medellín. Sin embargo, su gestión como ministro de Defensa estuvo marcada por la polémica debido a su amparo a militares y policías involucrados en denuncias de abuso de la fuerza, violaciones de los derechos humanos o de corrupción, por lo cual sorteó con éxito en el Congreso varias mociones de censura promovidas por la oposición de izquierdas.
Adiós al líder sindical Julio Roberto Gómez
El líder sindical Julio Roberto Gómez, presidente de la Confederación General del Trabajo (CGT), también murió debido a complicaciones por el Coronavirus. El deceso de Gómez, de 70 años, se produjo en una clínica de Bogotá en la que estaba ingresado desde finales de diciembre pasado. La muerte del dirigente sindical ocurrió tan solo unas horas antes que la del ministro de Defensa. El presidente colombiano, Iván Duque, muy compungido por la muerte de su ministro, también expresó su pesar por el fallecimiento de Gómez. “Expreso mi dolor por el fallecimiento de Julio Roberto Gómez, presidente de la CGT. Fui su amigo y admiré su lucha por el bienestar de los trabajadores.
Forjamos consensos y nos respetamos en el disenso. Mi solidaridad a su familia, y los acompañamos en esta dolorosa situación”, manifestó el jefe de Estado en su cuenta de Twitter. El fallecimiento de Gómez también fue lamentado por distintos sectores de la sociedad colombiana que destacaron su vida de servicio al movimiento sindical y su capacidad para buscar soluciones negociadas a los problemas de los trabajadores. “Pierde Colombia a un líder de la defensa del trabajo, la producción nacional y el trámite pacífico de las diferencias”, manifestó el senador Jorge Enrique Robledo, del movimiento de izquierdas Dignidad. El club de fútbol Independiente Santa Fe lamentó “profundamente el fallecimiento de Julio Roberto Gómez, miembro de la actual Junta Directiva” de ese equipo bogotano. La Confederación General del Trabajo es la segunda central obrera más grande de Colombia y cuenta con más de un millón de afiliados.
Pésame de todas las orillas
En los últimos años fue un crítico del acuerdo de paz firmado en noviembre de 2016 por el anterior presidente Juan Manuel Santos y el entonces jefe de la guerrilla de las FARC, Rodrigo Londoño, quienes también lamentaron su deceso. “Lamento mucho la muerte de Carlos Holmes Trujillo. Fue amigo, trabajamos juntos y a pesar de nuestras diferencias últimamente, fue siempre un gran señor y un gran servidor público. Mis sinceras condolencias a toda su familia”, expresó Santos en su cuenta de Twitter. “Envío mi pésame a familiares y amigos de Carlos Holmes Trujillo. Soy revolucionario, amante de la vida, convencido de la paz con justicia social y lamento cada muerte”, dijo por su parte Londoño. Trujillo fue una notable figura del partido de derecha Centro Democrático, fundado y dirigido por el expresidente Álvaro Uribe (2002-2010).
“Parte el alma el fallecimiento del ministro Carlos Holmes Trujillo, me deja en tremenda orfandad, su señorío, ecuanimidad, patriotismo, su amistad y compañía de todas las horas”, escribió Uribe en Twitter. Incluso el senador Jorge Robledo, un severo crítico de Trujillo, lamentó su fallecimiento “Ante el fallecimiento del doctor Carlos Holmes Trujillo, con quien tuve no pocas controversias, les envío mis respetuosas condolencias a sus familiares y amigos”, aseguró. Lo mismo hizo el senador de izquierda Gustavo Petro, otro acérrimo crítico de su gestión en el Ministerio de Defensa y con quien Trujillo tuvo notables diferencias. “Lamento que la muerte se lleve a Carlos Holmes Trujillo. La controversia y el contradictor debe tener como base común, el respeto por su vida. Mis condolencias a su familia”, dijo Petro. La alcaldesa de Bogotá, Claudia López, aseguró que quienes conocieron al ministro saben “de su extraordinaria calidad humana, su profundo servicio al país y sus convicciones democráticas”.
Nota: Carlos Andrés Arboleda
