Hoy se conmemora el Día Mundial del Agua, una fecha clave para reflexionar sobre la importancia de este recurso indispensable para la vida. Diego Paredes Cuervo, director del grupo de investigación en agua y saneamiento de la Universidad Tecnológica, Facultad de Ciencias Ambientales, enfatiza que este día debe ser un recordatorio constante de que “todos los días deberían ser días del agua”.
Un recurso insustituible
El agua es fundamental para la vida en el planeta y para todas las actividades humanas. “Es un recurso vital que no podemos cambiar, modificar ni reemplazar con ningún otro elemento”, explica Paredes. Sin embargo, en la rutina diaria, solemos olvidar su importancia y el papel crucial que juega en nuestro bienestar y desarrollo.
Conmemorar el Día Mundial del Agua brinda la oportunidad de recordar cuán dependiente es el ser humano de este recurso y cómo su disponibilidad condiciona la calidad de vida. “Sin agua no podemos tener ningún tipo de desarrollo ni vida como seres humanos”, afirma el experto.
Acceso al agua, calidad y cantidad
Uno de los principales retos que enfrenta la humanidad en relación con el agua es su acceso en condiciones óptimas. “El mayor desafío es garantizar que la población tenga agua en la cantidad suficiente y con la calidad adecuada para su uso”, destaca Paredes.
El crecimiento poblacional ha incrementado la demanda de agua, no solo para el consumo humano, sino también para la producción de alimentos, la generación de energía y el transporte. “No es solo agua para beber, sino para garantizar todas las actividades productivas que permiten la subsistencia de la sociedad”, explica. Pero, al mismo tiempo, este crecimiento también genera una mayor cantidad de aguas residuales, muchas de las cuales terminan contaminando las fuentes de agua dulce.
“Cada vez que usamos agua, generamos vertimientos que impactan nuestras fuentes hídricas, que ya de por sí son escasas”, advierte el experto. Este es un problema cíclico que amenaza la disponibilidad del recurso y que requiere estrategias urgentes de mitigación.
Impacto ambiental
El acceso y la calidad del agua no solo afectan a los humanos, sino también a los ecosistemas. “Si una ciudad crece sin planificación, puede agotar los recursos hídricos y provocar la desaparición de ecosistemas enteros”, señala Paredes.
Bogotá es un ejemplo de este fenómeno. “Con cerca de nueve millones de habitantes, sus fuentes hídricas no son suficientes para abastecer a toda la población. Y cuando priorizamos el consumo humano, podríamos secar los ríos, afectando gravemente la biodiversidad”, explica. Además, el vertimiento de aguas residuales degrada la calidad del agua, poniendo en peligro no solo a los ecosistemas acuáticos, sino también a la salud humana.
Conservación del agua
Ante este panorama, es urgente implementar estrategias para conservar el agua y garantizar su uso eficiente. “No podemos aumentar la oferta de agua, pero sí podemos controlar la demanda”, advierte Paredes.
“Nos preocupamos por tener acceso al agua, pero olvidamos ser responsables con su retorno a los ríos. La devolvemos con muy mala calidad, y eso tiene un impacto enorme”, enfatiza.
El papel de la educación
La educación ambiental es una herramienta fundamental para generar conciencia sobre la crisis del agua y fomentar su uso responsable. “Si desde pequeños aprendemos que sin agua no podemos vivir, creceremos con un mayor sentido de responsabilidad hacia su conservación”, señala Paredes.
Esta educación debe incluirse en todos los niveles y escalas, desde la escuela hasta la formación profesional, para garantizar que las futuras generaciones comprendan la importancia del agua y desarrollen estrategias para su preservación. “Educar es la clave para definir estrategias a futuro y enfrentar los desafíos que se avecinan”, afirma el investigador.
Concientización
En este Día Mundial del Agua, el mensaje de Diego Paredes es claro, “Si no actuamos hoy, nuestros hijos y descendientes enfrentarán un futuro crítico”, advierte.
Es momento de tomar conciencia y adoptar medidas concretas para garantizar que este recurso vital siga estando disponible para las generaciones futuras. Porque sin agua, no hay vida.
Estrategias clave
Uso eficiente del agua: optimizar su consumo en todas las actividades, desde el hogar hasta la industria y la agricultura.Tratamiento de aguas residuales: devolver el agua a los ecosistemas en condiciones similares a las que fue tomada. Conciencia y responsabilidad: fomentar hábitos de ahorro y respeto por el recurso hídrico.
Los desafíos del futuro
El futuro del agua enfrenta dos grandes retos: el crecimiento poblacional y el cambio climático. “Cada vez seremos más personas compitiendo por un recurso limitado”, añadió.
El cambio climático agrava la situación, generando sequías e inundaciones que alteran la disponibilidad del agua. “El desafío será encontrar un equilibrio entre la oferta limitada y una demanda creciente en un contexto de alteraciones climáticas extremas”, concluye.
Río Otún
La cuenca del Río Otún presenta un potencial desde el punto de vista hídrico dado las condiciones de precipitación. Los principales cauces o afluentes de la cuenca del Río Otún son la quebrada Dosquebradas, río San Juan, Quebrada San José, Río Barbas y Río Azul. Los niveles óptimos de lluvia se ubican en las fuentes abastecedoras y es la base para el asentamiento de una población de 424.425 habitantes en los municipios de Dosquebradas, Pereira, Santa Rosa de Cabal y Marsella, representada en un 86% en el área urbana y 14% rural.
DATO: El agua de la cuenca del Río Otún es demandada para diferentes usos; la industria con un 76.31%, consumo humano 17.56%, acuicultura con un 5.28% y otros usos restantes con una demanda inferior al 1%.
