A treinta años del fallecimiento de Rodrigo Arenas Betancourt, Pereira no solo custodia algunas de las obras más imponentes del maestro, sino que se prepara para consolidarse como el lugar de su legado artístico. De la mano de la Sociedad Bolivariana de Pereira, y con respaldo de la administración municipal, la ciudad avanza en su sueño de convertirse en una ‘ciudad museo’, un espacio urbano de arte y memoria en cada rincón.
“Rodrigo Arenas Betancourt es, en mi opinión, el escultor colombiano más importante del mundo”, afirma con convicción Ernesto Zuluaga Ramírez, presidente de la Sociedad Bolivariana de Pereira. Su entusiasmo no es gratuito, la capital risaraldense alberga cinco de sus obras monumentales, lo que la convierte en una de las ciudades con mayor presencia del artista antioqueño nacido en Fredonia.
Arenas, que vivió por muchos años en México, tuvo en Pereira una conexión emocional y creativa profunda. “Esta fue tierra de sus querencias. Aquí se le expidió su cédula. No nació acá, pero lo consideramos un hijo adoptivo”, agrega Zuluaga. Y es precisamente esa cercanía la que ha motivado una cruzada ciudadana por preservar y exaltar su legado.
Obras en Pereira
Entre las piezas más reconocidas en la ciudad se encuentra el Bolívar Desnudo, ubicado en la Plaza de Bolívar, obra que se ha convertido en un símbolo pereirano. También destacan el Cristo sin Cruz en la iglesia de Fátima, el Prometeo encadenado en la Universidad Tecnológica de Pereira, otra versión del Prometeo en la avenida Circunvalar, y el mural que adorna la entrada del antiguo Seguro Social. “Próximamente, la ciudad sumará nuevas esculturas, entre ellas La Chapolera, una obra de siete metros de altura que celebrará la cultura cafetera desde el Parque Guadalupe Zapata y otra más en el Parque Olaya Herrera” dijo Zuluaga.
Pero el gran sueño no es solo sumar esculturas, sino construir un museo que honre al maestro. “No puede ser que hayan pasado tres décadas desde su muerte y Colombia aún no tenga un museo dedicado a él”, inidica. Y es que, debido a la naturaleza monumental de su obra, la idea tradicional de un museo resulta limitada. “Por eso propusimos el concepto de Ciudad Museo, donde cada parque, cada calle, cada espacio público se convierta en una vitrina viva de su arte”.
Sin embargo, el espacio físico también es una necesidad urgente. La familia del maestro —entre ellos su viuda e hijos residentes en México y Medellín— ha expresado su voluntad de donar una valiosa colección de bosquejos, escritos, dibujos y documentos. “No son esculturas gigantes, pero son testimonio del proceso creativo del maestro. Cartas, libros, artículos… todo ese material requiere un lugar adecuado donde se pueda preservar y mostrar”, indica Zuluaga.
Un legado
La Secretaría de Infraestructura, ha sido clave para impulsar este proyecto, especialmente dentro del plan de remodelación de diez parques de la ciudad. La idea es que en cada uno se instalen esculturas o referencias a la obra de Arenas Betancourt, articuladas con tecnología y elementos pedagógicos.
En esa línea, se proyecta incluir estas rutas escultóricas en la agenda turística oficial de Pereira. Se espera que en corto plazo, visitantes puedan hacer recorridos guiados por las obras del maestro, acompañados de señalética y recursos digitales que enriquezcan la experiencia.
“Cuando el museo sea una realidad, no se podrá volver a hablar del turismo en Pereira sin incluir el nombre de Rodrigo Arenas Betancourt”, asegura Zuluaga. Finalmente, destaca la relevancia histórica de su obra. “ Rodrigo Arenas fue el escultor de la institucionalidad. Su arte gira en torno a los valores fundacionales de nuestra sociedad, especialmente a la figura de Bolívar. Su obra es un testimonio poderoso de la historia nacional”.
De esta manera Pereira avanza para convertirse en epicentro del legado de Arenas Betancourt. La ciudad busca no solo admirar su arte monumental, sino también preservarlo, difundirlo y convertirlo en parte activa de su identidad cultural y turística.
