Un análisis profundo del sistema educativo local, con cifras contundentes y una visión de futuro que busca consolidar la calidad, permanencia y sostenibilidad de la educación.
La educación en Pereira atraviesa un momento crucial. Entre avances significativos y desafíos que persisten, la Secretaría de Educación Municipal presentó ante el Concejo un informe de gestión que no solo da cuenta del estado actual del sistema, sino que propone una hoja de ruta transformadora. “Estamos educando con amor por una mejor educación”, afirmó el secretario Carlos Jairo Bedoya, dejando en claro que la estrategia va más allá de la ejecución presupuestal: se trata de un cambio estructural en la forma de concebir el acceso, la permanencia y la calidad educativa en la ciudad.
A corte del 30 de junio, Pereira ejecutó el 55% de un presupuesto definitivo de $459.997 millones. El 53% de estos recursos se destinó al servicio educativo, que incluye los salarios de trabajadores entre docentes, directivos y personal administrativo. El programa de calidad y permanencia educativa muestra una ejecución del 86%, mientras que el acceso a la educación superior alcanza el 73%.
Uno de los pilares de la gestión ha sido el inicio temprano del año escolar. “Gracias al apoyo del Concejo y las vigencias futuras, iniciamos clases el 27 de enero con toda la canasta educativa contratada”, destacó Bedoya. El Plan de Alimentación Escolar (PAE) benefició a 28.924 estudiantes, con una inversión de 29.856 millones y más de 2,5 millones de raciones servidas. “Seguimos siendo referentes a nivel nacional por la eficiencia y cobertura de este programa”, aseguró.
Pero el informe no se limita a cifras. En inclusión, 4.004 estudiantes con discapacidad reciben atención diferencial con el acompañamiento de 78 profesionales de apoyo. “Conéctate con la inclusión no es solo un eslogan, es nuestra misión”, insistió Bedoya. A su vez, el programa ‘Pereira un Gran Talento’, implementado en ocho instituciones, fomenta la integración del arte, la ciencia, el deporte y la tecnología en el currículo de más de 2.000 estudiantes. “Nuestros niños y jóvenes tienen talentos inmensos, y debemos descubrirlos y potenciarlos”, afirmó el secretario.
Un punto innovador del primer semestre fue la consolidación de la Comunidad Energética Educativa, que posiciona a Pereira como la primera ciudad del país con 29 instituciones dotadas de paneles solares. Esto ha significado un ahorro mensual de $46,6 millones. “Gracias al respaldo del Ministerio de Minas, seremos la primera ciudad con el 100% de sus instituciones educativas funcionando con energías renovables, sin inversión adicional del municipio”, anunció.
La infraestructura tampoco ha sido descuidada. Se intervinieron 54 sedes, se dotaron seis instituciones con tecnología y se garantizó la conectividad en todas las sedes oficiales. La matrícula oficial es de 60.175 estudiantes, mientras que modelos flexibles benefician a 5.394 personas, incluyendo adultos en extraedad. El transporte escolar llegó a 4.140 estudiantes rurales, y se realizaron 231 visitas puerta a puerta para reincorporar a niños desescolarizados. “Tenemos que seguir buscándolos, no podemos dejar a ningún niño por fuera del sistema”, subrayó Bedoya.
Aún así, el acceso a la educación superior enfrenta retos. Si bien hay convenios con universidades locales y más de 300 estudiantes beneficiados, la deserción entre segundo y cuarto semestre es alta. “Ofrecer becas no es suficiente si no garantizamos condiciones sostenibles de permanencia”, advirtió. Por eso se impulsa un modelo articulado en el que estudiantes de grados 10 y 11 cursen los primeros semestres universitarios, para egresar del colegio con media carrera completada.
Este proceso va de la mano con un piloto acompañado por la Fundación Frisby , y con la tendencia nacional de reducir las carreras universitarias a ocho semestres. Paralelamente, se implementan programas como ‘Charlas con el Secre’, que conectan a jóvenes con egresados exitosos. “Cuando los estudiantes ven lo que es posible, se motivan a seguir estudiando”, relató el secretario, al contar la historia de un médico que donó becas y dotación a su antigua escuela.
En proyecciones para el segundo semestre destacan una inversión de $1.000 millones para fortalecer las Pruebas Saber en grado 10, la formación de docentes en inglés, y el fortalecimiento de la convivencia escolar con 15 redes de líderes estudiantiles y rutas de atención activadas.
El panorama es evidente, Pereira avanza con pasos firmes, aunque el camino es exigente. La sostenibilidad de los programas, la permanencia en educación superior y una articulación más efectiva entre actores del sistema son los retos pendientes. Pero como concluyó el secretario: “La voz se demuestra con hechos. Y en Pereira, la educación habla con resultados”.
