No sólo fue la clase política la protagonista de la campaña de creación del departamento de Risaralda hace 59 años. En ese proceso jugaron un papel determinante las organizaciones sociales y colectivas, los gremios y las empresas del sector privado, que unieron esfuerzos y acciones para promover la segregación del antiguo Caldas, del cual ya se había separado el territorio del Quindío.
Organizaciones como la Cámara de Comercio de Pereira, que en este 2026 cumplirá un siglo de servicios a la región, protagonizaron un rol fundamental en la gesta que la dio vida político administrativa a Risaralda en 1966.
Hoy está al frente de la presidencia de la junta directiva de la Cámara de Comercio, Germán Calle Zuluaga, un dirigente con profundas raíces en el sector comercial de la calle 16, donde la Ferretería Lima, fundada por su familia, ha sido uno de los motores de su desarrollo económico.
Calle Zuluaga ha sido miembro de la junta directiva de Fenalco Risaralda y de la Cámara de Comercio de Pereira por varias décadas, así como consejero del Sena y de la Cárder e integrante del Comité Intergremial de Risaralda.
En tal condición asegura, y de ello puede dar fe, que quienes han liderado la Cámara de Comercio han jugado un papel protagónico y han sido testigos de un proceso que parte de romper ese fascinante encanto de ser pueblo para transformarnos en ciudad: “Lo digo de alma pereirana, el hecho de ser pueblo es un orgullo y es fascinante, pero también tenemos que ver la realidad de hoy”, anota Calle Zuluaga al resaltar ejemplos de esa transformación como lo son el centro de exposiciones y convenciones Expofuturo, las obras de desarrollo vial, el crecimiento logístico, entre otros.
Y en alianza con las Cámaras de Comercio de Dosquebradas y Santa Rosa de Cabal y las alcaldías de los 11 municipios restantes, ha acompañado la dinámica de la economía regional, con una fuerte presencia institucional, la promoción del emprendimiento, la organización de ferias comerciales, la proyección de sus potencialidades y una oferta educativa y académica fuerte para que las nuevas generaciones se formen y permanezcan en el territorio.
Parte de estas estrategias corresponden al papel de Invest in Pereira que viaja por el mundo atrayendo la vinculación de empresas a la región, la feria Expocamello que se convirtió en una especie de universidad del emprendimiento, la realización de eventos anuales como Sabor a Mí, el congreso empresarial, entre otros.
Ahora, de cara a la conmemoración de los 100 años, la institución está trabajando en un proyecto de alto impacto, como lo es un gran centro de eventos aledaño a Expofuturo, el cual ocupará el área de los actuales parqueaderos.
Esta Arena Cultural, que está siendo diseñada por el arquitecto Jorge Vélez, será un pabellón que estará a la altura de la oferta de Bogotá, Medellín y Cali en materia de grandes eventos artísticos y culturales, con una capacidad para 16.000 personas bajo techo, 1.500 de ellas sentadas, con un gran escenario dotado de moderna tecnología de sonido y luces.
A su vez, la zona de estacionamiento se trasladará a los antiguos parqueaderos de Chevrolet Caminos.
“Tenemos los recursos necesarios para iniciar esta obra en el primer semestre de este año, se trata de una obra insigne para Pereira y para el Eje y, sobre todo, para la competitividad y la productividad del departamento”, dijo.
Germán Calle Zuluaga, presidente junta directiva Cámara de Comercio de Pereira.
