Por: Felipe Baena Botero, rector de Areandina seccional Pereira
Muchos podrán pensar que la necesidad de implementar tecnología en la educación
apareció con el aislamiento social producido por el COVID-19; Puede que lo haya hecho
más evidente pero esta situación no es nueva. Desde hace varios años, se ha demostrado
en el mundo el gran potencial que tiene especialmente Internet de llevar la educación a
muchos lugares donde anteriormente no era posible. En nuestro país, la historia de la
educación virtual implementada en escala tiene más de 10 años.
La Fundación Universitaria del Área Andina, desde su fundación, tuvo un gran propósito:
Garantizar que la educación superior de calidad llegara a las diferentes regiones. Se pensó
y se soñó que la distancia nunca fuera un impedimento para que una persona pudiera
estudiar. En su primer momento, se hizo realidad mediante la llegada de la oferta de
programas presenciales a regiones como el eje cafetero y la costa caribe, donde hoy hay
campus consolidados y fortalecidos en Pereira y Valledupar, todo esto mientras el proyecto
en Bogotá buscaba también ampliar la cobertura.
Luego, cuando aún no se tenía una cobertura importante de Internet en Colombia, nuestra
institución llevó la educación a lo largo y ancho de este territorio mediante la educación a
distancia. Los profesores llegaron en bus, en moto y en chalupa a atender a los estudiantes
quienes complementaban su formación con trabajo autónomo.
Hace un poco más de 10 años, Areandina dio uno de los pasos más importantes de su
historia, iniciando su modalidad virtual que hoy ya reúne más de 18.000 estudiantes y tiene presencia en todos los departamentos del país.
Los retos de ser pioneros
Prepararse fue uno de los primeros pasos, formar a las personas y transformar la cultura
institucional para adaptarse a este desafío fue fundamental. Luego, Areandina decidió
realizar su propia transformación digital; hoy contamos con un sistema de gestion del
aprendizaje intuitivo, un sistema académico robusto y todo está soportado por software
administrativos y financieros y toda una integración de herramientas alrededor del
estudiante.
Mientras crecíamos y escalábamos nuestro modelo, se hizo importante medirnos ante
referentes internacionales. Esto permitió saber en qué nivel de madurez estábamos con respecto a ese factor. En esa línea, realizamos el proceso con el QS ranking y allí tuvimos la máxima puntuación posible. Nuestro modelo, además de estar presente en las regiones
del país, cumple con estándares de calidad internacionales, que les permite a las personas
estar seguros de que sus procesos de formación cumplen con todos los criterios de calidad.
Presencia y flexibilidad
Siempre resaltamos la ubicuidad, es decir, que la educación virtual permita que las
personas estudien desde cualquier lugar de Colombia y del mundo, con ventajas
indispensables como el manejo del tiempo de forma autónoma. Históricamente esto le ha
permitido a mucha gente que se quedó por fuera del sistema tradicional, vincularse a la
educación.
Por eso la institución hoy cuenta con 45 Centros de Servicio Universitario (CSU), lugares
físicos ubicados en todos los departamentos del país, donde cualquier persona puede
acercarse y consultar la oferta de Areandina. Incluso, estos centros serán el soporte para
todo el desarrollo profesional de nuestros estudiantes en las regiones.
El propósito de Areandina siempre ha sido llegar a las personas con programas de alta
calidad, creyendo firmemente en que la tecnología es un mecanismo para llegar a las
personas. De manera complementaria, también mantenemos la oferta en nuestras sedes
presenciales; la de Valledupar y Pereira ya están por los 5.000 estudiantes, y la de Bogotá
por los 8.000, lo cual ha sido garantía de acceso y pertinencia en el sistema.
No escogemos una modalidad u otra, más bien, proporcionamos alternativas para que las
personas elijan de acuerdo con su interés y sus necesidades. Estamos convencidos que el
futuro de la educación será híbrido, combinando lo mejor de la educación presencial y
virtual y trabajamos diariamente con el propósito de garantizar el máximo acceso, el
aprendizaje profundo y personalizado de las personas impactando el desarrollo de las
regiones de nuestro país.
¿Qué es territorio Andina?
Es una apuesta que está en marcha desde hace varios años cuyo propósito se centra en
que las regiones reconozcan en la educación virtual, una gran oportunidad para gestionar el
mejoramiento de la calidad de vida de las personas y el desarrollo de los territorios.
Nosotros tenemos al menos un estudiante en todos los departamentos de Colombia y
estamos en el 85% de los municipios del país.
Por eso, desde Areandina queremos que cualquier persona, donde quiera que esté,
entienda que hay una oportunidad para ella. Queremos que se motiven a dar ese paso tan
importante para que todos los territorios, sin excepción, se desarrollen también a través de
la educación.
