Por: Felipe Baena Botero, rector de Areandina seccional Pereira
Muchos podrán pensar que la necesidad de implementar tecnología en la educación apareció con el aislamiento social producido por el COVID-19; Puede que lo haya hecho más evidente pero esta situación no es nueva. Desde hace varios años, se ha demostrado en el mundo el gran potencial que tiene especialmente Internet de llevar la educación a muchos lugares donde anteriormente no era posible. En nuestro país, la historia de la educación virtual implementada en escala tiene más de 10 años.
La Fundación Universitaria del Área Andina, desde su fundación, tuvo un gran propósito: Garantizar que la educación superior de calidad llegara a las diferentes regiones. Se pensó y se soñó que la distancia nunca fuera un impedimento para que una persona pudiera estudiar. En su primer momento, se hizo realidad mediante la llegada de la oferta de programas presenciales a regiones como el eje cafetero y la costa caribe, donde hoy hay campus consolidados y fortalecidos en Pereira y Valledupar, todo esto mientras el proyecto en Bogotá buscaba también ampliar la cobertura.
Luego, cuando aún no se tenía una cobertura importante de Internet en Colombia, nuestra institución llevó la educación a lo largo y ancho de este territorio mediante la educación a distancia. Los profesores llegaron en bus, en moto y en chalupa a atender a los estudiantes quienes complementaban su formación con trabajo autónomo.
Hace un poco más de 10 años, Areandina dio uno de los pasos más importantes de su historia, iniciando su modalidad virtual que hoy ya reúne más de 18.000 estudiantes y tiene presencia en todos los departamentos del país.
Los retos de ser pioneros
Prepararse fue uno de los primeros pasos, formar a las personas y transformar la cultura institucional para adaptarse a este desafío fue fundamental. Luego, Areandina decidió realizar su propia transformación digital; hoy contamos con un sistema de gestion del aprendizaje intuitivo, un sistema académico robusto y todo está soportado por software administrativos y financieros y toda una integración de herramientas alrededor del estudiante.
Mientras crecíamos y escalábamos nuestro modelo, se hizo importante medirnos ante referentes internacionales. Esto permitió saber en qué nivel de madurez estábamos con respecto a ese factor. En esa línea, realizamos el proceso con el QS ranking y allí tuvimos la máxima puntuación posible. Nuestro modelo, además de estar presente en las regiones del país, cumple con estándares de calidad internacionales, que les permite a las personas estar seguros de que sus procesos de formación cumplen con todos los criterios de calidad.
Presencia y flexibilidad
Siempre resaltamos la ubicuidad, es decir, que la educación virtual permita que las personas estudien desde cualquier lugar de Colombia y del mundo, con ventajas indispensables como el manejo del tiempo de forma autónoma. Históricamente esto le ha permitido a mucha gente que se quedó por fuera del sistema tradicional, vincularse a la educación.
Por eso la institución hoy cuenta con 45 Centros de Servicio Universitario (CSU), lugares físicos ubicados en todos los departamentos del país, donde cualquier persona puede acercarse y consultar la oferta de Areandina. Incluso, estos centros serán el soporte para todo el desarrollo profesional de nuestros estudiantes en las regiones.
El propósito de Areandina siempre ha sido llegar a las personas con programas de alta calidad, creyendo firmemente en que la tecnología es un mecanismo para llegar a las personas. De manera complementaria, también mantenemos la oferta en nuestras sedes presenciales; la de Valledupar y Pereira ya están por los 5.000 estudiantes, y la de Bogotá por los 8.000, lo cual ha sido garantía de acceso y pertinencia en el sistema.
No escogemos una modalidad u otra, más bien, proporcionamos alternativas para que las personas elijan de acuerdo con su interés y sus necesidades. Estamos convencidos que el futuro de la educación será híbrido, combinando lo mejor de la educación presencial y virtual y trabajamos diariamente con el propósito de garantizar el máximo acceso, el aprendizaje profundo y personalizado de las personas impactando el desarrollo de las regiones de nuestro país.
¿Qué es territorio Andina?
Es una apuesta que está en marcha desde hace varios años cuyo propósito se centra en que las regiones reconozcan en la educación virtual, una gran oportunidad para gestionar el mejoramiento de la calidad de vida de las personas y el desarrollo de los territorios. Nosotros tenemos al menos un estudiante en todos los departamentos de Colombia y estamos en el 85% de los municipios del país.
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Por eso, desde Areandina queremos que cualquier persona, donde quiera que esté, entienda que hay una oportunidad para ella. Queremos que se motiven a dar ese paso tan importante para que todos los territorios, sin excepción, se desarrollen también a través de la educación.
