Walter Benavides Antia
Columnista
1815. Diciembre.
Habíamos quedado que Pablo Morillo tiene sitiada a Cartagena por tierra y por mar, desde agosto 22, y que el Comodoro Luis Aury con sus barcos y tropas, la protege de la marina española. En noviembre, aparece Luis Brión (El Almirante Financiero, corsario de Cartagena desde 1814, y amigo de Bolívar desde 1806), en la corbeta “El Dardo”, y los buques “Júpiter” y “Nuestra Señora de La Popa” de su propiedad, enarbolando bandera de Cartagena, quien tiene a bordo de “El Dardo”, “15.200 fusiles 2.500 llaves de fusil, 400 rifles o carabinas rayadas, 300 sables de latón, 200 pares de pistolas y 200 quintales de pólvora, tres imprentas y una armería completa”. Según el boletín de guerra No. 4., el capitán Aury al conocer la existencia de ese material de guerra, se interesó de preferencia por pólvora, solicitando 4 mil libras, “para salvar la ciudad”, los cuales nunca le fueron entregados. Con su valiosa carga, los barcos de Brión permanecen fondeados en Bocachica, no obstante, la necesidad que tenía la ciudad y sus defensores de ella. El argumento de Brión para NO entregarlas, es que el gobierno de Cartagena, no disponía del dinero para comprarlas. El general venezolano Tomás Montilla a cargo del gobierno militar de la ciudad (junto a José Francisco Bermúdez), le escribe al Presidente Camilo Torres: “Ya hice ver a V.E. que sin dinero de nada valían haber llegado aquel puerto 16000 fusiles y cuanto además trae Mr. Brión, porque exigen el valor de los efectos de guerra que introducen”.
El 4 de diciembre, en momentos de máxima desesperación, el gobernador civil, Juan Elías López de Tagle (1777-1819), determina después de consultar una Junta de Jefes Militares y vecinos notables, no capitular a Morillo, sino evacuar la plaza a la mañana siguiente y embarcarse con dirección a Jamaica o a los Cayos de San Luís (Haití). Se adecuan los barcos de Luis Aury, y Luis Brión, quienes rompen el bloqueo naval español, logrando salvar en 8 goletas, parte de los defensores de la ciudad. Al que no evacuan es a Manuel del Castillo y Rada, quien permanece encadenado en las mazmorras del Castillo de San Felipe. La flota corsaria salvadora está compuesta por el “Belona” (con Aury y Henri Luis Ducoudray, y como capitán Alejandro Josef); “Guerra” (capitán, Josef Rastigues); “Republicana” (capitán, Juan Fanette); “General Hidalgo” (capitán, Juan Bogues); “Elisa” (capitán, Josef Lafargue); “Terrible” (capitán, Francisco Marchand); “Brutus” (capitán Severo Courtois, de 15 cañones y 120 tripulantes); “Mexicana” (capitán Josef Anorieux) y “Presidente” comandada por José Padilla. Cuando el viento y la marea lo permiten, se hacen a la mar, pero a las tres de la mañana se desata un temporal que separa los buques, estableciéndose después que el corsario Nicolás Mauricio Joly, abandona refugiados en las Islas del Rosario, los cuales fueron encontrados, apresados y ejecutados. Con los sobrevivientes, Bolívar en Jamaica, refuerza su amistad con Brión (quien le ofrece el arsenal del Dardo), con comerciantes, como los hermanos Maxwell y Wellwood Hyslop, y los militares franceses convertidos en corsarios Luis Aury y Gregor MacGregor.
Es cuando nacen las primeras diferencias. Aury, con un pensamiento pragmático (cercano a la ilegalidad), le propone a Bolívar ocupar la isla de Santa Catalina, para ser utilizada no solo como base de las operaciones militares en contra del bloqueo de Cartagena de Indias, sino como centro de corsarios y piratas (sin importar su procedencia o su bandera), ante lo cual, aconsejado por Brión, es rechazada, pues el curazaleño quiere sea la isla de Margarita y el rio Orinoco, el centro de operaciones republicanas, para recuperar Venezuela de los españoles. Otro punto de desencuentro aparece, cuando Aury propaga la invitación formal de los republicanos de México, para que concentre su acción corsaria en la isla de Galveston (Texas), invitación que, al hacerla pública, atenta contra el plan de Bolívar (por la flota y tropa que perdería la independencia de Venezuela).
Continuará. antia53@gmail.com. Fuente: “Guerrilleros del mar, en la independencia de Colombia” 1811-1823. En edición.
antia53@gmail.com
