Por Pilar Salcedo Jiménez
Además de ser rectora de la institución Educativa Dachi Dada Kera (Nuestra Planta Sagrada), en la comunidad indígena de Santa Teresa, en Pueblo Rico, Ángela María Maya es defensora de la salud comunitaria, formadora de mujeres y una líder que articula esfuerzos por la dignidad, la equidad de género y el bienestar de los pueblos indígenas.
Ángela María Maya es más que una docente: es sembradora de esperanza, tejedora de futuros y guardiana de la voz de las mujeres indígenas. Reconocer su historia es reconocer a las niñas que hoy estudian, a las madres que aprendieron a leer y escribir, a los jóvenes que recuperaron el sentido de la vida y a las comunidades que hoy creen que el cambio es posible cuando el liderazgo nace del territorio y se convierte en acción.
En 2026, el proyecto más urgente para Ángela es que el colegio tenga una sede con materiales y espacios adecuados, porque actualmente funciona en aulas hechas con tabla y láminas de zinc. “Si en las ciudades se construyen megacolegios, también es justo apostarle a la infraestructura educativa en las comunidades indígenas”, afirma.Este liderazgo femenino y territorial es el resultado de una vida dedicada al servicio. A los 17 años, Ángela María ingresó al convento de las Misioneras de la Madre Laura, donde permaneció diez años.
En medio de selvas y montañas, trabajó con comunidades indígenas y afrodescendientes de Urabá, Vidales y Uré, sembrando no solo conocimiento, sino dignidad, oportunidades y conciencia social.
“La figura de la Madre Laura ha inspirado profundamente mi vida y mi vocación. Su testimonio de vida, su entrega y su lucha incansable en defensa de las comunidades indígenas marcaron mi camino desde muy joven. La Madre Laura no solo evangelizó, sino que promovió procesos reales de dignificación humana. Y eso es lo que me inspira”.
En 2012 llegó a Pueblo Rico, Risaralda, específicamente a la comunidad indígena de Santa Teresa. Atendiendo el llamado de los líderes Juan de Dios Queragama y Uriel Queragama, asumió el reto de crear una institución educativa que evitara que niños y niñas caminaran largas distancias para estudiar o abandonaran sus sueños.
Con apenas 32 estudiantes —solo cuatro de ellos niñas— inició un proceso que hoy es la Institución Educativa Indígena Técnica Agropecuaria Dachi Dada Kera, un proyecto con enfoque étnico y técnico agropecuario que atiende a más de 1.065 estudiantes desde prejardín hasta grado once, y que ha abierto puertas a la educación técnica y tecnológica gracias a convenios con la Universidad de Caldas y el SENA.
Promovió procesos de alfabetización y liderazgo en comunidades atravesadas por el machismo, logrando que mujeres como la profesora Elisa, quien no sabía leer ni escribir, culminaran sus estudios y hoy sean docentes y referentes para nuevas generaciones.
En 2022 tras la visita del Ministro de Salud, logró la reapertura del puesto de salud indígena de Kemberdé y, en 2024, la entrega de una ambulancia que hoy beneficia a más de 30 comunidades indígenas de Risaralda y Chocó.
En 2023, frente a una grave crisis de malaria, se capacitó como colaboradora voluntaria del programa Colvol. Desde entonces ha realizado pruebas rápidas, entregado medicamentos y acompañado a pacientes para evitar desplazamientos riesgosos, en su propio vehículo.
En 2025, ante el recrudecimiento de los casos de maltrato contra mujeres indígenas, promovió la realización de la primera Asamblea Territorial “Tiempos de Paz, Tiempos de Mujer”, un encuentro histórico que reunió a más de 300 mujeres indígenas con entidades institucionales y la asistencia de la representante a la Cámara, Carolina Botero.
Como parte de este proceso, Ángela María impulsó la conformación de un grupo de whatsapp de mujeres, que hoy se ha convertido en un canal seguro para denunciar maltratos y abusos.
El futuro
“En temas de infraestructura, el proyecto más urgente y al que le estoy poniendo alma y corazón es la construcción del colegio. Actualmente, la institución educativa funciona en aulas construidas en tabla y láminas de zinc, lo que no garantiza una educación digna ni de calidad. Cada vez que llueve, las aulas se inundan y tenemos que suspender las clases. Nuestros niños y jóvenes merecen un colegio en condiciones dignas”.
Dato de interés
Ángela participó recientemente, en un documental del programa Los Informantes acerca de los numerosos casos de jóvenes indígenas que toman la decisión de acabar con su vida por diferentes motivos.
