Un virus antiguo con impacto actual
Aunque la fiebre amarilla no es nueva —data de siglos atrás—, su amenaza sigue vigente. Este 2025, Colombia ha registrado 37 casos de fiebre amarilla, 17 de ellos con desenlace fatal, según el más reciente informe del Ministerio de Salud con corte al 4 de abril. La mayoría de los contagios se concentran en el departamento del Tolima, pero también se han identificado casos en Putumayo, Caldas, Meta y Caquetá.
En América del Sur, países como Perú, Brasil y Colombia han reportado brotes recientes. Brasil vivió uno de los más graves: más de 1.000 casos y 116 muertes, de acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud.
¿Qué es y cómo se transmite?
La fiebre amarilla es una enfermedad viral aguda que no se transmite entre personas. El contagio se da a través de la picadura de mosquitos infectados, especialmente de los géneros Aedes y Haemagogus. Estos vectores se infectan al picar a monos o humanos portadores del virus, lo cual genera riesgo de epidemias en zonas selváticas y tropicales.
Síntomas y gravedad
La enfermedad se manifiesta en dos fases:
Fase aguda: fiebre alta, dolores musculares (sobre todo en la espalda), dolor de cabeza, náuseas, escalofríos y pérdida del apetito.
Fase tóxica (menos común): fiebre recurrente, ictericia (color amarillento en piel y ojos), vómitos con sangre, sangrados orales y renales, y posible fallo multiorgánico. En esta etapa, el 50% de los casos puede resultar mortal en menos de dos semanas.
Sin cura, pero prevenible
Actualmente, no existe un tratamiento antiviral específico. El manejo es sintomático: hidratación, control de la fiebre y soporte médico. Por eso, la prevención —especialmente mediante vacunación— es clave.
La vacuna: gratuita, eficaz y obligatoria
La vacuna contra la fiebre amarilla es segura y ofrece protección de por vida con una sola dosis. Es gratuita y obligatoria en Colombia para:
Niños desde los 18 meses en todo el país.
Niños desde los 12 meses en zonas de alto riesgo (Amazonas, Caquetá, Chocó, Guainía, Guaviare, Meta, Vaupés, Vichada, entre otros).
Viajeros nacionales o internacionales que se dirijan a áreas endémicas.
Además, algunas aerolíneas y países exigen el certificado internacional de vacunación como requisito para el ingreso.
¿Quiénes no deben vacunarse?
La vacuna está contraindicada para:
Bebés menores de 9 meses
Mujeres embarazadas (salvo en brotes)
Personas con alergia al huevo
Pacientes inmunosuprimidos
Adultos mayores de 60 años
Quienes no puedan vacunarse deben extremar medidas como el uso de repelente, ropa protectora, mosquiteros y evitar zonas de riesgo.
Zonas críticas en Colombia
Las regiones con mayor riesgo de contagio en Colombia incluyen:
Amazonas, Guainía, Guaviare, Meta, Vaupés, Vichada
Chocó (Juradó, Nuquí, Unguía)
Antioquia (Turbo, Mutatá, Yondó)
Santa Marta, Ciénaga, Aracataca
Catatumbo (Norte de Santander)
En estas zonas, la vacunación es obligatoria para residentes, visitantes y trabajadores.
¿Dónde vacunarse?
El Ministerio de Salud ha dispuesto puntos de vacunación gratuitos en todo el país. Aquí algunos destacados:
Bogotá
Terminal de Transporte Salitre, Aeropuerto El Dorado, Centro de Salud Suba, Lorencita Villegas, entre otros.
Medellín
Hospital General de Medellín, Centro de Salud San Javier
Cali
Hospital Universitario del Valle, Centro de Salud Siloé
Barranquilla, Cartagena, Bucaramanga también cuentan con múltiples centros habilitados.
Se recomienda consultar con la EPS correspondiente para conocer requisitos y horarios exactos.
Para viajeros
Si planea visitar zonas de riesgo en Colombia o viajar al exterior:
Vacúnese al menos 10 días antes del viaje.
Solicite el carné internacional (amarillo); el carné blanco del PAI no es válido en fronteras internacionales.
Sin el certificado, puede ser rechazado por aerolíneas o autoridades migratorias.
¿Puede erradicarse?
La fiebre amarilla no puede ser erradicada completamente, ya que el virus tiene reservorios animales como los monos. Sin embargo, su propagación puede controlarse con vacunación masiva, control de vectores y educación comunitaria.
Recomendaciones finales
El Ministerio de Salud recuerda:
Vacunarse es la mejor forma de prevención.
Usar repelente e instalar mosquiteros.
Eliminar criaderos de mosquitos (agua estancada).
Acudir al médico ante síntomas sospechosos.
La fiebre amarilla es prevenible, pero no debe subestimarse. Ante el repunte de casos, estar informado y actuar con responsabilidad puede salvar vidas.
